Op Ed: Martijn Van Der Voort over hoe oudere technologie het potentieel van AI beperkt
Consultant Martijn van der Voort van AstraNomad neemt weinig stelling in zijn uitvoerige commentaar op LinkedIn en elders over de zakelijke reisbranche. De ervaren CWT-techleider, die het reismanagementbedrijf ongeveer een jaar geleden verliet, daagt de branche uit om de gevolgen van de oppervlakkige oplossingen onder ogen te zien.
Orkestratie is een opkomend kernconcept voor AI-ontwerp en -implementatie, maar in de reiswereld wordt het belemmerd door verouderde infrastructuur. Dit vereist een nieuwe architectuur.
Wat bedoel ik met orkestratie?
Agentische AI-systemen zullen meer doen dan alleen taken ondersteunen. Ze zullen complete reizen orkestreren, zich in realtime aanpassen, zich aanpassen aan het beleid en de reiziger gedurende het hele traject ondersteunen.
De belofte is buitengewoon. Een reiziger zegt: "Boek me volgende week naar New York, via de route met de laagste CO2-uitstoot en houd me aan het beleid", en de reisagent neemt het van daaruit over: zoeken, boeken, betalen, zich houden aan het beleid, integreren in declaratiesystemen en de platforms voor zorgplicht informeren.
Orkestratie in een AI-context verwijst naar de realtime coördinatie van meerdere intelligente agents, die elk in staat zijn om autonoom waar te nemen, te redeneren en te handelen in een dynamisch ecosysteem van services en data. Het gaat niet alleen om het automatiseren van taken, maar ook om het mogelijk maken van samenwerking tussen agents, mogelijk gemaakt door uitgebreide taalmodellen , veilige API's en event-driven architecturen, om complexe scenario's met meerdere stappen af te handelen. Dit betekent dat één agent reizen kan boeken, kan synchroniseren met polisprogramma's, uitgaven kan beheren en zelfs de activiteiten kan uitbreiden naar restaurants, evenementen of cadeaus – kortom, alles wat boekbaar of te koop is. Bedrijven zoals Dataiera zijn een voorbeeld van dit next-gen model.
Om deze visie te verwezenlijken, moeten we erkennen dat de infrastructuur die zakelijk reizen vandaag de dag ondersteunt, niet klaar is voor dit niveau van intelligentie en autonomie.
De sector blijft afhankelijk van verouderde systemen. GDS'en werken op oudere protocollen. EDIFACT moet worden vervangen door moderne, API-gebaseerde NDC-standaarden en directe verbindingen via aggregators of technologiestacks van luchtvaartmaatschappijen. Veel TMC's gebruiken platformen die niet zijn ontworpen voor modulariteit of naadloze systeeminteractie. Veel al lang bestaande platformen (met name patchworks na overname) missen realtime orkestratie, open API's of schaalbaarheid. Systemen die nog steeds afhankelijk zijn van handmatige PNR-stitching, midoffice-scripts en batchverwerking in backoffices zijn bijzonder kwetsbaar. Verouderde midoffice-automatisering (bijv. scripts, wachtrijen, vaak nog steeds lopende GDS-PNR's), backoffice-afstemming (bijv. tariefcontrole, factuurstitching) en HRIS/OBT/kaartintegraties zijn niet realtime of schaalbaar. OBT's blijven grotendeels formuliergebaseerd .
Agentische AI, API-first en event-driven architecturen bestaan nog niet in de zakelijke reissector, maar sommige spelers staan er dichter bij dan andere.
Momenteel wordt AI in de zakelijke reissector over oudere systemen heen gelegd. Een groot deel van de sector beschouwt AI nog steeds als een oppervlakkige verbetering, niet als een signaal om de onderliggende systemen te herbouwen. De kernworkflows blijven hetzelfde. Reizigersaanvragen worden verwerkt, polissen gecontroleerd en boekingen afgerond met behulp van intermediaire systemen die een brug slaan tussen oude en nieuwe technologieën. Deze systemen functioneren misschien voorlopig, maar op termijn beperken ze de waarde. De reiziger kan profiteren van een betere ervaring, maar de onderliggende systemen blijven kwetsbaar en moeilijk schaalbaar.
