Witte Huis richt zich tot Joe Exotic van Tiger King en vraagt om gratie
Joe Exotic blijft tot nader order gevangen.
Het Witte Huis reageerde op het verzoek van de documentaireserie Tiger King om gratie van president Donald Trump vanwege zijn veroordeling voor poging tot moord op zijn rivaal Carole Baskin , waarvoor hij momenteel een gevangenisstraf van 21 jaar uitzit in Florida.
In een reactie op het onderzoek vertelde een functionaris van het Witte Huis aan E! News op 28 mei: "Wij speculeren niet over gratieverleningen die wel of niet zullen plaatsvinden."
Vóór de verklaring van de uitvoerende macht bekritiseerde Exotic (die in 2020 werd veroordeeld voor 17 federale aanklachten van dierenmishandeling en twee keer poging tot moord in opdracht, maar al lang volhoudt onschuldig te zijn) Trump omdat hij Todd Chrisley en Julie Chrisley in 2022 volledig gratie had verleend voor hun veroordelingen voor belastingfraude, voordat hij hem hielp.
"Ik denk dat onschuldig zijn niet genoeg is in Amerika", schreef de 62-jarige in een bericht op X op 27 mei, voordat hij opmerkte dat hij sinds de diagnose in 2021 ook worstelt met prostaatkanker in een vergevorderd stadium. "Ze hebben allemaal meineed toegegeven op de wereldtelevisie, maar toch moet ik aan kanker sterven voordat ik hulp kan krijgen."
Hij voegde toe: "Hoe kan het dat de hele wereld het bewijs kan zien, maar het Witte Huis weigert te erkennen dat ze dit bij mij hebben gedaan, wetende dat ze logen?"
Naar aanleiding van het bericht kwamen velen in opstand tegen Exotic's gratie. Een gebruiker schreef op X : "@realDonaldTrump bevrijd de Tiger King."
Een ander opperde dat het snel zou gebeuren en zei : "Ik heb het gevoel dat je op de lijst van gratieaanvragen komt te staan, houd nog even vol."
En hoewel Exotic ernaar streeft om onder zijn gevangenisstraf uit te komen, die momenteel gepland staat om in 2041 af te lopen, heeft hij meer meegemaakt dan alleen maar negatieve ervaringen.
Vorige maand maakte de voormalige eigenaar van de grote katachtigen bekend dat hij in het huwelijk is getreden met een medegevangene.
"Nooit zo trots geweest op iemand", schreef Exotic op 21 april, naast een foto van hem en zijn partner in bijpassende pakken op de bruiloft. "Maak kennis met mijn man Jorge Flores Maldonado ."
Wat de Chrisleys betreft, lees verder voor alle details over hun rechtszaak.
Todd en Julie Chrisley werden in augustus 2019 door een federale grand jury in Atlanta op twaalf punten aangeklaagd. De aanklachten omvatten onder meer telefraude, samenzwering met als doel bankfraude te plegen en samenzwering met als doel de Verenigde Staten op te lichten, aldus een document dat NBC News heeft verkregen. Volgens de aanklagers begon de fraude halverwege de jaren 2000, waaronder het ontduiken van bijna $ 2 miljoen aan staatsbelastingen tussen 2008 en 2016 en het verbergen van meer dan $ 1 miljoen voor de IRS.
De dag voordat de aanklacht werd ingediend, hield Todd vol dat hij en zijn vrouw onschuldig waren. In plaats daarvan zei hij dat een vertrouwde werknemer het stel had bestolen en gechanteerd.
"We hebben niets te verbergen en hoeven ons nergens voor te schamen", schreef hij in een verklaring op Instagram. "Niet alleen weten we dat we niets verkeerd hebben gedaan, maar we hebben ook een hoop hard bewijs en een heleboel getuigen die dat bevestigen."
Pas drie jaar later verschenen de Chrisley Knows Best- sterren voor de rechter. Na drie weken van getuigenissen werd het duo, dat onschuldig had gepleit, op 7 juni 2022 veroordeeld voor alle aanklachten van belastingontduiking en bankfraude.
