Twee Big 12-teams in de College Football Playoff van 2025? QB-diepte en andere vragen maken de weg vrij voor meerdere biedingen.

Wat als ik je vertelde dat de Big 12 dit seizoen twee teams in de College Football Playoff zou kunnen krijgen zonder het liefdadigheidsaanbod van twee automatische biedingen van de Big Ten en de SEC? Ik weet het, het klinkt vreemd gezien de nationale kijk op de competitie, maar ik kan je vertellen dat het waarschijnlijker is dan je denkt.

De Big 12 is een fascinerende casestudy in de fanwereld van American football. Het is alles wat veel fans je vertellen te willen van American football. Er is geen voorkeur voor 'grote merken' in de competitie, want nu Texas en Oklahoma er niet meer zijn, zijn er geen grote merken meer om je op te richten. Het is ook een competitie met een enorme gelijkwaardigheid.

Als je kijkt naar de verwachte winstaantallen voor de Big 12 in 2025, dan zie je dat geen enkel team in de competitie een verwachte winstaantallen hoger dan 8,5 of lager dan 5,5 heeft. Je vindt niets dat ook maar enigszins in de buurt komt van die concentratie in een Group of Five-competitie, laat staan ​​in de andere Power Four-competities.

De drukte heeft echter een keerzijde. Als je naar je lokale wedkantoor gaat en door de lijst met futures voor nationale titels scrolt, zie je minstens 20 universiteiten voordat je ook maar één Big 12-universiteit tegenkomt – en één daarvan is SMU!

Ik zal niet doen alsof er geen goede redenen voor zijn. Als je de nationale titel wilt winnen, heb je geweldige spelers nodig, en elke blik op de recente NFL Drafts leert je dat de Big 12 qua talent wat achterloopt op de Big Ten en de SEC. Ik ga hier echter niet uitleggen hoe de Big 12 een nationale titel kan winnen; ik ga je vertellen hoe het meerdere teams in de College Football Playoff kan krijgen.

Hoe de Big 12 meer College Football Playoff-biedingen kan verdienen: diepte van quarterbacks is cruciaal

Het eerste deel is simpel. Quarterback blijft de belangrijkste positie in de sport, en de Big 12 beweert dat het de meest complete competitie van het land is op die positie. Er zijn 16 teams in de competitie en 10 hebben een terugkerende starter. Dat omvat de starters van zeven van de negen beste teams in de Big 12-ranglijst van vorig jaar. Van de vier teams die 7-2 eindigden in de competitie, verloor alleen Colorado (Shedeur Sanders) zijn starter. Arizona State ( Sam Leavitt ), BYU ( Jake Retzlaff ) en Iowa State ( Rocco Becht ) zijn allemaal running backs.

Onder de scholen zonder terugkerende basisspelers hebben de binnenkomende transfers Devon Dampier ( Utah ), Kaidon Salter ( Liberty ) en Conner Weigman ( Texas A&M ) samen 71 wedstrijden college-ervaring.

Hoe waardevol getalenteerde en ervaren quarterbacks ook zijn, hun aanwezigheid alleen zal niet voldoende zijn. De Big 12 zal elders hulp nodig hebben, maar het goede nieuws is dat hulp volledig binnen de mogelijkheden ligt.

Er zijn veel vragen op andere conferenties

Vorig jaar kreeg de SEC slechts drie teams in het veld. Als zowel de SEC als de Big Ten er dit seizoen vier krijgen, blijven er vier plekken over en slechts één at-large plek (de ACC-kampioen, de Big 12-kampioen en de G5-kampioen nemen de andere drie). De Big 12 zou die at-large plek nog steeds kunnen krijgen, maar dan moet Notre Dame een onverwacht slecht seizoen draaien en moet de ACC geen sterk tweede team hebben. De ACC-positie in die hypothese lijkt waarschijnlijker, maar er is nog een andere factor die het overwegen waard is.

Hoe zeker ben je ervan dat de Big Ten vier teams binnenhaalt? Vergeet niet dat Indiana vorig seizoen een van de vier teams van de Big Ten was, en weinigen zagen dat aankomen. Hoeveel teams in de Big Ten heb je er vertrouwen in dat ze de play-offs halen, afgezien van Oregon , Ohio State en Penn State ? Wie ben je bereid om echt te steunen? Michigan zou zich zeker kunnen herstellen, maar Illinois en Indiana worden gezien als de volgende waarschijnlijke kandidaten. Niets ten nadele van die twee, maar niemand die de college football-wereld volgt, zou verbaasd zijn als Illinois en Indiana de play-offs niet halen.

