Tottenham vs. Man United: Wie heeft de overhand in de Europa League-finale, terwijl Spurs en Red Devils strijden om een ​​plek in de UCL?

De UEFA Europa League-finale van woensdag is de eerste van een reeks Europese clubfinales die de komende twee weken worden gehouden. Het is misschien wel de meest bijzondere, omdat Engeland's 16e en 17e beste teams – respectievelijk Manchester United en Tottenham Hotspur – mikken op een belangrijke prijs, die een aantal van de problemen van het seizoen zou wegnemen.

Dit is de vierde en laatste keer dat deze twee elkaar in dit seizoen treffen, en de reeks is tot nu toe sterk in het voordeel van Spurs. De ploeg van Ange Postecoglou heeft dit seizoen tot nu toe drie overwinningen op de Red Devils behaald en hen met 8-3 verslagen. De context van de wedstrijd van woensdag is echter anders dan die daarvoor, en niet alleen vanwege de onvoorspelbaarheid van een eenmalige wedstrijd met een trofee op het spel. Zowel Postecoglou als zijn collega bij United, Ruben Amorim, moeten mogelijk een teamselectie maken met een beperkte selectie, wat de finale extra tactisch interessant maakt.

Spurs zal het moeten stellen zonder sleutelspelers zoals James Maddison en Dejan Kulusevski, terwijl het onduidelijk is welke rol Matthijs de Ligt en Leny Yoro woensdag voor United kunnen spelen, als ze die überhaupt al kunnen spelen. Elke combinatie van deze afwezigheden lijkt een rol te spelen in hoe de finale uiteindelijk zal aflopen en roept grote vragen op over welk team op welk gebied van het veld echt de overhand heeft.

Ter voorbereiding op de Europa League-finale, hieronder een vergelijking tussen Spurs en United op elke positie.

Hoe kijk je naar de Europa League-finale, odds

• Datum : woensdag 21 mei | Tijd : 15.00 uur ET
• Locatie : San Mames-stadion -- Bilbao, Spanje
• TV: CBS Sports Network | Livestream: Paramount+
• Kansen: Tottenham Hotspur +190; Gelijkspel +220; Manchester United +140

Doelman: Tottenham Hotspur

Het was niet bepaald een topjaar voor zowel Guglielmo Vicario van Spurs als André Onana van United, hoewel dat vooral komt doordat geen van beide teams bijzonder effectief was in de verdediging, een probleem dat groter is dan beide doelmannen. In lijn met de overeenkomsten tussen de weinig indrukwekkende seizoenen van beide teams, laten de statistieken zien dat Vicario en Onana dit seizoen een vergelijkbare output hadden, met weinig clean sheets en een beperkt aantal reddingen. Dat gezegd hebbende, het voordeel, hoe klein ook, is voor Vicario – hij was iets beter dan Onana in verschillende categorieën, zoals verwachte tegendoelpunten (gemiddeld 1,3 per wedstrijd over alle competities voor Vicario, 1,4 voor Onana) en reddingspercentage (68,3% voor Vicario, 67% voor Onana). Bovendien is Onana soms foutgevoelig, zo erg zelfs dat Amorim de doelman tussen de halve finales tegen Lyon liet vallen.

Verdedigers: Tottenham Hotspur

Het antwoord op deze vraag is volledig gebaseerd op blessureverslagen en het goede nieuws voor Spurs is dat ze, in ieder geval in deze categorie, volledig fit zullen zijn. Cristian Romero en Micky van de Ven zijn fundamenteel voor het succes van Spurs, zozeer zelfs dat de neergaande lijn van het team echt kan worden toegeschreven aan hun langdurige blessures. Het duo heeft dit seizoen slechts 18 wedstrijden samen gespeeld, maar de resultaten spreken voor zich: met Romero en van de Ven scoort Tottenham gemiddeld 1,07 verwachte tegendoelpunten en krijgt het 1,17 tegendoelpunten per wedstrijd. Zonder hen loopt het verwachte tegendoelpunt op tot 1,64 per wedstrijd en krijgen ze 1,47 tegendoelpunten. Gecombineerd met talentvolle wingbacks zoals Pedro Porro en Destiny Udogie biedt de verdediging veel hoop voor Spurs richting de finale.

