Notre Dame AD zegt dat rivaliteit met USC 'elk jaar zou moeten plaatsvinden', waarbij de toekomst van de serie naar verluidt in twijfel wordt getrokken
Notre Dame en USC voegen op 18 oktober een nieuwe aflevering toe aan een van de meest legendarische rivaliteiten in het college football, wanneer de Trojans naar South Bend afreizen. Maar de toekomst van deze iconische reeks staat op het spel.
Die wedstrijd van 18 oktober is de laatste wedstrijd van het huidige contract tussen de twee universiteiten en volgens Sports Illustrated aarzelt USC om zich te committeren aan een langdurige contractverlenging. De Trojans zijn onzeker over toekomstige formats voor de College Football Playoff en moeten nu rekening houden met de groeiende eisen van een Big Ten-voetbalschema, aangezien USC ver buiten de traditionele geografische grenzen van de conferentie ligt.
USC moet tijdens de conferentiewedstrijden naar Purdue (3.367 kilometer), Illinois (3.225 kilometer) en Nebraska (2.417 kilometer) reizen, naast de niet-conferentiewedstrijd naar Notre Dame, dat op ongeveer 3.368 kilometer afstand ligt van de USC-campus in Los Angeles.
USC-coach Lincoln Riley heeft eerder al twijfels geuit over de rivaliteit tussen zijn programma en Notre Dame.
"Er zijn veel teams geweest die rivaliteitswedstrijden hebben opgeofferd", vertelde Riley aan verslaggevers tijdens de Big Ten Media Days van 2024. "Ik zeg niet dat dat gaat gebeuren, maar nu we deze play-offstructuur hebben en of die nu verandert of niet, of we in deze nieuwe conference terechtkomen, zullen we hier gaandeweg meer over leren en wat de juiste en beste manier is om een nationaal kampioenschap te winnen."
Ondanks de gerapporteerde ongerustheid heeft USC aangeboden om in ieder geval in 2026 tegen Notre Dame in Los Angeles te spelen, aldus Sports Illustrated. Notre Dame wil echter meer.
"Ik vind dat Southern Cal en Notre Dame elk jaar tegen elkaar moeten spelen, zolang er American football op de universiteit wordt gespeeld, en SC weet hoe wij erover denken", vertelde Pete Bevacqua, sportdirecteur van Notre Dame, aan Sports Illustrated.
Notre Dame, dat niet aan een conference gebonden is, heeft er niet voor teruggeschrokken om zijn speelschema te veranderen om zijn playoff-cv op te bouwen. De Ieren hebben onlangs een twaalfjarige overeenkomst gesloten met de eeuwige ACC-macht Clemson , en ze zijn van plan om vaker tegen Miami en Florida State te spelen.
"We streven ernaar om consequent een voetbalprogramma op te stellen waarmee we succesvol kunnen zijn in de College Football Playoff. Dat doel vereist dat we historische partnerschappen zoals deze met Clemson aangaan", aldus Bevacqua in een verklaring toen de jaarlijkse serie tegen Clemson werd aangekondigd.
