Canadees die stierf in ICE-gevangenis, leefde een 'eenvoudig leven', zegt zijn advocaat
De Canadese man die eerder deze week overleed terwijl hij vastzat bij de Amerikaanse Immigration and Customs Enforcement Service, was een "zeer beleefde, rustige, bescheiden man met een heel eenvoudig leven" die geen gevaar vormde voor wie dan ook, aldus de advocaat die hem vertegenwoordigde.
Dan Leising vertegenwoordigde de 49-jarige Johnny Noviello, die maandag overleed in een detentiecentrum in Florida. De doodsoorzaak is onbekend en wordt onderzocht, aldus een persbericht van ICE .
In 2023 werd Noviello veroordeeld voor een aantal misdrijven, waaronder afpersing en drugshandel, en kreeg hij een gevangenisstraf van twaalf maanden, aldus het persbericht van ICE.
Maar Leising zegt dat Noviello nooit daadwerkelijk in de staatsgevangenis heeft gezeten. Hij werd veroordeeld tot 364 dagen gevangenisstraf, zat in de districtsgevangenis en was in zijn proeftijd toen hij in mei door ICE werd gearresteerd.
Leising zegt dat Noviello de voorwaarden van zijn proeftijd niet heeft overtreden.
Leising omschreef de aanklachten tegen Noviello als "zeer, zeer ernstig". Hij zei dat Noviello als kassier en wat schoonmaakwerk had gedaan, en geen strafblad had.
"Is hij gewelddadig of iemand anders waar je bang voor zou zijn als je hem op straat tegenkomt? Absoluut niet," zei Leising.
Leising zegt dat hij tijdens zijn detentie en na zijn dood contact bleef houden met Noviello's familie. De familie belde Leising ooit toen ze tijdens zijn detentie geen contact met Noviello konden krijgen.
Hij zei dat de familie zich zorgen maakte over de vraag of Noviello de medicijnen zou krijgen die nodig zijn om zijn epilepsie te behandelen. Leising zei dat hij niet weet of Noviello toegang had tot die medicijnen tijdens zijn detentie.
Onderzoek gaandeOndanks dat hij de Canadese nationaliteit had, verbleef Noviello al sinds 1988 in de VS en werd hij in 1991 een legale permanente inwoner, zo staat in het persbericht.
Noviello werd door ICE vastgehouden "in afwachting van zijn uitzettingsprocedure", aldus het persbericht van het agentschap.
Minister van Buitenlandse Zaken Anita Anand zei in een interview met CBC's Power & Politics dat consulaire functionarissen contact met Noviello hadden opgenomen zodra ze hoorden van zijn arrestatie.
"Op dit moment zijn we ook op zoek naar aanvullende informatie over de omstandigheden rond zijn overlijden. Ik wil graag mijn medeleven betuigen aan zijn familie", zei ze.
Mijn team volgt de dood van een Canadese burger die vastzit in de gevangenis van @ICEgov . We houden de Canadese overheid op de hoogte zodra ICE haar onderzoek heeft afgerond. Ik vertrouw erop dat ICE zich inzet voor transparantie en een veilige omgeving voor alle personen die onder haar hoede zijn.
—@USAmbCanada
De Amerikaanse ambassadeur in Canada, Pete Hoekstra, plaatste een verklaring op sociale media waarin hij aangaf dat zijn team het onderzoek naar de dood van Noviello volgt.
"We zullen de Canadese overheid op de hoogte houden zodra ICE haar onderzoek heeft afgerond", schreef hij in een bericht op X.
ICE-optredenDe dood van Noviello vindt plaats op een moment dat ICE-agenten in de Verenigde Staten een groot aantal arrestaties verrichten.
Stephen Miller, plaatsvervangend stafchef van het Witte Huis en de belangrijkste architect van het immigratiebeleid van de Amerikaanse president Donald Trump, heeft ICE ertoe aangezet om te streven naar ten minste 3.000 arrestaties per dag, een stijging ten opzichte van ongeveer 650 per dag tijdens de eerste vijf maanden van Trumps tweede termijn.
Volgens advocaat en beleidsanalist Richard Kurland voldoet Noviello's criminele verleden aan het profiel dat Trump stelt voor zijn verwijderingsbeslissing.
Hij zegt dat de focus van de president op het deporteren van criminelen en "massale detentie" een "groot risico" met zich meebrengt voor de mensen in hechtenis.
"Je geniet niet van de luxe van geïsoleerde cellen," zei Kurland. "Je zult fysieke interacties tussen gedetineerden hebben."
Andere Canadezen aangehoudenNoviello is niet de enige Canadees die in de VS is gearresteerd sinds het begin van de ICE-acties.
Global Affairs Canada heeft in een verklaring aan CBC News laten weten dat het op de hoogte is van "enkele tientallen gevallen van Canadezen die momenteel in immigratiegerelateerde detentie in de VS zitten".
Een Canadese, Jasmine Mooney uit Brits-Columbia, werd gearresteerd en bijna twee weken vastgehouden nadat ze had geprobeerd een werkvisum te verlengen. Ze werd vrijgelaten en keerde medio maart terug naar Canada.
De Amerikaanse immigratieadvocaat Len Saunders, die Mooney vertegenwoordigt, zegt dat hij verrast was toen hij hoorde van Noviello's dood.
"Je ziet niet veel Canadezen in immigratiedetentie in de Verenigde Staten", zei hij.
Saunders zegt dat het detentiesysteem complex is: gedetineerden kunnen niet zomaar zeggen dat ze naar huis gestuurd willen worden.
"Ze moeten de formele uitzettingsprocedure doorlopen en voor een immigratierechter verschijnen", zei hij.
Saunders zegt dat toen Mooney werd aangehouden, een van haar vrienden wilde weten hoe ze het proces konden versnellen. Zijn reactie was om naar het nieuws te gaan.
"Dat is de enige reden waarom Jasmine Mooney volgens mij zo snel is vrijgelaten", zei hij.
In het geval van Noviello zegt Kurland dat Canada niets had kunnen doen om zijn dood te voorkomen.
Maar hij zegt dat Canada moet proberen een algemene overeenkomst met de VS te sluiten over de detentie en deportatie van haar burgers, omdat het aantal Canadezen dat door ICE wordt vastgehouden alleen maar zal toenemen.
"We moeten nu actie ondernemen om een speciaal protocol te creëren, speciaal voor Canadese gedetineerden", zei hij. "Dat zou veel mensen in een benarde situatie een hart onder de riem steken."
cbc.ca
