Honderden mensen verzamelen zich voor de begrafenis van Melissa en Mark Hortman
Honderden mensen verzamelden zich zaterdagmorgen bij de Basilica of St. Mary in Minneapolis voor de besloten begrafenis van Melissa Hortman, emerita van het Democratische Huis van Afgevaardigden van Minnesota, haar man Mark en hun hond Gilbert .
Gouverneur Tim Walz en Robin Ann Williams, een goede vriend van de familie Hortman, spraken tijdens de dienst, een traditionele katholieke mis die werd opgedragen door pater Dan Griffith. Walz was tevens drager van de kist.
"Melissa Hortman zal herinnerd worden als de meest invloedrijke spreker in de geschiedenis van Minnesota – en ik zal haar altijd herinneren als een goede vriendin, een mentor en de meest getalenteerde wetgever die ik ooit heb gekend", zei Walz in zijn lofrede. "Zeven jaar lang heb ik het voorrecht gehad haar wetsvoorstellen te ondertekenen. En ik weet dat miljoenen inwoners van Minnesota een beter leven zullen krijgen omdat zij en Mark voor de publieke zaak hebben gekozen."
Melissa Hortman werd herinnerd om haar leiderschap, gevoel voor humor en sterke toewijding aan het doen van goed werk om de levens van de inwoners van Minnesota te verbeteren.
"Haar missie was om zoveel mogelijk goeds voor zoveel mogelijk mensen te bereiken," zei Walz. "Die focus op mensen maakte Melissa zo effectief. Ze wist hoe ze haar zin moest krijgen, daar bestond geen twijfel over. Maar ze gaf niemand het gevoel dat ze aan de onderhandelingstafel waren afgezet."
Mark Hortman deelde de passie van zijn vrouw om anderen te helpen, aldus Walz. De twee ontmoetten elkaar meer dan 30 jaar geleden op een mentorschapsevenement in Washington D.C.
"...Er is een deel van het verhaal dat alleen toebehoort aan degenen onder ons die het geluk hebben de mensen achter die nalatenschap te kennen," zei Walz. "Het speelt zich af bij CR's Billiards, waar Mark graag op maandagavond pool speelde. Het speelt zich af in de tuin, waar Melissa zich over haar lelies ontfermde alsof het eigenzinnige leden van de fractie waren. Het speelt zich af in de keuken, waar Mark zijn zuurdesemstarter gaf, Melissa margarita's mixte en cakes bakte, en Gilbert om restjes smeekte en het gelach door de lucht klonk."
De gouverneur moedigde mensen aan om van de levenswijze van de Hortmans te leren en zo hun nalatenschap te eren.
"Misschien is dit een moment waarop ieder van ons kan nadenken over de manier waarop we samenwerken, over elkaar praten, vechten voor de dingen die ons dierbaar zijn. Een moment waarop ieder van ons zich opnieuw kan inzetten voor politiek en leven zoals Mark en Melissa dat deden – fel, enthousiast, hartelijk, maar zonder ooit onze gedeelde menselijkheid uit het oog te verliezen," zei Walz. "Maar laten we het niet doen vanwege de manier waarop Mark en Melissa zijn gestorven. Laten we het doen vanwege de manier waarop ze leefden en leiding gaven. Met vreugde en passie. Met respect en empathie. Met doelgerichtheid en nederigheid."
Griffith zei dat de Hortmans hun woning in Brooklyn Park regelmatig openden voor gasten en noemden het 'Hortman Hotel'.
"Iedereen was welkom", zei Griffith. "Ik kan niet geloven hoe Melissa en Mark zo bewust een gemeenschap vormden. Het is prachtig."
In haar lofrede voegde Williams eraan toe dat de avonden die Mark en Melissa Hortman met hun vrienden doorbrachten, "een onaantastbare plaats" in hun agenda's innamen.
"We zijn nu begraven in verdriet, maar ik geloof echt dat we weer vreugde zullen ervaren. En Mark en Melissa zouden het niet anders willen," zei ze.
Colin Hortman, de zoon van Mark van Melissa, sprak het gebed uit samen met zijn verloofde. Hij reciteerde het gebed van Sint Franciscus, waarvan Melissa Hortman naar eigen zeggen een exemplaar in haar portemonnee bewaarde.
Onder de aanwezigen bevonden zich oud-president Joe Biden en vicepresident Kamala Harris. Zij waren namens de kinderen van de Hortmans door Walz uitgenodigd voor de begrafenis.
Senator Amy Klobuchar kon de begrafenis van de familie Hortman niet persoonlijk bijwonen, maar ze prees hun leiderschap.
"Ze ontmoetten elkaar als vrijwilligers die kinderen hielpen, en hun toewijding om anderen te helpen is nooit afgenomen", aldus Klobuchar in een verklaring. "Sophie en Colin zeiden dat de beste manier om hun ouders te eren is 'iets te doen, groot of klein, om onze gemeenschap een beetje beter te maken voor iemand anders.' Ik kan me geen betere manier voorstellen om Melissa en Mark te eren."