Geruchten over een outsider in de CFP-competitie plaatsen Illinois tegenover de grootste rivaal van het programma - verwachtingen voor het seizoen

We hebben het ook gehad over de diepte en ervaring van quarterbacks in de Big 12, maar de Big Ten kan dat niet zeggen. Zowel Oregon als Ohio State vervangen hun quarterbacks, net als Michigan (wat vrijwel zeker het beste is). Indiana heeft een nieuwe quarterback, net als acht andere Big Ten-scholen. Illinois, Nebraska en USC hebben terugkerende starters en kunnen als een bedreiging voor de positie worden beschouwd, maar ze zijn verre van zeker. In werkelijkheid bevinden de merken zich, hoewel ze groter zijn, in vergelijkbare situaties als de Big 12-scholen, waardoor ze door velen gemakkelijk worden afgeschreven.

De kans dat er een gat ontstaat tussen de drie beste teams in de Big Ten en het op drie na beste team ligt ruim binnen de marge van de waarschijnlijke uitkomsten (een snelle blik op de kansen voor de Big Ten-titel bevestigt dit). Mocht dit gebeuren, dan vergroot het de kansen van de Big 12 om een ​​tweede team binnen te halen.

Maar er is nog veel werk te doen.

De Big 12 zou zichzelf een enorm plezier doen door goed te presteren in wedstrijden buiten de competitie. De competitie behaalde slechts 5-8 in 13 reguliere seizoenswedstrijden tegen de ACC, Big Ten en SEC. Als het gaat om het vergelijken van cv's voor at-large posities, is dat simpelweg niet goed genoeg. Of het nu terecht is of niet, de perceptie van de Big 12 is de perceptie en zal dat blijven totdat de competitie daar verandering in brengt, en de enige manier om dat te doen is op het veld.

Dat betekent het winnen van belangrijke wedstrijden tegen teams als Auburn , Georgia Tech , Iowa , Missouri , Nebraska, North Carolina , Oregon en SMU .

Het andere deel van de vergelijking betreft teams die zich van de rest onderscheiden. Ondanks de verwachte gelijkheid op basis van het aantal overwinningen, sloten drie Big 12-teams het reguliere seizoen vorig jaar af met 10 overwinningen. Dat was vorig seizoen niet genoeg om een ​​tweede team te strikken, maar dit seizoen zou dat wel kunnen als de Big 12 meer van die wedstrijden buiten de competitie wint.

Is het waarschijnlijk dat de Big 12 twee teams in de College Football Playoff krijgt? Nee, dat is het niet. Maar vanwege de quarterback-capaciteiten van de competitie en de vraagtekens elders, met name in de Big Ten, is het zeker mogelijk.

En zou het niet geweldig zijn als de Big 12 en de ACC (die vorig jaar twee teams binnenhaalden) dit zouden aankaarten bij de Big Ten en de SEC, wanneer ze het idee van vier automatische biedingen voor hun competities en slechts twee voor de Big 12 en de ACC proberen te promoten?

Kansen om de Big 12 te winnen tussen haakjes via FanDuel Sportsbook.

Zoals we al hebben besproken, maakt elk team kans op de Big 12. Dat is wat de competitie zo aantrekkelijk maakt. Als we echter buiten beschouwing laten dat niemand van ons echt kan weten wat er dit jaar in de Big 12 gaat gebeuren, zijn dit de vijf teams waarvan ik denk dat ze de beste kans maken, in alfabetische volgorde.

Arizona State (+550) : De regerend kampioen van de conference die Texas vorig seizoen alles gaf wat het zich maar kon wensen in de College Football Playoff. Het vertrek van Cam Skattebo is belangrijk, maar dit team staat tweede in de ESPN.com- ranglijst voor terugkerende spelers, en running backs zijn een van de makkelijkste posities om te vervangen.

Baylor (+800) : Ik zet in op Sawyer Robertson. Hij is iemand die ik hoog in het vaandel heb staan ​​en die de beste quarterback van de competitie zou kunnen worden, en dat zou een grote stap voorwaarts kunnen zijn. Bovendien hebben de Bears, net als Arizona State, veel terugkerende productie en staan ​​ze elfde. Er is ook een kans om te winnen van Auburn en SMU, wat goed zou zijn voor hun cv.

Iowa State (+1300) : Een ervaren quarterback met Rocco Becht en een coachingstaf die zich heeft bewezen als een van de betere, meest consistente stafleden van het land. Ook de non-conference dans met Iowa zou hun cv kunnen versterken als de Hawkeyes een sterk seizoen spelen.

Kansas State (+550) : Ik heb Avery Johnson en Chris Klieman nog niet opgegeven. Naar mijn mening zal het seizoen 2024 een aberratie worden, en het is belangrijk om te onthouden dat dit team in totaal nog steeds negen wedstrijden heeft gewonnen! Het waren de prestaties in de conference die daaronder leden.

Texas Tech (+650) : Het ultieme wildcardteam. De Red Raiders hebben een hoog aangeschreven transferklasse, en de geschiedenis suggereert dat het twee kanten op kan. Je zou Florida State van 2023 kunnen zijn, of Florida State van 2024. De grootste zorg is of Tech als at-large kan spelen vanwege een rustig programma buiten de competitie. Het winnen van de Big 12 zou de enige redelijke optie kunnen zijn, tenzij de finale van de Big 12 de enige nederlaag is.