De toekomst ligt niet in slimmer gebruik van de huidige tools. Het gaat om de voorbereiding op een heroriëntatie in de komende vijf tot tien jaar – een paradigmaverschuiving die een langetermijnvisie en investeringen in een nieuwe basis ter ondersteuning van autonome systemen vereist. Agentische AI verandert waar intelligentie zich bevindt, van door mensen aangestuurde workflows naar agents die namens ons handelen. Dit besef vereist meer dan front-end upgrades; het vereist een fundamentele heroverweging van de architectuur.
Dit is geen disruptie om de disruptie zelf. Het is een oproep tot leiderschap. TMC's en hun technologiepartners hebben de kans om verouderde systemen te vervangen door modulaire, servicegerichte infrastructuur.
Andere sectoren – logistiek, financiën, handel – zijn al geëvolueerd naar een architectuur die klaar is voor automatisering. Zakelijke reizen moeten volgen, niet om hype na te jagen, maar om relevant te blijven in de manier waarop waarde wordt geleverd.
Om agentische AI verantwoord te implementeren, moeten organisaties cross-functionele initiatieven lanceren die governance, ethiek en paraatheid aanpakken. Als agentische AI nog niet op uw roadmap staat, is dit het moment om uzelf af te vragen: wanneer begint u ermee? Wie gaat het leiden? Hoe bouwt u een governance-kader rond dataprivacy en -prestaties?
Even belangrijk is het hebben van een roadmap. Bevindt u zich in de idee-, prototype-, pilot- of productiefase? Welke use cases hebben prioriteit? De sleutel is om te definiëren wanneer en hoe autonome agents live-omgevingen zullen betreden, met passend toezicht.
Dit is niet alleen een technische kwestie; het is een probleem met het businessmodel. Innovatie vereist het afstemmen van prikkels op de beloning van automatisering. De prijsstelling van TMC's is vaak afhankelijk van persoonlijke ondersteuning, die winstgevender wordt wanneer de technologie kapotgaat. Kopers betalen in feite voor het personeelsbestand wanneer de technologie hapert of wanneer de technische schulden niet worden aangepakt. TMC's staan niet te popelen om te veranderen, omdat ze weten dat ze vasthouden aan businessmodellen die anderen in de toekomst beter kunnen maken. De tijd dringt.
* * *
De transitie vergt inzet, investeringen, discipline en, het allerbelangrijkst, de bereidheid om de status quo ter discussie te stellen. Het resultaat mag er zijn: een reisecosysteem dat echt intelligent, responsief en klaar voor de toekomst is.
Velen zijn defensief, met geleende taal van visie en innovatie, terwijl ze vasthouden aan verouderde technologie en vervagende modellen. Maar de toekomst van zakelijk reizen zal niet op nostalgie gebouwd zijn. Die zal toebehoren aan degenen met de helderheid om te zien en de moed om los te breken.
Agentische AI is geen sciencefiction. Het komt eraan. Het zal voortkomen uit het leggen van de fundamenten die deze tools nodig hebben om succesvol te zijn. De vraag is niet of het onze industrie zal veranderen, maar wie bereid is die verandering vorm te geven.
Deze opiniestuk is tot stand gekomen in samenwerking met de redactieraad van reismanagers van The Company Dime.
Martijn van der Voort is directeur van AstraNomad Ltd, een adviesbureau gespecialiseerd in reistechnologie, zakelijke boekingen en onkostenbeheer. Na zijn start in de luchtvaartsector bekleedde Martijn van 2008 tot 2024 diverse technische en productfuncties bij CWT, uiteindelijk als directeur productleveringstechnologie binnen het digitale leiderschapsteam. Neem contact met hem op via LinkedIn .
thecompanydime
