Skenes over ruilgeruchten: 'Iedereen kan GM spelen'

PITTSBURGH -- Paul Skenes heeft Ben Cherington, algemeen directeur van de Pittsburgh Pirates, niet horen zeggen dat het ruilen van de regerend National League Rookie of the Year om de club die op de laatste plaats staat een toestroom van broodnodige talentvolle veldspelers te bieden "helemaal niet onderdeel is van de discussie."

Toen iemand Cherington's opmerkingen aan hem doorgaf, lachte de 22-jarige sterspeler.

"Het heeft geen invloed op wat dan ook", vertelde Skenes vrijdagavond laat aan The Associated Press, nadat de Pirates een 6-5 overwinning in tien innings opMilwaukee hadden behaald. "Iedereen kan GM spelen."

Als Skenes, die twee weken geleden zijn eerste jubileum vierde in de Major League, één ding heeft geleerd tijdens zijn sterrenstatus van de afgelopen drie jaar, is het wel dat lawaai niet hetzelfde is als nieuws.

"Er zit geen enkele kern van waarheid in al dat gepraat dat je hoort op sociale media en in nieuwskanalen en dat soort dingen", aldus Skenes.

Het is een van de vele redenen waarom hij probeert alle ruis buiten te sluiten.

Er zou een moment kunnen komen dat Skenes vertrekt, hetzij op verzoek van Pittsburgh, hetzij op eigen initiatief. Maar dat moment, althans voor Skenes, komt niet snel.

Pittsburgh staat met 157 runs op de laatste plaats in de Major League en heeft geen veelbelovende veldspeler in de aanbieding die op korte termijn als speler in de Major League het thuisstadion PNC Park zou betreden.

"Bens taak is om een ​​winnend team en een winnende organisatie te creëren", zei Skenes. "Dus hoe het er voor hem uitziet [is aan hem]."

Skenes voegde eraan toe dat als de Pirates een zeer ongebruikelijke zet doen door een van de grootste jonge sterren in de sport te ruilen, ook al blijft hij voor de rest van het decennium onder het team en komt hij pas in 2027 in aanmerking voor arbitrage, hij het niet persoonlijk zou opvatten.

"Ik verwacht niet dat het gaat gebeuren," benadrukte Skenes. "[Maar Cherington] zal zich richten op het beste voor de Pirates. Als hij vindt dat [mij ruilen] de juiste weg is, dan vindt hij dat ook. Maar weet je, ik moet goed gooien, daar komt het uiteindelijk op neer."

Skenes is precies het talent van die generatie waar Pittsburgh op hoopte toen ze hem als eerste kozen in de draft van 2023.

De rechtshandige werper van 1,98 meter was een sensatie toen hij afgelopen mei zijn debuut maakte in de Major League. Ook al kampte het team om hem heen met problemen (de Pirates evenaarden een record in de Major League door 26 wedstrijden op rij niet meer dan vier punten te scoren, een reeks die donderdag eindigde in een nederlaag tegen de Brewers), hij heeft dat niet gedaan.

Vijf dagen nadat hij de eerste complete wedstrijd van zijn carrière had gegooid in een 1-0 verlies tegen Philadelphia , hield Skenes de Brewers zes innings lang in bedwang. Hij gaf één punt toe, sloeg vier hits, gaf twee keer vier wijd toe en gooide acht keer drie slag.

Toen hij Sal Frelick tot een grounder naar het tweede honk dwong om de zesde inning af te sluiten, stonden veel 24.646 toeschouwers op om hem te groeten terwijl hij terugliep naar de dug-out. Hij verliet de wedstrijd met een 2-1 voorsprong en keek van een afstandje toe hoe de worstelende bullpen de voorsprong liet glippen. De Pirates, een zeldzame gebeurtenis, vochten terug en kwamen in de negende inning gelijk met Oneil Cruz ' tweede homerun, waarna ze de wedstrijd in de tiende inning wonnen toen Adam Frazier na een wilde worp de bal binnen schoot.

Na afloop klonk er luide muziek en Skenes, die ondanks een ERA van 2.32 in zijn vijf starts in mei al een maand lang niets had gewonnen, toonde een glimlach die een mengeling van geluk en opluchting uitstraalde.

"Het is fijn dat we het eruit halen, iets wat we tot nu toe dit jaar niet zo vaak hebben gedaan", zei hij. "Hopelijk is het een goed teken."

De uitdaging om de Pirates echt belangrijk te maken, is iets wat Skenes gretig heeft aangenomen. Hij is net zo betrokken bij de stad als bij het team.

Op de vraag of de speculaties van buitenaf dat de club hem zo snel moet laten gaan, respectloos zijn tegenover de inzet die hij voor de Pirates heeft getoond, haalde de voormalige cadet van de luchtmacht zijn schouders op.

"Ik heb er geen goed of slecht gevoel bij", zei hij.

Het is niet de start van 2025 geweest die iedereen die bij de Pirates betrokken is, wilde. Skenes gelooft dat er "iets meer strijd" is sinds Don Kelly de leiding heeft overgenomen. Hij gelooft dat hij zijn steeds groter wordende arsenaal steeds beter leert beheersen. Hij gelooft dat hij een goede chemie ontwikkelt met catcher Henry Davis .

Skenes werd gevraagd hoe het was om samen te werken met Davis, de eerste keuze in de draft van 2021.

"We moeten gewoon doorgaan met wat we doen," zei Skenes. "We moeten blijven leren en alles vanzelf laten verlopen, denk ik."

De Associated Press heeft een bijdrage geleverd aan dit rapport.