In de dagen na hun dood moedigden de kinderen Hortman in een verklaring ter nagedachtenis aan hun ouders iedereen aan om hen te eren met een aantal acties, waaronder bakken, een hond aaien en een boom planten.
Hortmans ligt opgebaardDe begrafenis vindt plaats een dag nadat de Hortmans en hun hond zijn opgebaard in de Rotunda van het Capitool van Minnesota. Melissa Hortman is de eerste vrouw die deze eer te beurt valt.
Walz was een van de eerste rouwenden die vrijdag de rotonde bezochten. Later op de vrijdagmiddag arriveerde voormalig president Joe Biden bij de rotonde van het Capitool om hulde te brengen.
Vrijdagochtend al stroomden de eerste mensen binnen. Ze stonden op de trappen van het Capitool om er zeker van te zijn dat ze op tijd klaar waren om hulde te brengen aan de wetgever die volgens velen de kunst van het compromis perfectioneerde. Ze werkte samen met collega's aan beide kanten van het politieke spectrum om te bereiken wat zij het beste vond voor alle inwoners van Minnesota.
"Het is een eer om hier te zijn", zei Julie Johnson uit Rochester. "Melissa was zo'n vrijgevige, onbaatzuchtige dienaar voor iedereen."
Sommigen kwamen met bloemen. Anderen droegen hun hart op de tong, gebroken door het verlies van de volksvertegenwoordiger die zich tientallen jaren had ingezet om het leven van alle inwoners van Minnesota te verbeteren.
John Cunningham, adjunct-commissaris van het ministerie van Openbare Veiligheid van Minnesota, zei dat 7.500 mensen vrijdag hun respect betuigden in de rotonde van het Capitool.
Melissa Hortman diende 11 termijnen in het Huis van Afgevaardigden van Minnesota , waar ze District 34B vertegenwoordigde, nadat ze in 2004 in de wetgevende macht werd gekozen. Ze vervulde ook enkele jaren de rol van voorzitter van het Huis van Afgevaardigden.
Melissa Hortman en haar man laten twee kinderen achter.
Sinds haar dood hebben velen haar leiderschap geprezen . Donderdag eerde Tom Emmer, fractievoorzitter van de Amerikaanse Kamerfractie in de Democratische Partij (Delano), haar in het Huis van Afgevaardigden als bruggenbouwer.
"Als voorzitter van het Huis van Afgevaardigden van Minnesota leidde ze met integriteit en bevorderde ze de samenwerking tussen beide partijen, zelfs in de moeilijkste tijden in onze staat", aldus Emmer.
Totdat Melissa Hortman werd vermoord, was de meerderheid in het Huis van Afgevaardigden van Minnesota gelijk verdeeld: 67-67. In de Senaat hebben de Democraten een meerderheid van één zetel.
"Melissa Hortman vertegenwoordigde het beste van Minnesota", aldus Richard Carlbom, partijvoorzitter van de DFL, in een verklaring. "Ze was een onvermoeibare, toegewijde ambtenaar die een diepe liefde voor onze staat voelde en haar leven wijdde aan het verbeteren ervan. De warmte en vriendelijkheid die ze haar familie en vrienden toonde, werden alleen geëvenaard door haar felle inzet om de levens te verbeteren van mensen die ze nog nooit had ontmoet."
De vermoedelijke moordenaar van de HortmansDe 57-jarige Vance Boelter wordt ervan beschuldigd de familie Hortman en hun hond in de vroege ochtenduren van 14 juni te hebben gedood in hun huis in Brooklyn Park. Hij werd 36 uur na de schietpartij gearresteerd in de buurt van zijn huis in Sibley County . Volgens de autoriteiten was dit de grootste klopjacht in de geschiedenis van Minnesota.
Ongeveer 90 minuten voordat de Hortmans werden vermoord, wordt Boelter ervan beschuldigd naar het huis van de Democratische senator John Hoffman in Champlin te zijn gegaan en hem negen keer te hebben neergeschoten. Zijn vrouw, Yvette , werd acht keer beschoten. De Hoffmans zijn nog steeds herstellende. De voormalige president bracht vrijdag ook een bezoek aan de Hoffmans.
Boelter verscheen vrijdag laat in de ochtend in de federale rechtbank van St. Paul. Het was zijn tweede verschijning voor de rechtbank sinds hij door het Amerikaanse Openbaar Ministerie werd aangeklaagd voor twee gevallen van moord, twee gevallen van stalking en twee gevallen van wapenbezit.
Boelter riskeert mogelijk de doodstraf als hij schuldig wordt bevonden. Naar verwachting zal hij ook een staatsproces moeten voeren, waar hij mogelijk levenslang zonder kans op vervroegde vrijlating krijgt.
WCCO zendt de begrafenis in zijn geheel uit om 19.00 uur zaterdag via de gratis streamingdienst CBS News Minnesota.
Derek James en Caroline Cummings hebben een bijdrage geleverd aan dit rapport.
Stephen Swanson is webproducer bij CBS News Minnesota. Hij was tien jaar lang regisseur voordat hij in 2011 naar de nieuwsredactie van WCCO-TV verhuisde, waar hij zich richt op algemene verslaggeving.
Cbs News