United heeft daarentegen nog veel werk te verzetten in deze categorie. De Ligt is hun beste verdediger, maar hij kampt de afgelopen weken met verschillende blessures en de tijd zal leren of hij woensdag kan spelen. Hetzelfde geldt voor Yoro. Dat betekent dat United achterin een bonte verzameling heeft, met onder meer Harry Maguire en Victor Lindelof, wat weinig vertrouwen wekt. Patrick Dorgu is een veelbelovende aanwinst als linksback, maar hij heeft zijn volledige potentieel nog niet bereikt in de eerste maanden van zijn periode bij United.

Middenvelders: Manchester United

Het midden van het park is een schoolvoorbeeld van de verhalen van de Europa League-finalisten dit seizoen – Spurs arriveren in Bilbao met een tekort aan spelers in deze categorie, terwijl de Red Devils niet over voldoende spelers beschikken. Tottenham moet het stellen zonder Maddison, misschien wel hun belangrijkste (en enige) passer, terwijl Kulusevski ook ontbreekt na een rustig sterk seizoen, en hetzelfde geldt voor aanstormend talent Lucas Bergvall. Postecoglou zal achterblijven met gelijkgestemde spelers in Yves Bissouma en Rodrigo Bentancur, terwijl hij mogelijk ook zal moeten zweten op de fitheid van Pape Matar Sarr. De manager kan wellicht unieke rollen vinden voor Wilson Odobert en Mikey Moore, zoals hij vrijdag deed in hun 2-0 nederlaag tegen Aston Villa, maar hoe hij zijn problemen op het middenveld oplost, is een grote vraag voor de finale.

De voorsprong zou bij United wel eens kunnen liggen. Hun middenveld is al lang een probleem, met Casemiro die ondanks zijn beste tijd nog steeds speeltijd krijgt en Manuel Ugarte die er alles aan doet om het verschil te maken in een rol die te groot is voor één persoon. Bruno Fernandes is er keer op keer in geslaagd zijn team op zijn rug te dragen, zozeer zelfs dat hij zijn teamgenoten heeft gevraagd om "in te springen" en een deel van de last op zich te nemen. Hoe snel ze aan zijn eisen kunnen voldoen, is nog maar de vraag, maar Fernandes is waarschijnlijk bereid om het woensdag zelf te doen, of zijn teamgenoten nu komen opdagen of niet.

Aanvallers: Tottenham Hotspur

Het is een bijzonder seizoen geweest voor Tottenham, grotendeels omdat één ding nog steeds redelijk goed werkt: hun aanval. Ze staan ​​zesde in de Premier League qua doelpunten en staan ​​in de bovenste helft van de competitie qua schoten, schoten op doel en verwachte doelpunten. Hun doelpunten zijn ook afkomstig van een breed scala aan spelers, met vijf spelers die dit seizoen in alle competities meer dan 10 doelpunten hebben gemaakt. Die lijst omvat Maddison en Kulusevski, die woensdag niet speelt, maar Brenna Johnson voert verrassend hun doelpuntenlijst aan met 17 dit seizoen en Dominic Solanke heeft een respectabele 15 in zijn eerste seizoen bij de club. Aanvoerder Son Heung-min heeft ook een rustig solide seizoen achter de rug met 11 doelpunten en 11 assists.

Het staat in schril contrast met de Red Devils, die zestiende staan ​​in de Premier League qua doelpunten en in de meeste aanvallende categorieën in de onderste helft zitten. De moeite die United heeft om een ​​impactvolle doelpuntenmaker te contracteren, is hier groot, vooral omdat slechts drie spelers, afgezien van Fernandes, meer dan tien doelpunten hebben gescoord: Alejandro Garnacho, Rasmus Hojlund en Amad Diallo. Dat wil niet zeggen dat ze er niet bij zullen zijn, vooral omdat ze dit seizoen allemaal al een of twee keer een belangrijke mijlpaal hebben bereikt. Er zijn echter genoeg voorbeelden van spelers die de doelstelling niet halen om zorgen te wekken over hun vermogen om woensdag te presteren.