Volgens UNICEF wordt 1 op de 5 jongeren in Canada regelmatig gepest

Uit een wereldwijd onderzoek van UNICEF blijkt dat veel Canadese kinderen ongelukkig zijn. Hun angst wordt veroorzaakt door sociale problemen zoals pesten en moeite met het maken van vrienden.

Uit het 19e rapport van UNICEF blijkt dat één op de vijf jongeren in Canada regelmatig wordt gepest, één op de vijf zich eenzaam voelt en één op de vier moeite heeft om vrienden te maken.

Volgens het rapport is pesten met name de oorzaak van de daling in levenstevredenheid onder 15-jarigen. Sinds 2018 is dit percentage met drie procentpunten gedaald tot 76 procent.

Het is de grootste daling in Canada van alle categorieën die in het rapport worden onderzocht. Het rapport vergelijkt het welzijn van Canadese kinderen met dat van andere rijke landen tussen 2018 en 2022.

Hoewel Canada tot de 10 rijkste onderzochte landen behoort, staat het op de 19e plaats van de 36 landen in totaal. Daarmee staat het onderaan als het gaat om zelfmoord onder jongeren, kindersterfte en sociale vaardigheden.

Het hoofd van een afdeling voor vroegschoolse educatie aan de University of British Columbia in Vancouver zei dat de bevindingen vooral teleurstellend zijn omdat Canada over de middelen zou moeten beschikken om de problemen van jongeren aan te pakken en de maatschappelijke factoren die deze problemen verergeren.

"Kinderen doen het in veel opzichten slechter. De steun neemt eerder af dan toe", aldus dr. Mariana Brussoni, directeur van het Human Early Learning Partnership.

Kinderen maken deel uit van gezinnen, die deel uitmaken van gemeenschappen, buurten en samenlevingen. Het zijn dus niet alleen kinderen die [het moeilijk hebben]. Je moet ook denken aan alles om hen heen, en we hebben gezien hoe ouders het moeilijk hebben en hoe gemeenschappen het moeilijk hebben.

KIJK: Oproepen tot verbod op mobiele telefoons in de klas:

Uit een begeleidend rapport dat eveneens dinsdag werd gepubliceerd en dat zich richt op de Canadese bevindingen , blijkt dat pesten een belangrijke oorzaak is van een lagere levenstevredenheid. 22 procent van de 15-jarigen gaf aan dat ze regelmatig werden gepest. Daarmee staan ​​ze op de 26e plaats van de 40 landen.

Geef prioriteit aan kinderen en jongeren, zegt UNICEF Canada

Canada staat op de 28e plaats van 41 landen als het gaat om sociale vaardigheden. Eén op de vier 15-jarigen geeft aan dat het niet makkelijk is om vrienden te maken op school. Dat is iets meer dan gemiddeld in het rapport en onderdeel van een zorgwekkende trend.

"Dit rapport benadrukt de gebieden waaraan we prioriteit moeten geven voor onze kinderen en jongeren: hun gezondheid, veiligheid, onderwijs en geluk", aldus Sevaun Palvetzian, president en CEO van UNICEF Canada, in een persbericht.

"Ik ben diep teleurgesteld over hoe de levenstevredenheid van kinderen en jongeren in Canada afneemt. Een goede geestelijke gezondheid is de basis voor de kindertijd, maar wordt nog steeds over het hoofd gezien", voegde Matin Moradkhan, jeugdactivist bij UNICEF Canada, eraan toe.

"Wij roepen op tot fundamentele beleidswijzigingen in ons onderwijs-, financierings- en gezondheidszorgsysteem, zodat elk kind en elke jongere de kans krijgt om zich te ontwikkelen."

Kindersterfte licht verbeterd

Uit het onderzoek van het Kinderfonds van de VN blijkt dat de sociale vaardigheden grotendeels stabiel bleven tijdens een ongebruikelijke periode waarin COVID-19 de dagelijkse routines van veel gezinnen op zijn kop zette.

In Canada moesten vanwege de pandemie de lessen in de meeste delen van het land online plaatsvinden, werden een aantal buitenschoolse activiteiten afgelast en werden bijeenkomsten beperkt.

"Deze indicator veranderde relatief weinig tussen 2018 en 2022: in zeven van de 36 landen steeg de indicator met meer dan vijf procent, terwijl er in slechts één land sprake was van een substantiële daling", aldus het onderzoek.

"Dit is een positief teken, gezien de zorgen over de mogelijke gevolgen van schoolsluitingen tijdens de COVID-19-pandemie."

Toch zegt Brussoni dat deze trends al bestonden vóór de pandemie en dat ze vandaag de dag nog steeds aanwezig zijn. Dat vereist waakzaamheid om ervoor te zorgen dat de juiste ondersteuning al vroeg in het leven van een kind beschikbaar is, want dat levert "veel meer op dan pas later proberen dingen te repareren."

Canada staat op de 13e plaats als het gaat om algemene tevredenheid met het leven. Hoewel er sprake is van een lichte daling, wordt dit volgens het onderzoek niet als statistisch significant beschouwd.

Uit het onderzoek bleek ook dat Canada zijn zelfmoord- en kindersterftecijfers heeft verbeterd, maar nog steeds relatief laag scoort: op de 33e plaats van de 42 landen voor zelfmoord, en op de 25e plaats van de 43 landen voor kindersterfte.

Sinds 2018 is het aantal zelfmoorden onder adolescenten gedaald van 10,1 naar 8,4 per 100.000. Het is echter nog steeds ruim boven het gemiddelde van 6,2 per 100.000. Zelfmoord is nog steeds een van de belangrijkste doodsoorzaken onder adolescenten.

Het sterftecijfer onder kinderen van vijf tot veertien jaar daalde van 0,94 naar 0,88 per 1000, maar die verbetering was minder dan de vooruitgang in de meeste andere landen. Ook werd er weinig vooruitgang geboekt bij het aanpakken van overgewicht bij kinderen: meer dan één op de vier.

Alleen Canada's top 12-ranglijst was die voor academische vaardigheden, waar het land op de zesde plaats stond van 42 landen.

In het bijbehorende rapport "Childhood Interrupted: How Canada's Child Well-Being Compares to Other Wealthy Countries" worden overheidsniveaus opgeroepen tot maatregelen zoals het verdubbelen van de kinderbijslag, het verbeteren van de toegang tot inkomensvoorzieningen en ouderschapsverlof voor kinderopvang, en het verbeteren van de bescherming tegen marketing- en digitale gevaren.

Ook wordt er opgeroepen tot een betere aansluiting op het Jordan's Principle, dat is opgesteld door het Canadese Hof voor de Rechten van de Mens, om ervoor te zorgen dat kinderen van First Nations geen vertragingen of weigeringen ondervinden bij de toegang tot overheidsdiensten.