Wat u moet weten over het verleden en de mogelijke toekomst van de Amerikaanse postdienst

Dit weekend viert de US Postal Service haar 250-jarig jubileum. U hoeft uw brievenbus niet te controleren op de uitnodiging.

Het vijfhonderdjarig bestaan van het agentschap wordt zaterdag gevierd met een evenement in het Smithsonian National Postal Museum in Washington D.C., tweeënhalve eeuw na de oprichting. Twee onlangs aangekondigde herdenkingspostzegels zullen de gelegenheid eveneens markeren.

USPS werd op 26 juli 1775 opgericht als het Amerikaanse postkantoor bij decreet van het Tweede Continentale Congres. In 1970 reorganiseerde het Congres USPOD van een ministerie op kabinetsniveau tot een onafhankelijke instantie – het huidige USPS. Historici beschouwen de oprichting van een nationale postdienst als een cruciale factor om ervoor te zorgen dat het jonge land verenigd bleef tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog.

Een van de nieuwe herdenkingspostzegels, die woensdag door USPS werd aangekondigd, toont Benjamin Franklin in een moderne interpretatie van een van de eerste twee Amerikaanse postzegels die ooit werden uitgegeven in 1847. Franklin, een deelnemer aan het Tweede Continentale Congres, was korte tijd de eerste Amerikaanse postmeester-generaal, nadat hij van 1757 tot 1774 een vergelijkbare functie onder Brits bestuur had vervuld.

De andere postzegel viert mannen en vrouwen van de dienst met een nieuwe collectie stadsgezichten die een postbode afbeelden op haar route door alle vier de seizoenen. Een 32 pagina's tellend boekje – pas het vierde ooit uitgegeven door USPS – werd woensdag ook aangekondigd en zal geselecteerde postzegelillustraties uit de geschiedenis van de dienst bevatten.

David Steiner , de nieuwe Amerikaanse postmeester-generaal, zei dat de nieuwe postzegels blijvende waarden vertegenwoordigen waar elke Amerikaan van kan leren, waaronder doorzettingsvermogen, vertrouwen en verbeeldingskracht.

"Voor de United States Postal Service is vandaag een mijlpaal in de 250e verjaardag van hun bestaan", aldus Steiner woensdag in een verklaring. "Deze postzegels dienen als een venster op onze gedeelde geschiedenis."

Het museum geeft geen commentaar op actuele of politieke gebeurtenissen.

De viering van zaterdag komt maanden nadat bronnen meldden dat president Trump overwoog de USPS onder te brengen bij het ministerie van Handel. Trump zei in december ook dat zijn aanstaande regering "de mogelijkheden onderzocht" om de postdienst te privatiseren.

Het Witte Huis overweegt of bevordert een dergelijk voorstel niet actief, aldus een functionaris van het Witte Huis zaterdag.

Postmeester-generaal Louis DeJoy maakte in februari bekend dat hij zijn functie zou neerleggen. Begin deze maand nam Steiner, een voormalig bestuurslid van FedEx, zijn functie over.

Steiner vertelde USPS-werknemers dat hij "niet geloofde dat de postdienst geprivatiseerd moest worden of een onderdeel van de federale overheid moest worden."

Maar zaterdag viert het gezinsvriendelijke Postal Party van het National Postal Museum feest. Het museum biedt activiteiten, knutselactiviteiten en spelletjes, en er is ook een Franklin-reenactor, zodat kinderen de postgeschiedenis rechtstreeks van de founding father kunnen leren. Andere historische hoogtepunten die tijdens het evenement worden belicht, zijn Owney, de 19e-eeuwse terriër die diende als onofficiële mascotte van de Postal Service, en de Stinson Reliant, een vroeg model van een luchtpostbode uit de late jaren 30.

Het evenement zal echter niet alleen naar het verleden kijken. Anne Matlock, programmamanager jeugd en gezin van het museum, zei dat het evenement "tegelijkertijd terugblikt en vooruitkijkt", met tentoonstellingen over de toekomst van de postdienst.

"We staan er vaak niet bij stil hoe de Post ons via onze familie, onze gemeenschap en andere plekken verbindt", aldus Matlock. "We willen dat mensen over die connecties nadenken, ze in hun eigen leven zien en dingen delen met alle medewerkers van de Post."

Het museum werkt voor het evenement ook samen met andere instellingen van het Smithsonian. Er worden onder andere een luchtpostbezorgspel georganiseerd met het National Air and Space Museum, een creatieve ontwerpactiviteit met Franklin D.C. in samenwerking met het National Museum of American History en voorleesuurtjes met de DC Public Library.

Het gratis evenement duurt van 11.00 tot 16.00 uur.

• Postdienst van de Verenigde Staten
• Trump-regering