Federaal Hof zegt dat RCMP informatie over advocaat-cliënt moet overhandigen in zaak rond terreurcomplot

Het federale hof zegt dat de RCMP informatie over advocaten en cliënten moet overhandigen aan het nationale veiligheidsagentschap van het land. Daarmee kan het langdurig stilgelegde onderzoek naar de vraag of de Mounties de zaak van een Canadees die is veroordeeld voor het beramen van door ISIS geïnspireerde terroristische aanslagen in de VS, worden voortgezet.

De zaak draait om een ​​klacht van Osama El Bahnasawy, de vader van Abdulrahman El Bahnasawy. Hij beweert dat de RCMP een rol heeft gespeeld bij de insluiting van zijn zoon, die nu een gevangenisstraf van tientallen jaren uitzit in een zwaarbewaakte Amerikaanse gevangenis.

Met hulp van de RCMP arresteerde de FBI in mei 2016 de toen 18-jarige El Bahnasawy in een hotel in New York. De tiener uit Mississauga, Ontario, die een geschiedenis heeft van bipolaire stoornis en verslaving, had online gechat met een undercover FBI-agent die hij aanzag voor een ISIS-aanhanger over het bombarderen van Times Square en het metrosysteem van New York City.

De verdediging betoogde dat de agent El Bahnasawy had aangemoedigd de aanvallen te plannen, terwijl de aanklagers volhielden dat het complot al lang gaande was voordat de twee met elkaar in contact kwamen.

El Bahnasawy bekende schuldig te zijn aan terrorismegerelateerde samenzweringsaanklachten en werd in 2018 door een Amerikaanse federale rechtbank in Manhattan veroordeeld tot 40 jaar gevangenisstraf.

De familie heeft echter haar zorgen geuit over de rol van de RCMP. Ze beweren dat de Mounties niet hebben ingegrepen toen El Bahnasawy nog in Canada was, ondanks zijn leeftijd en psychische problemen, en dat ze hem in de VS hebben laten arresteren en vervolgen in een systeem met minder bescherming voor psychisch zieke verdachten.

RCMP heeft te goeder trouw gehandeld, bevindingen onvolledig: beoordeling

De klacht van de familie kwam in 2020 terecht bij de National Security and Intelligence Review Agency (NSIRA). Na jaren van vertragingen vanwege de pandemie concludeerde een onderzoek onder leiding van vicevoorzitter Craig Forcese dat de RCMP te goeder trouw had gehandeld op basis van geloofwaardig bewijs.

Forcese benadrukte echter ook dat zijn bevindingen onvolledig waren en dat het onderzoek nog steeds loopt, omdat de RCMP weigerde bekend te maken of en zo ja, welk juridisch advies zij heeft ingewonnen.

"Dit is betreurenswaardig, aangezien het onvermijdelijk zal bijdragen aan twijfels bij de klager over het optreden van de RCMP", schreef hij.

NSIRA verzocht om een ​​dagvaarding om de RCMP te dwingen de informatie tussen advocaat en cliënt vrij te geven, wat leidde tot een hoorzitting bij de federale rechtbank.

De RCMP en de procureur-generaal betoogden dat de NSIRA-wet het team van Forcese geen recht geeft op informatie over de relatie tussen advocaat en cliënt. Rechter John Norris verwierp dit argument.

"Om de beslissingen die de RCMP heeft genomen in verband met een onderzoek naar de nationale veiligheid zoals dat naar Abdulrahman volledig te begrijpen en te beoordelen, is het noodzakelijk om te weten welk juridisch advies zij hebben ingewonnen en, indien zij advies hebben verstrekt, of zij dat advies hebben opgevolgd", schreef hij in zijn uitspraak van 27 juni.

De rechter zei verder dat het "volledig contra-intuïtief" is om te denken dat het parlement de NSIRA heeft gecreëerd en van plan was om het minder rechten te geven. toegang tot relevante informatie dan zijn voorganger, het Security Intelligence Review Committee.

"De [procureur-generaal] kon geen enkele reden aandragen waarom dit het geval zou zijn", schreef Norris.

"Volgens mij is het zeer onwaarschijnlijk dat dit de bedoeling van het Parlement was."

Namens de familie noemde advocaat John Phillips de weigering van de RCMP om mee te werken "schandelijk" en een "onrecht".

"Als ze iets te verbergen hadden voor hun toezichthouder, is er een reëel probleem. Als ze dat niet hadden, is hun [gebrek aan] medewerking op zich al een probleem", zei hij.

Hij voegde toe dat het "buitengewoon problematisch" is voor de familie om jarenlang via gerechtelijke procedures te moeten vechten om informatie te krijgen die NSIRA vanaf het begin had moeten weten.

De RCMP heeft niet binnen de deadline gereageerd op een verzoek om commentaar van CBC News.

NSIRA wilde geen verdere commentaar geven op het onderzoek en stelde dat alle onderzoeken 'in beslotenheid moeten plaatsvinden'.