Uitgestelde Munster-finale moet mogelijk met skorts in de achteruitkijkspiegel blijven, zegt Déise-aanvoerder

WATERFORD CAMOGIE-AANVOERDER Lorraine Bray zegt dat er een golf van opwinding door de training van donderdagavond ging toen het nieuws uit Croke Park binnenkwam dat spelers weer shorts mochten dragen nadat een overweldigende meerderheid had gestemd voor de motie tijdens een speciaal congres.

Bray en haar teamgenoten, maar ook hun Munster-finalisten Cork, speelden een cruciale rol in de golfbeweging die uiteindelijk leidde tot het resultaat van donderdag.

Eerder deze maand gaven de panels Déise en Rebel gezamenlijk aan dat ze een eerder protest van Dublin en Kilkenny nog een stap verder willen brengen en weigeren om hun provinciale beslissende wedstrijd in skorts te spelen. Deze skorts waren voorheen een verplicht onderdeel van het tenue van een speler volgens de regels van de Camogie Association.

De finale van Munster werd op het laatste moment uitgesteld, waarna de Camogie Association liet weten dat de wedstrijd opnieuw zou worden ingepland na het speciale congres op 22 mei.

En hoewel zowel Waterford als Cork feitelijk hebben geaccepteerd dat hun Munster-finale in werkelijkheid waarschijnlijk helemaal niet zal plaatsvinden (de All-Ireland-serie begint dit weekend en er is simpelweg weinig ruimte in de kalender om een provinciale wedstrijd opnieuw te bepleiten), is Déise-aanvoerder Bray blij dat zij en haar collega's in ieder geval de materiële verandering hebben bereikt waar ze buiten het veld voor hebben gevochten.

"Kijk, we zijn er heel blij mee", vertelde Bray aan The 42. "We kregen het nieuws allemaal te horen toen we gisteravond samen trainden en er hangt een geweldige buzz rond het kamp.

"Vooral het standpunt dat Waterford en Cork innamen, maakte het denk ik nog veel meer indruk op ons en we waren gewoon heel blij met de uitkomst."

Bray zegt dat zij en haar teamgenoten de afleidingen van de laatste paar weken goed hebben doorstaan. Eerst concentreerden ze zich vooral op de voorbereidingen voor de finale van Munster en uiteindelijk, net als Cork, haalden ze de ophaalbrug omhoog voor media-interviews.

Ze geeft echter wel toe dat de kwestie rond de skorts ook buiten de trainingskampen een rol speelde, zo prominent was het in het nieuws.

Bray zegt dat de controverse haar "op persoonlijk vlak" raakte. "Iedereen die je tegenkwam, had het erover, dus je hoorde er constant over, maar ik denk dat het er gewoon om gaat dat je het zelf kunt regelen."

Nu het skort-probleem eindelijk tot het verleden behoort, rijst de vraag: hoe zit het met de finale van Munster die op 11 mei zou worden gespeeld?

Helaas, geeft Bray toe, zal dat specifieke onderdeel wellicht ook in de achteruitkijkspiegel moeten verdwijnen.

"Ja, ik denk dat we als groep ons vooral richten op de All-Ireland-serie", zegt Bray, die haar team zal aanvoeren als ze volgende zaterdag aan hun campagne beginnen tegen Kilkenny (Cork speelt komende zaterdag tegen Limerick).

"En toen die wedstrijd (de finale van Munster) werd afgelast, vonden we het heel moeilijk om te bedenken of ze nog een Munster-finale zouden kunnen spelen in het kader van het All-Ireland kampioenschap.

"Dus ik denk dat we gewoon verder moesten gaan en moesten zeggen: 'Kijk, dit is onze focus.' En we hebben nog steeds niets gehoord over wanneer het opnieuw gepland zou kunnen worden, dus ik denk dat we in zekere zin verder zijn gegaan, wat erg ontmoedigend is, vooral voor Waterford, aangezien het pas onze tweede Munster-finale ooit was.

