Voormalig CBSA-hondengeleider die zwangerschapsverlofbeleid aanvocht, werd geconfronteerd met 'mobbing' van intimidatie: rapport

Een voormalig hondenbegeleider bij de Canada Border Services Agency die een klacht indiende over het zwangerschapsverlofbeleid van het programma, kreeg later te maken met pesterijen en intimidatie waarvan het management op de hoogte was, zo bleek uit een onafhankelijk onderzoek.

Jarenlang zei Danielle Getzie dat ze haar droombaan had: samen met haar trouwe hond Nova hielp ze bij het opsporen van smokkelwaar op het vliegveld van Vancouver.

Maar het ouderschapsverlofprogramma van het programma beviel haar niet.

Het beleid van de CBSA voor de Detectiehondendienst beperkte de tijd dat trainers van hun dieren weg mogen zijn tot 90 dagen, wat het voor nieuwe ouders, en met name moeders, enorm moeilijk maakte om terug te keren naar hun werk. Destijds rechtvaardigde de grensdienst het beleid als noodzakelijk om ervoor te zorgen dat speurhonden contact houden met hun trainers en hun vaardigheden niet verliezen.

Nadat ze in 2018 een collega had zien terugkomen binnen 89 dagen na de geboorte van een kind, besloot Getzie een formele klacht in te dienen over het 90-dagenbeleid. Ze betoogde dat het discriminerend was.

Een jurylid was het met haar eens, maar Getzie zei dat ze sindsdien weinig te vieren heeft gehad.

Niet alleen bleef het beleid tot dit jaar van kracht, maar Getzie vertelde CBC News in 2023 dat ze door haar collega's werd "geterroriseerd" en uiteindelijk werd uitgesloten van het gespecialiseerde hondenprogramma.

De zaak kwam terecht bij het National Integrity Centre of Expertise (NICE) van de CBSA, een onafhankelijke eenheid die reageert op beschuldigingen van ongepast gedrag op de werkvloer.

Volgens een onafhankelijke onderzoeker die werd ingeschakeld om de zaak te onderzoeken, was Getzie "het slachtoffer van intimidatie door mobbing en door een gebrek aan reactie van het management."

Het rapport, dat met CBC News werd gedeeld, definieert mobbing als pesten en intimidatie door een groep medewerkers. In Getzie's geval ontdekte de onderzoeker dat een collega een "sterke afkeer" van haar had en dat andere medewerkers, omdat ze een machtspositie hadden, "intimidatietactieken gebruikten" om de leider te gehoorzamen of juist de kant van de leider te kiezen.

Managementrespons ontbreekt: rapport

Er stond strenge taal in voor de hogere regionen bij de CBSA en voor de manier waarop de organisatie opereert.

"Het is een falen van het systeem", staat er te lezen.

Uit het onderzoek is gebleken dat er melding is gemaakt van intimiderend gedrag bij het management, maar dat er geen actie is ondernomen. Ook is er geen verantwoording afgelegd aan de vermeende personen die de schadelijke daden hebben gepleegd.

Volgens het rapport was de enige echte actie die het management ondernam, het aanpassen van het werkschema, "wat niet voldoende was."

"De maffiamentaliteit is springlevend", zei Getzie in een interview.

"Het management heeft mij niet beschermd tegen ernstige pesterijen en intimidatie op de werkvloer."

Het NICE-onderzoeksproces heeft niet als doel om schuldigen te vinden.

Hierin werd aanbevolen dat de CBSA een beoordeling van de werkplek zou moeten laten uitvoeren om "aan te tonen dat er geen beleid is, of dat dergelijk beleid, indien het bestaat, wordt gehandhaafd."

Luke Reimer, een woordvoerder van de CBSA, zei dat ze geen commentaar konden geven op de zaak van Getzie vanwege de privacywetgeving. Hij voegde er echter aan toe dat het agentschap "alle bevindingen zeer serieus neemt en ernaar streeft een veilige, gezonde werkomgeving zonder intimidatie en geweld te creëren voor alle werknemers."

Beleid bijgewerkt in april

Reimer zei dat het verlofbeleid van het programma voor hondenbegeleiders in april werd aangepast en "nu alle situaties op individuele basis worden beoordeeld om te bepalen hoe de speurhond tijdens deze periodes moet worden ingezet."

"Wanneer de reden voor verlof beschermd is door de Canadese wet op de mensenrechten, mag de begeleider bij terugkomst zijn of haar toegewezen taak weer op zich nemen. Dat kan met de vorige hond zijn of met een nieuwe hondenpartner", aldus Reimer in een verklaring.

De zaak van Getzie is niet de eerste keer dat pesten en intimidatie binnen de CBSA aan het licht komen.

Uit een vernietigend rapport van de accountant uit 2020 bleek dat de CBSA op de hoogte was van aanhoudende problemen met intimidatie, discriminatie en geweld op de werkplek, maar dat er onvoldoende werd gedaan om deze aan te pakken.

Daarom heeft Getzie, die nog steeds onbetaald verlof heeft terwijl ze haar arbeidsrechtklacht bepleit en wacht op het advies van de Mensenrechtencommissie, gezegd dat ze bereid is zich in te spannen om meer veranderingen af ​​te dwingen.

"De volgende persoon die besluit om op te staan ​​en hierover te vechten, wil ik dat het makkelijker voor hem wordt," zei ze.

"Ik moet ervoor zorgen dat wat mij is overkomen - deze aanval, deze straf, de vergelding, dat alles - betekenis krijgt ."