'We gaan nooit weg': Cavanagh heeft vertrouwen in Tyrone's eerste kleine titel in 15 jaar

Sean Cavanagh, voormalig Gaelic Football-ster bij Tyrone, hoopt dit jaar op een verdubbeling, of zelfs een verdrievoudiging, voorafgaand aan de All-Ireland Football-finale van Electric Ireland op zondag.

Cavanagh gaf ook aan dat het succes van Derry op laag niveau de laatste jaren "het vuur weer wat aanwakkert" en "de energie laat stromen" bij de spelers in Tyrone.

De Red Hands nemen het dit weekend op tegen Kerry in Cedral St. Conleth's Park in Newbridge. De kampioenen van Ulster zullen proberen de titel bij de minderjarigen binnen te slepen, terwijl de U20's hun kampioenstitel veiligstelden met een overtuigende overwinning op Louth eind mei.

Dalata Hotel Group GAA All-Ireland U20 Championship Finale - Volledige Tijd

Tír Eoghain 5-16 (31) An Lú 0-17 (17)

🔙2️⃣🔙 💯

KAMPIOENEN VAN IERLAND ⚪️🔴 #RedHandRising pic.twitter.com/E8PoLQLWnu

— Tyrone GAA (@TyroneGAALive) 28 mei 2025

De Tyrone minors zijn tot nu toe de beste van de competitie en versloegen Roscommon in de halve finale. Daarmee krijgen ze de kans om voor het eerst sinds 2010 de Tom Markham Cup te winnen.

Ze moeten het opnemen tegen het Kingdom zonder Joel Kerr, die één van hun twee doelpunten in de halve finale scoorde en tevens de 1-2-overwinning in de Ulster-finale voor zijn rekening nam. De jonge aanvaller tekende onlangs voor Premier League-club West Ham en zal geen deel uitmaken van de selectie voor de finale.

LEES MEER: Tyrone Star mist All-Ireland Minor Final vanwege Premier League-overstap

Cavanagh, die in 2001 met Tyrone het jeugdkampioenschap won door Dublin in een replay te verslaan, is zeer verheugd over de vooruitgang die het jeugdsysteem in zijn regio heeft geboekt. Hij zegt:

'Tyrone heeft de laatste jaren goed gepresteerd in de jeugdopleiding, zowel op jeugdniveau als onder 20.'

In Tyrone doen we fantastisch werk op jeugdniveau, op clubniveau en ook op schoolniveau. We behoren de afgelopen vijf of zes jaar tot de besten, zo niet de besten.

De vijfvoudig All-Star en drievoudig senior All-Ireland winnaar keek uit naar de komende finale en het idee van meer zilverwerk als aanvulling op hun U20-kampioenschap.

Ik kijk er echt naar uit. We hebben de U20-titel al binnen, ik denk dat het echt bijzonder zou zijn als Tyrone die zou kunnen waarmaken. Ik weet zeker dat onze vrienden uit Kerry daar wel iets over te zeggen hebben.

Tyrone heeft tot dit jaar moeten toekijken hoe buurland Derry telkens de laatste twee kleine titels won, zowel in de All-Ireland als op provinciaal niveau. Cavanagh kan dit alleen maar bewonderen, maar weet ook dat het de rivaliteit tussen de twee provincies alleen maar vergroot.

Het was een fantastisch seizoen. Derry zou een andere county zijn geweest waar we erg trots op zijn en die bovendien een fantastische clubstructuur heeft. Gezien het feit dat ze aan de ene kant onze naaste buren zijn, motiveert dat je ook, dat beetje competitie, om Derry te zien winnen. Dat wakkert de warmte een beetje aan, een beetje zoals Armagh vorig jaar won op seniorenniveau, ik denk dat dat Tyrone dit jaar zal stimuleren.

Het kan zeker geen kwaad als je ziet dat het goed gaat met je buren. Het stimuleert je energie en haalt net dat beetje meer uit jezelf.

Cavanagh merkt op dat de positiviteit momenteel door het Tyrone-voetbalteam stroomt en, ondanks dat hij zelf drie keer de Sam Maguire in de lucht heeft gehesen, geniet hij van het gevoel de underdog te zijn.

Er heerst gewoon een golf van positiviteit en gedrevenheid tussen de clubs. Dat sijpelt door naar de scholen.

Daarnaast zijn we dol op voetbal in Tyrone. Dat is iets wat we doen, we gaan er nooit meer weg! Hoe meer mensen ons afschrijven, hoe meer we ervan houden. Er is momenteel een echte golf van gedrevenheid in de regio en we zien de resultaten bij de minors en de 20's.

De U20's versloegen Louth gemakkelijk in de All-Ireland finale met 5-16 tegen 0-17. Aangezien de juniorenploeg nog maar één overwinning verwijderd is van een tweede All-Ireland van het jaar voor Tyrone, ziet de toekomst er rooskleurig uit voor het seniorenteam, dat op 12 juli Kerry zelf treft in de All-Ireland halve finale.

LEES OOK: ' Ze vervingen de IRA door de GAA': Joe Brolly over waarom Tyrone uniek is

Een paar wedstrijden tegen de Kingdom zouden wel eens het enige kunnen zijn dat Tyrone football scheidt van een echt historisch seizoen. Cavanagh was zeer optimistisch over de komende weken en zei: " Als persoon ben ik altijd positief en mijn hart gaat altijd boven mijn hoofd. Als Tyrone-speler hoop ik dat we de dubbele jeugd op county-niveau halen en ik hoop dat er op een gegeven moment ook een treble komt!"

LEES OOK: Tomás Ó Sé had een typische Kerry-reactie nadat zijn county aan Tyrone werd gekoppeld