"Het is dus heel teleurstellend als het uiteindelijk niet gespeeld wordt."

Bray zegt dat de commissie van Waterford "geschokt" was toen de wedstrijd door de Munster-afdeling van de Camogie Association werd afgelast, slechts 16 uur voor aanvang in The Ragg in Tipperary.

Munster Camogie zei dat het de beslissing had genomen "in het beste belang van alle betrokken spelers en officials", nadat beide groepen spelers hadden volgehouden dat ze onvermurwbaar zouden blijven in hun besluit om shorts te dragen in plaats van skorts.

"We hadden wel in ons hoofd dat het mogelijk op de dag zelf zou worden geannuleerd, maar we hadden er de avond ervoor niet bij stilgestaan dat het ook geannuleerd zou kunnen worden. En toen het op zo'n korte termijn werd geannuleerd, was de schok voor ons het grootst.

"Dus ja, vrijdagavond hebben we veel gebeld en ons afgevraagd wat er aan de hand was of wat er gebeurde", voegt Bray toe.

"En iedereen had zijn spullen gepakt en, weet je, je was er klaar voor, je was voorbereid op de finale van Munster, en we wilden gewoon naar buiten gaan en aan het einde van de dag camogie spelen, maar het is gewoon jammer hoe het is afgelopen.

"Je moet opkomen voor wat goed is, en dit was absoluut zo'n situatie waarin we allemaal verenigd moesten zijn. En het was fantastisch om ook de steun van de Gaelic Players Association te krijgen, en we waren allemaal verenigd en dat voelde je de afgelopen weken, wat fantastisch was."

"Maar kijk, ja, ik denk dat het gevechten zijn die je eigenlijk niet wilt voeren, maar uiteindelijk komen we op voor wat goed is en wat goed is voor de spelers, en zorgen we ervoor dat hun stem gehoord wordt."

Bray, die drie keer All-Star is, zei dat ze ook geïnspireerd werd door de protesten die door jongere teams en teams in de lagere leeftijdscategorieën in het hele land werden georganiseerd.

Ze legde uit dat hun bijdragen ervoor zorgden dat de rokkenkwestie een generatie-overschrijdende betekenis kreeg.

En terwijl de seniorencommissies van Waterford en Cork op gelijke wijze streden voor toekomstige spelers, werden ze door de steun van diezelfde tieners en kinderen in hun zaak gesteund.

“Ik besefte wel dat het de mate van comfort en alles voor de jongere generatie zou veranderen, denk ik, maar toen zij ook een standpunt innamen, opende dat echt mijn ogen. Ik dacht: 'Dit is krachtig', 'de stem van een speler is krachtig', en 'als er niet naar de stem van spelers wordt geluisterd, waar zitten we dan?'

"Het was absoluut indrukwekkend... Als je ziet dat jonge teams dat gevoel hebben, en met ervaren speelsters opstaan en zeggen: 'Kijk, wij voelen ons hier ook niet prettig bij, we staan achter deze meiden', dan laat dat zien hoe krachtig de stem van de speelster is."

Wat de toekomst van het meest omstreden kledingstuk, de skort, betreft, verwacht Bray niet dat veel intercounty-spelers in het land deze nog zullen dragen.

Maar het protest van de spelers ging nooit over het uitbannen van het camogie-uniform, en Bray zal in de komende jaren geen probleem hebben met welke speler dan ook die vasthoudt aan de traditie.

"Het is gewoon een kwestie van keuze en als spelers toch skorts willen dragen, heb ik daar geen probleem mee, en ik weet zeker dat andere spelers er geen probleem mee hebben.

"Als je je prettiger voelt in een skort, kies die dan.

Maar de meeste spelers voelen zich prettiger in de shorts en ik denk dat dat gewoon de weg vooruit is: gewoon die keuze hebben. En dat is waar we al die tijd voor hebben gevochten: gewoon die keuze hebben.

- Met verslaggeving van Sinead Farrell