De regering heeft niet genoeg gedaan om compensatie te garanderen voor slachtoffers van Post Office Horizon, zeggen parlementsleden

Uit een rapport blijkt dat de overheid niet genoeg heeft gedaan om ervoor te zorgen dat alle slachtoffers die recht hadden op schadevergoeding in het Postkantoorschandaal, deze ook hebben aangevraagd.

Volgens het rapport van de Public Accounts Committee (PAC) ontvangen veel huidige en voormalige postmeesters die getroffen zijn door tekortkomingen bij Horizon IT en de daarmee gepaard gaande gerechtelijke dwalingen nog steeds geen eerlijke en tijdige compensatie.

Slechts 21% van de 18.500 brieven die het postkantoor naar postmeesters stuurde om hen te informeren over de Horizon Shortfall Scheme, is beantwoord, blijkt uit cijfers van het Department for Business and Trade (DBT). Naar verwachting worden er in 2025 nog zo'n 5.000 brieven verstuurd.

In het kader van deze regeling kunnen huidige en voormalige postmeesters die financieel zijn getroffen door het Horizon IT-systeem, maar die niet zijn veroordeeld of het postkantoor niet voor de rechter hebben gedaagd, hun claim schikken voor een definitief vast bedrag van £ 75.000 of de volledige waarde ervan laten vaststellen.

Dan is er nog de Horizon Convictions Redress Scheme (HCRS), die bedoeld is voor onderpostmeesters wier veroordeling is vernietigd na de invoering van de Post Office (Horizon System) Offences Act van vorig jaar.

De ongeveer 800 subpostmeesters die in aanmerking komen voor een claim onder de HCRS, hebben recht op een volledige en definitieve schikking van £ 600.000, of de optie om een ​​volledige claimbeoordeling na te streven.

Eind maart hadden 339 parlementsleden het schikkingsbedrag geaccepteerd, zo blijkt uit het rapport van het PAC, dat bestaat uit parlementsleden van alle partijen in het Lagerhuis.

Uit het PAC-rapport blijkt echter dat de overheid geen plannen heeft om contact op te nemen met mensen die (mogelijk) in aanmerking komen voor een uitkering, maar die nog geen aanvraag hebben ingediend.

Het comité adviseert de DBT om aan te geven wat zij nog meer gaat doen om ervoor te zorgen dat alle getroffen postmeesters volledig op de hoogte zijn van hun claimmogelijkheden.

Een derde regeling voorziet in compensatie voor onderpostmeesters die onterecht zijn veroordeeld voor fraude, diefstal en valse boekhouding.

Van de 111 onderpostmeesters die in aanmerking komen voor de Overturned Convictions Scheme en die recht hebben op een volledige en definitieve schikking van £ 600.000, of op een volledige claimbeoordeling, hebben 25 nog geen claim ingediend. In sommige van deze gevallen gaat het om de meest complexe gevallen.

Het DBT heeft het beheer van de regeling overgenomen van het postkantoor. In het PAC-rapport wordt aanbevolen dat het ministerie uiteenzet hoe het de resterende gevallen in het kader van de regeling denkt te behandelen.

Lees meer over het Post Office-schandaal: Analyse: Schadevergoeding moet niet alleen eerlijk zijn, maar ook snel. Post Office-held onthult dat hij een aanbod kreeg van 'neem het of laat het'.

Sir Geoffrey Clifton-Brown MP, voorzitter van het PAC, zei dat duizenden mensen "diep in de steek gelaten" zijn door het systeem tijdens "een van de ergste gerechtelijke dwalingen ooit in het Verenigd Koninkrijk".

Hij voegde toe: "Deze commissie had gehoopt dat de overheid zich er heel erg op had gericht om ervoor te zorgen dat iedereen die daarvoor in aanmerking komt, volledig en eerlijk wordt gecompenseerd voor wat er is gebeurd.

"Het is zeer onbevredigend om te zien dat deze regelingen nog steeds veel te langzaam worden uitgevoerd en dat de overheid geen plannen heeft om de meerderheid van de potentiële aanvragers op te sporen die mogelijk nog niet weten waar zij recht op hebben.

"Het is volstrekt onacceptabel dat de slachtoffers van dit schandaal, van wie sommigen al via de rechter moesten om hun naam te zuiveren, gedwongen worden hun zaak een tweede keer opnieuw te behandelen."