Voormalig militair hoofd verwelkomt versterking defensie te midden van groeiende 'chaos' wereldwijd
De voormalige chef van de defensiestaf van Canada zegt blij te zijn met de hernieuwde urgentie in Ottawa om de defensie-uitgaven te verhogen, gezien de steeds toenemende wereldwijde dreiging, die hij omschrijft als "onvoorspelbaar" en zelfs "gek".
De gepensioneerde generaal Wayne Eyre zei in zijn eerste interview sinds hij vorig jaar zijn hoogste militaire post verliet dat het "enorme aantal conflicten en oorlogen in de wereld" de noodzaak voor Canada om te investeren in zijn nationale defensie steeds dringender heeft gemaakt.
"De op regels gebaseerde internationale orde die zo lang de vangrail vormde tegen grootschalige internationale conflicten, is uitgehold en wat er gaat gebeuren weten we nog niet, maar het is veel gevaarlijker en deze overgangsperiode is een bron van misrekeningen", vertelde hij aan Mercedes Stephenson in het interview, dat zondag werd uitgezonden op The West Block .
"Er heerst chaos over de hele wereld. Het is een gekkenhuis."
Eyre deed de uitspraken kort nadat Israël aanvallen had uitgevoerd op Iraanse nucleaire installaties en eind vorige week Iraanse militaire commandanten had gedood. Iran reageerde al snel met een aanval op het Israëlische militaire hoofdkwartier in Tel Aviv.
Dat conflict speelt zich af te midden van Israëls aanhoudende militaire offensief in Gaza, terwijl Rusland internationale pogingen om een staakt-het-vuren in Oekraïne te bewerkstelligen blijft negeren. Ook in andere delen van het Midden-Oosten en Afrika woeden gevechten.
Eyre zei dat hij zich nog steeds het meest zorgen maakt over de toenadering tussen Rusland en China, die beide hebben geprobeerd toegang te krijgen tot het Noordpoolgebied. Hij zei dat de "veronachtzaming van soevereiniteit" en de verspreiding van nucleaire technologieën door vijandige actoren bedreigingen zijn waar "we ons grote zorgen over moeten maken".
Hoe gaat Canada zijn doelstellingen voor defensie-uitgaven halen?Eyre werd als leider van de Canadese strijdkrachten vervangen door generaal Jennie Carignan. Vorige week stond zij naast premier Mark Carney toen hij aankondigde dat de federale overheid dit begrotingsjaar meer dan 9 miljard dollar in defensie zal investeren.
Carney zei dat de investering ervoor zal zorgen dat Canada de defensie-uitgavendoelstelling van de NAVO van ten minste twee procent van het BBP zal halen. Carney had eerder al gezegd dat deze doelstelling pas in 2030 zou worden gehaald.
"Het verdedigen van het land is de belangrijkste taak van een regering. Al het andere is secundair", zei Eyre.
"Het was geweldig om dat te zien, gezien de steeds gevaarlijker wordende wereld waarin we leven."
Het nieuwe defensie-uitgavenplan richt zich onmiddellijk op het verhogen van de lonen en voordelen van Canadese militairen, en op het herstel van bases en bestaand materieel.
Eyre, die als chef van de Defensiestaf waarschuwde voor de militaire paraatheid van Canada , zei dat het van bijzonder belang is om ons te richten op mensen en infrastructuur om die capaciteit te herstellen.
"Je kunt alle mooie, nieuwe, glimmende apparatuur kopen die je wilt, maar als je niet beschikt over de mensen, de infrastructuur en de onderdelen van de paraatheid die nodig zijn om een capaciteit te laten werken, is het nutteloos", zei hij.
Hij voegde eraan toe dat het "enige tijd zal kosten" om die paraatheid te herstellen, "omdat we decennialang te maken hebben gehad met een uitholling van het Canadese leger, en dat kun je niet zomaar van de ene op de andere dag oplossen."
"Wat we nodig hebben, en dat merk ik, is een gevoel van urgentie om ons voor te bereiden op het tegemoet treden van deze steeds gevaarlijker wordende wereld."
Carignan heeft gezegd dat haar hoogste prioriteit het stimuleren van de rekrutering voor de strijdkrachten is. Bijna 7000 mensen hebben zich het afgelopen jaar bij het Canadese leger aangesloten , meldde de regering vorige week. Daarmee overtroffen ze de rekruteringsdoelen en bereikten ze een recordaantal inschrijvingen in tien jaar.
Carney belooft de NAVO-defensiedoelstelling van 2% dit begrotingsjaar te halen