Het Amerikaanse Openbaar Ministerie beweerde dat het duo en hun accountant Peter Tarantino – die samen met hen terechtstond – samenspanden om banken gedurende een decennium voor meer dan 30 miljoen dollar op te lichten.
"Zoals de uitslag van vandaag aantoont, is de rechtvaardigheid blind voor je roem, je fortuin en je positie als je liegt, bedriegt en steelt", aldus Keri Farley , speciaal agent van de FBI in Atlanta, in een verklaring van juni 2022. "Uiteindelijk, gedreven door hebzucht, bewijst het schuldigverklaring op alle punten van deze drie verdachten eens te meer dat financiële misdrijven niet lonen."
Vijf maanden later veroordeelde het Northern District van Georgia Todd tot 12 jaar cel en Julie tot zeven jaar. (Peter werd veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf.)
"Gedurende tien jaar hebben de verdachten banken voor tientallen miljoenen dollars opgelicht en tegelijkertijd de betaling van hun federale inkomstenbelasting ontdoken", aldus de Amerikaanse aanklager Ryan K. Buchanan in een verklaring van november 2022. "Hun lange straffen weerspiegelen de omvang van hun criminele plan en zouden een waarschuwing moeten zijn voor anderen die in de verleiding komen om het lokale banksysteem van ons land te misbruiken voor onrechtmatig persoonlijk gewin."
De straffen van Julie en Todd werden echter in september 2023 ingekort : Julie zou een jaar en drie maanden eerder vrijkomen, en Todd twee jaar eerder dan zijn oorspronkelijk geplande vrijlating in 2035.
"Todd en Julie zijn zonder twijfel modelgevangenen die exorbitante straffen hebben gekregen", vertelde Jay Surgent , de advocaat van het duo, in september 2023 aan Insider . "Ik geloof dat Todd nog maar 10 jaar gevangenisstraf heeft en Julie nu vijf jaar."
Het echtpaar begon hun gevangenisstraffen in januari 2023. Todd zat zijn straf uit in de Federal Correctional Institution (FPI) Pensacola in Florida en Julie in een andere federale gevangenis in Lexington, Kentucky.
Zes maanden nadat Julie en Todd zich in hun gevangenissen meldden, vertelde hun dochter Savannah Chrisley hoe het met het duo ging. Ze vertelde dat haar ouders geen contact hadden gehad tijdens hun tijd in de gevangenis.
"195 dagen zonder een woord tegen elkaar...", schreef ze in augustus 2023 in een Instagram-verhaal. "Mijn hart breekt... Help alstublieft om gerechtigheid te brengen!"
Ze verzette zich ook tegen geruchten over hun tijd in de gevangenis.
"Het is hilarisch, want een van hen zei zoiets van: 'Oh, hij heeft zich laten gaan'," zei ze in haar podcast Unlocked with Savannah Chrisley . "Ten eerste, nieuwsflits: ze verkopen geen haarverf in de kantine. Dus natuurlijk is zijn haar grijs! Maar weet je wat, ik zou hem vandaag zeggen: als hij eruit zou zijn, laat het dan zo. Het staat je goed! Hij heeft een geweldige gevangeniskapper."
Todd sprak zich vanuit de gevangenis echter uit over de mishandelingen die hij in het federale gevangenkamp in Pensacola, Florida, onderging.
"Het eten is over de datum", zei hij in een telefonisch interview in een aflevering van Cuomo in december 2023. "Het is al een jaar over de datum."
"Je hebt ratten, je hebt eekhoorns in de opslagplaats waar het voedsel ligt," vervolgde hij. "Ze hebben het gewoon met plastic afgedekt en toen het plafond eruit gerukt vanwege de zwarte schimmel. Ze vonden een dode kat in het plafond, en die viel bovenop het voedsel."
Naast de verschrikkingen in de cafetaria, beweerde hij dat iemand ook had geprobeerd zijn familieleden af te persen.
"Er werd een foto van mij gemaakt terwijl ik sliep en die werd naar mijn dochter gestuurd", aldus hij. "Er werd om 2.600 dollar per maand gevraagd voor mijn bescherming."
Savannah, die de voogdij heeft over haar jongere broertjes Grayson en Chloe nu haar ouders zijn veroordeeld, heeft uitgelegd hoe zwaar hun veroordelingen en het gebrek aan contact met elkaar voor haar zijn.
