Criminelen hoeven volgens nieuw Labour-plan slechts 20% van hun straf uit te zitten

Criminelen kunnen hun gevangenisstraf met 40% verkorten als ze schuldig pleiten, dankzij nieuwe hervormingen die de regering binnenkort zal aankondigen. De aanbeveling van een onderzoek door voormalig rechter van het Hooggerechtshof Sir Brian Leveson zal de huidige 'korting' verhogen van een derde, waardoor criminelen jaren eerder vrijkomen dan onder het huidige systeem.

In combinatie met andere hervormingen die criminelen toestaan ​​slechts een derde van hun straf uit te zitten voordat ze worden vrijgelaten, zou een crimineel die tot tien jaar is veroordeeld al na twee jaar vrij kunnen komen. Het rapport van Sir Brian zal ook "buitengerechtelijke oplossingen" aanbevelen voor lichtere misdrijven, waaronder diefstal, drugsgebruik en andere overtredingen van de openbare orde. Dit zou betekenen dat criminelen een tik op de vingers krijgen, waarschuwingen, boetes en rehabilitatiecursussen worden gegeven.

In het zwakste geval zouden de betrokkenen slechts een schriftelijke waarschuwing of een verontschuldiging aan het slachtoffer kunnen krijgen. Sommigen krijgen door de veranderingen mogelijk zelfs geen strafblad.

Het voorstel werd met verontwaardiging ontvangen. Een advocaat zei dat het ‘groen licht zou geven voor winkeldiefstal en drugshandel’.

Minister van Justitie Shabana Mahmood ligt sinds de verkiezingsoverwinning van Labour vorig jaar onder vuur, omdat ze duizenden criminelen vervroegd heeft vrijgelaten, van wie sommigen vervolgens opnieuw crimineel zijn geworden.

Mevrouw Mahmood heeft betoogd dat zij geen andere keus heeft dan soft op te treden tegen criminelen, vanwege het capaciteitstekort in de gevangenissen dat de werking van het strafrechtsysteem bedreigt.

Tot november vorig jaar waren minstens 3.100 criminelen vervroegd vrijgelaten dankzij de regeling van Labour. 1.889 van hen waren al op de eerste dag vrijgelaten.

Minstens 37 gevangenen werden per ongeluk vervroegd vrijgelaten. Eén gevangene die vervroegd werd vrijgelaten, doodde op dezelfde dag nog iemand door een brute mesaanval.

In het rapport van Sir Brian wordt ook aanbevolen om juryrechtspraak voor een aantal middelzware vergrijpen, zoals daadwerkelijke lichamelijke mishandeling, te beëindigen. Er wordt echter wel geëist dat hervormingen gepaard gaan met een aanzienlijke verhoging van de investeringen in de Crown Court.

Robert Jenrick , de Conservatieve schaduwminister van Justitie, waarschuwde: “We wachten op het volledige rapport van Brian Leveson, maar als dit waar is, zou dit betekenen dat criminelen ermee weg kunnen komen om slechts een vijfde van hun straf uit te zitten.”

"Er is geen mandaat voor zo'n verandering. Het publiek is het al zat dat criminelen korting krijgen op hun misdaden."

De aanbevelingen werden vóór publicatie gelekt naar de Daily Mail.

Het aantal rugzakken in het huidige gevangenissysteem bereikte vorig jaar een recordhoogte van 73.000, een toename die te danken was aan de pandemie.

Een woordvoerder van het ministerie van Justitie zei: 'We weten dat vertraagde rechtspraak gelijk staat aan ontzegging van rechtspraak, en het is duidelijk dat het in veel gevallen te lang duurt voordat de zaak voor de rechter komt.'

"Daarom geven we onze rechtbanken recordbedragen en hebben we Sir Brian Leveson gevraagd om een ​​hervorming voor te stellen die eens in de generatie plaatsvindt, om vertragingen aan te pakken en de rechtspraak voor slachtoffers te versnellen."