4x400 meter estafette voor meisjes uit Amherst leidt sterke groep op weg naar Nike Outdoor Nationals in Oregon
Een aantal atleten van het regionale atletiekteam van Amherst keren terug naar de Nike Outdoor Nationals in Eugene, Oregon, waar de wedstrijd donderdagochtend van start gaat.
Zes meisjesatleten en zes jongensatleten van de Hurricanes maken de cross-countryreis om deel te nemen aan meerdere estafettes en enkele individuele onderdelen. Het meest opvallende is dat het 4x400 meter estafetteteam voor meisjes hun dominante seizoen op de ovale baan wil voortzetten met een sterke prestatie tussen de beste atleten van het land. Het 4x400 meter team van de Hurricanes won het onderdeel onlangs op de New England Championships met een voorsprong van ongeveer zes seconden.
"Ik denk dat we competitief zullen zijn in alle estafettes waaraan we meedoen", zei Chris Gould, coach van de Amherst-meisjes. "Ik heb de plaatsingstijden van alle deelnemers nog niet bekeken, ik weet niet zeker of ik daar echt interesse in heb. Ik laat de dingen liever maar gewoon gebeuren zoals ze gaan. We willen het goed doen op de Nationals, maar op dit moment is het een beetje extra. Wij, zij en de andere coaches hebben tot nu toe al geweldige prestaties geleverd, op elk vlak."
Naast de 4x400 meter doen de Hurricanes-meisjes ook mee aan de 4x100 meter estafette, de 4x200 meter estafette, de sprint wisselslag estafette en een gemengde 4x400 meter estafette waaraan twee meisjes en twee jongens meedoen.
Moriah Luetjen, Ruby Austin, Ololara Baptiste en Skylar Fox vormen het 4x400-kwartet van Amherst en Claire Fortin en Ella Austin wisselen elkaar af voor bepaalde estafettes.
Luetjen (400) en Fortin (100) zijn de enige twee meisjes uit Amherst die individuele onderdelen lopen. De Hurricanes zijn ook geplaatst in de Championship Division – de hoogste divisie van de wedstrijd – voor elk onderdeel, met uitzondering van Fortin, die in de Freshman Division loopt voor de 100 meter.
"Het team van dit jaar is een van de meest succesvolle in de geschiedenis van Amherst", zei Baptiste. "We hebben records gebroken, we hebben titels gewonnen en we hebben laten zien wat er mogelijk is als je hart, toewijding en teamgenoten hebt die elkaar altijd vooruithelpen."
Een deel van de Hurricanes-meisjes maakt deze week voor de tweede keer zijn opwachting op Hayward Field van de Universiteit van Oregon, na vorig jaar te hebben deelgenomen aan de Nationals. Luetjen, Baptiste en de zusjes Austin markeren de terugkeerders van Amherst bij de meisjes, terwijl Logan Alfandari de enige terugkeerder is bij de Hurricanes.
"We hebben een paar mensen die verstand van zaken hebben," zei Gould. "Dat is geweldig voor mij, want dan komen ze er en hoef ik ze niet uit te zoeken, ze te vertellen waar ze heen moeten, ze weten waar ze heen moeten. Dat wordt spannend."
Tijdens de wedstrijd van 2024 behaalden de meisjes van Amherst op de 4x400 meter een 16e van de 20e plaatsen in de Championship Division en wonnen ze de wisselslag voor meisjes in de Emerging Elite Division.
Bij de jongens zal Alfandari discuswerpen en kogelstoten in de Emerging Elite Division. Vorig jaar was Alfandari's beste onderdeel een derde plaats bij het kogelstoten.
Owen Platt, Nico Lisle, Tylahn Beckett en Miles Jeffries uit Amherst doen mee aan de estafette wisselsprint in de Championship Division en de 4x400 meter in de Emerging Elite Division. Angel Hernandez doet ook mee aan het kogelstoten voor de Hurricanes.
Fortin zal de eerste atleet uit Amherst zijn die donderdag aan de voorronde van de Freshman 100 voor meisjes deelneemt, die om 10:32 uur gepland staat.
Lokale atleten strijden mee op New Balance Nationals in Philadelphia
Meer atletiekatleten uit de regio zullen hun schoenen aantrekken tijdens de New Balance Nationals dit weekend in Philadelphia.
Juliana Albo uit Amherst (hoogspringen en verspringen meisjes eerstejaars), Trevor Sullivan uit South Hadley (jongens middelbare school 2 mijl race) en Aubrey Klingensmith uit Belchertown (meisjes eerstejaars speerwerpen) zullen strijden op het Franklin Field van de University of Pennsylvania.
Franklin Field is vooral bekend vanwege de jaarlijkse Penn Relays, de oudste georganiseerde estafettewedstrijd voor hogescholen en middelbare scholen in het land.
Daily Hampshire Gazette
