Canadese rugbyvrouwen struikelen in de tweede helft, maar verslaan Ierland in de laatste voorbereiding op het WK

Florence Symonds scoorde twee keer in de eerste helft en Canada overleefde een ongelijke tweede helft door Ierland met 47-26 te verslaan in de laatste oefenwedstrijd voordat het wereldkampioenschap rugby later deze maand in Engeland van start gaat.

Nadat ze in de eerste helft in Belfast een comfortabele voorsprong van 33-7 hadden opgebouwd, werden de op de tweede plaats geplaatste Canadese vrouwen in de tweede helft met 19-14 verslagen door de op de vijfde plaats geplaatste Ierse vrouwen.

De Canadezen, die dit jaar hun score op 6-0-1 brachten, hebben de komende vijf dagen vrij voordat ze weer samenkomen voor het WK met 16 teams.

Canada, dat op het laatste WK in november 2022 als vierde eindigde, begint het toernooi op 23 augustus in York tegen nummer 14 Fiji, waarna het op 30 augustus in Manchester tegen nummer 9 Wales speelt en op 6 september in Exeter tegen nummer 8 Schotland.

"We zijn er klaar voor", zei de Canadese nummer 8 Fabiola Forteza, uitgeroepen tot speler van de wedstrijd.

De Ieren, die dit jaar als derde eindigden in de Six Nations-competitie met een score van 2-3-0 achter nummer 1 Engeland en nummer 4 Frankrijk, zitten in Poule C met nummer 3 Nieuw-Zeeland, nummer 11 Japan en nummer 13 Spanje.

Justine Pelletier, DaLeaka Menin, Paige Farries, Julia Schell en Sophie de Goede scoorden ook try's voor Canada, waarbij de Goede er zes toevoegde.

"We verwachtten fysieke kracht van het Ierse team en dat kregen we ook. Maar we bleven doorzetten", aldus Forteza.

Anna McGann en Beibhinn Parsons scoorden elk twee try's voor Ierland. Dannah O'Brien schoot drie conversies in het Affidea Stadium, voorheen bekend als Kingspan Stadium.

"Ik ben echt trots op onze prestatie in de tweede helft", aldus de Ierse co-captain Sam Monaghan.

KIJK l Verandering in mentaliteit bij Canadese vrouwenrugby 15s:

Er is een mentaliteitsverandering gaande in het Canadese vrouwenrugbyteam van 15 jaar, legt Tyson Beukeboom uit in de aanloop naar het WK Rugby voor vrouwen 2025, dat over een maand in Engeland begint. Canada's eerste wedstrijd is op 23 augustus tegen Fiji... en laten we zeggen: ze zijn er klaar voor!

Beide teams kregen in de eerste helft spelers naar de strafbank gestuurd. Menin stond 10 minuten aan de kant toen de prop in de 19e minuut een gele kaart kreeg vanwege hoofdcontact bij een tackle. Hooker Neve Jones betaalde de prijs voor te veel Ierse overtredingen.

De teams wisselden succesvolle try's uit terwijl Menin afwezig was. Canada scoorde een try terwijl Jones afwezig was. De Ierse fullback Stacey Flood kreeg in de 79e minuut een gele kaart voor kopcontact, waarna De Goede kort daarna scoorde.

Canada verloor aanvoerder Alex Tessier in de 24e minuut, nadat de sterspeler niet positief werd beoordeeld op een hoofdblessure.

Canada verbeterde zijn record naar 16-5-1 sinds het laatste WK, met vier nederlagen tegen Engeland en één tegen Nieuw-Zeeland. Canada speelde in mei in de Pacific Four Series gelijk met 27-27 tegen Nieuw-Zeeland.

De Canadezen waren al vroeg dreigend en benutten vier strafschoppen op rij tegen Ierland. Maar de Ieren hielden stand en kregen een strafschop bij de afbraak vlak voor de doellijn, waarmee ze de aanval beëindigden.

Canada kwam met 7-0 voor nadat Ierland een penalty niet wist te raken. Dat gaf de Canadese backs de ruimte en Symonds brak een tackle en sneed in de tiende minuut door de Ierse verdediging.

Vier minuten later profiteerde Pelletier van een opening bij de breakdown en rende hij voor een tweede poging.

Ierland antwoordde in de 21e minuut met een knappe solo van Parsons, terwijl Canada een speler minder had. Maar Symonds scoorde haar tweede doelpunt en danste door de Ierse verdediging heen voor een 21-7 voorsprong in de 24e minuut.

Ierland werd in de eerste helft twee keer gewaarschuwd door de Franse scheidsrechter Aurelie Groizeleau omdat ze te veel strafschoppen hadden genomen. Voor de volgende overtreding betaalde Jones in de 30e minuut de prijs.

Canada profiteerde drie minuten later, toen Menin van dichtbij de treffer maakte en de voorsprong uitbreidde naar 26-7. Farries scoorde vlak voor rust nog een keer.

Ierland begon doelgericht aan de tweede helft, met try's van McGann in de 59e en 62e minuut, waarvan de tweede een mooie solo was, en Parsons in de 71e minuut.

De Canadezen antwoordden met try's van Schell (in de 56e minuut) en de Goede (80e).

Canada verbeterde zijn record tegen Ierland naar 4-1-0 aller tijden. De teams troffen elkaar voor het laatst in oktober tijdens het WXV 1-toernooi, waarbij Canada met 21-8 won in Langley, British Columbia.

Om consistentie te creëren in de aanloop naar het WK voerde de Canadese coach Kevin Rouet slechts drie wijzigingen door in zijn opstelling. Op 1 augustus versloeg hij in Ottawa de nummer tien van de Verenigde Staten met 42-10.

Nu Gabby Senft rust kreeg, schoof Caroline Crossley door naar de achterste rij, terwijl Forteza van flanker naar nummer 8 verschoof. Pelletier, die tegen de Amerikanen van de bank kwam, begon als scrumhalf, met Olivia Apps als wisselspeler. Alysha Corrigan keerde terug op de vleugel na een blessure.

De Ierse coach Scott Bemand, die maandag zijn selectie voor het WK bekendmaakt, voerde tien wijzigingen door in het team dat afgelopen weekend in Cork een 14-0 achterstand omzette in een 27-21 overwinning op Schotland.