UGA's Smart: SEC-coaches willen duidelijkheid over portaal

DESTIN, Florida -- Het belangrijkste thema tijdens de jaarlijkse vergaderingen van de SEC is de onzekerheid over de toekomst van de sport. Met de zaak in het Huis van Afgevaardigden, de opzet van de College Football Playoff en het veranderende voetbalschema van de competitie, zijn er tal van complexe en ingrijpende kwesties.

De coach van het footballteam van Georgia, Kirby Smart, maakte echter duidelijk dat één kwestie van het allergrootste belang is voor de footballcoaches van de SEC: duidelijkheid over de toekomst van het NCAA-transferportaal.

"De grootste beslissing die op dit moment in het voetbal moet worden genomen, is wat mij betreft wanneer de portaalperiode is en of er een of twee zijn", zei Smart dinsdagochtend.

Momenteel zijn er twee NCAA-transferperiodes, één in december aan het einde van het reguliere seizoen (9 tot en met 28 december) en één na de lente (16 tot en met 25 april).

Coaches zijn over het algemeen voorstander van één transferperiode, maar talloze kwesties, van de timing ervan tot de impact van de academische kalender en de toekomst van de voorjaarstrainingen, spelen een rol bij de mogelijke plaatsing van die periode. Er is ook de zorg of het beperken van transfers – door van twee transferperiodes naar één te gaan – juridisch zou worden aangevochten.

Onder SEC-coaches resoneerde het onderwerp. Smart, de op één na langstzittende coach van de competitie, zei dat er een "grote groep" coaches is die "groeit" en die in april of mei een portaal wil en vervolgens in juni OTA-achtige trainingen wil.

Smart vindt dat geen goed idee, omdat hij zei dat Georgië in juni tien dagen gebruikt voor trainingskampen, wat cruciaal is voor de werving en evaluatie. Juni is ook de belangrijkste maand voor officiële bezoeken op de kalender geworden. Hij merkte op dat het te veel zou zijn om dan te moeten oefenen.

"Het spreekt voor zich dat ik voorstander ben van een januari-venster, waar het ook maar past," zei hij. "Er zijn mensen die zeggen dat we onze kinderen niet academisch kunnen laten instromen. Nou, ze halen middelbare scholieren in datzelfde academische venster. Het gebeurt overal. Dus ik ben daar een groot voorstander van, en ik denk dat dat de beslissing is die genomen moet worden, in ieder geval vanuit het standpunt van de SEC en het grotere plaatje van het land. Waar is het portaalvenster? En zijn er twee of is er één?"

Smart vond dat iedereen die denkt dat spelers die willen overstappen, zomaar tot april in de selectie zullen blijven, naïef is.

"Denk je dat knoeien een probleem is?" vroeg hij. "Plaats dat [ene] portaal [venster] in april en kijk wat de teams in januari, februari en maart doen. Denk er nu maar eens over na, want we staan ​​op het punt een belangrijke beslissing te nemen, en veel mensen denken dat de kinderen niet weg kunnen als we het in april plaatsen. Ze moeten het volgende semester blijven."

"Oh nee, ze komen op je campus om ermee te knoeien en 33% van je salarisplafond innen voordat ze weer weggaan."

Mike Elko van Texas A&M benaderde de kwestie met gezond verstand en wees erop dat de NFL en andere professionele competities één periode van free agency hebben. Niet twee.

"Het gebeurt vlak na het seizoen, voordat je begint met trainen," zei hij, met een paar sarcastische toespelingen in zijn stem die voortkomen uit zijn roots in New Jersey. "Dat lijkt het landschap te zijn voor elke professionele competitie ter wereld. Waarom dit [in deze sport] niet zo zou werken, is moeilijk te bevatten."

Tijdens de Big Ten-vergaderingen van vorige week stemden de coaches en sportdirecteuren volgens bronnen niet over een aanbeveling voor een portal. Maar de consensus die de zaal verliet, was dat ze de voorkeur gaven aan één periode ergens rond begin maart of begin april. Dat zou nog steeds ruimte bieden voor een soort voorjaarstraining – of misschien OTA's na de voorjaarstraining – maar dan beperkt tot één periode.

Een van de nadelen die bij de Big Ten werden besproken, was dat één portaal ertoe zou kunnen leiden dat er alsnog twee vensters nodig zouden zijn. Een van de redenen voor de Big Ten was het idee dat het venster niet open en dicht zou mogen gaan tijdens de College Football Playoff.

Smart bracht dat dinsdag ter sprake. Hij zei dat toen hij in het verleden klaagde over het feit dat de poort open was tijdens de College Football Playoff, hem werd verteld: "Er wordt niet gehuild op het jacht."

Hij voegde eraan toe: "We hebben daar meerdere keren mee te maken gehad. Het is niet leuk. Het is niet leuk. Het is echt moeilijk om in een kampioenschapssetting te spelen en daarmee om te moeten gaan."

In een landschap dat op het punt staat grote veranderingen te verwachten die de koers van de sport zullen veranderen, benadrukte Vanderbilt-coach Clark Lea de verschillende kwesties die met dit onderwerp samenhangen.

"Ik denk dat in een perfecte wereld geldt: hoe eerder hoe beter," zei Lea. "Ik bedoel, ik denk dat elke coach er zo over zou denken. De complexiteit komt voort uit het feit dat je te maken hebt met één sport binnen de context van college-atletiek en je te maken hebt met academische kalenders die per school verschillen, en je probeert een zo competitief mogelijk product te creëren met zoveel variabelen. Daarom denk ik dat er behoefte is aan een overdreven zorgvuldige afweging bij het opstellen van deze schema's en het bieden van het kader waarbinnen we ons team samenstellen."

Er bestaat onzekerheid over welke instantie uiteindelijk deze beslissing zal nemen. Smart gaf aan dat dit de Implementatiecommissie zou kunnen zijn, die zich met de kwestie bezighoudt. Duidelijkheid hierover zal waarschijnlijk vóór 1 juli moeten komen.