"De laatste keer dat ze spraken was op de ochtend dat ze naar de federale gevangenis gingen", vertelde ze in maart 2024 aan E! News . Ze beweerde dat er "veel represailles worden genomen tegen mijn vader vanwege hoe openlijk we zijn geweest over de omstandigheden."
Ze beweerde zelfs dat de gevangenisfunctionarissen "veel van zijn e-mailcorrespondentie met mijn moeder blokkeerden."
Hoewel ze de ervaring niet op zichzelf wilde laten lijken, gaf ze toe dat het soms overweldigend was.
"Wat ik moeilijk vind, is dat mijn ouders het gevoel hebben dat het leven gewoon doorgaat zonder hen", legde Savannah uit in haar podcast Unlocked in april 2024. "Op een bepaalde manier heb ik dat gevoel ook bij mensen in mijn leven, omdat het lijkt alsof ze gewoon doorgaan met hun leven."
"Ik zit hier nog steeds te worstelen om op adem te komen," vervolgde ze. "Of het nu gaat om de financiën met de kinderen, het ouderschap, of mijn relatie."
Julies gevangenisstraf van zeven jaar werd in juni 2024 vernietigd door een panel van drie rechters van het 11e Amerikaanse Hof van Beroep. Hoewel het panel haar veroordelingen bekrachtigde, oordeelde het hof dat de rechter in het proces van 2022 de straf van de realityster verkeerd had ingeschat.
"De rechtbank heeft het bewijs waarop zij zich baseerde om Julie aansprakelijk te stellen voor de verliezen die vóór 2007 zijn geleden, niet geïdentificeerd, en wij kunnen dit niet onafhankelijk in het dossier vinden", aldus de rechters in hun uitspraak. "Daarom vernietigen wij Julies straf en verwijzen wij de zaak terug, uitsluitend zodat de rechtbank de feitelijke bevindingen en berekeningen kan doen die nodig zijn om het verlies, de schadevergoeding en de verbeurdverklaring van Julie te bepalen en haar dienovereenkomstig opnieuw te veroordelen."
Haar zaak werd overgedragen aan een lagere rechtbank om te bepalen hoe haar strafmaat zou worden aangepast terwijl de strafmaat van Todd ongewijzigd bleef.
Drie maanden nadat haar gevangenisstraf was vernietigd, bevestigde een rechtbank in Atlanta uiteindelijk Julies eerdere gevangenisstraf van zeven jaar. En ze bood in tranen haar excuses aan – zowel aan haar kinderen als aan de rechtbank.
"Ik wil graag zeggen dat ik jaren heb gehad om na te denken over wat ik wilde zeggen en dat ik mijn excuses aanbied voor mijn daden en situaties die ons hebben gebracht waar we nu zijn", zei Julie voor de rechtbank, volgens People , tijdens de hoorzitting op 25 september. "Ik heb 20 maanden in de gevangenis gezeten, maar het was veel langer in de aanloop naar het proces en ik bied mijn excuses aan voor mijn daden die hebben geleid tot waar we nu zijn",
"Ik heb alles gedaan wat ik kon om dichter bij mijn familie te komen. Ik heb tests gedaan voor nieuwe vaardigheden, zoals het besturen van een heftruck en het op de juiste manier serveren van eten," vervolgde ze. "Dit was het moeilijkste deel van mijn leven. Ik kan mijn kinderen nooit terugbetalen voor wat ze hebben moeten doorstaan en daarvoor spijt het me enorm," voegde ze eraan toe.
De Chrisleys gaan naar huis. Ze hebben een presidentieel pardon gekregen van Donald Trump , vertelde hij Savannah in een telefoongesprek op 27 mei 2025.
" De afgelopen tweeënhalf jaar heb ik er alles aan gedaan om te vechten voor de vrijheid van mijn ouders en ze naar huis te halen", zei Savannah in een verklaring aan E! News. "Dit moment is het antwoord op talloze gebeden en ik ben president Trump enorm dankbaar dat hij de waarheid heeft ontdekt en mijn gezin heeft hersteld."
Ze werden beiden vrijgelaten op 28 mei 2025.
eonline
