Vijf spelers die de finale van de Champions League kunnen bepalen: de aanvallers van PSG en de sterspits van Inter leiden de weg
De Champions League-finale van zaterdag (15.00 uur ET op Paramount+ ) zit bomvol individueel talent. Paris Saint-Germain is een verrassende favoriet geworden onder neutrale fans, juist omdat ze zoveel onbekende namen hebben (en een paar die terecht met lof zijn ontvangen) die een veel effectievere ploeg hebben gevormd dan zoveel van hun meest illustere voorgangers.
Inter heeft ondertussen zijn kwaliteiten ruimschoots bewezen in drie seizoenen, waarin ze twee keer de Champions League-finale bereikten. In 2022 kwamen ze net tekort en hielden ze Manchester City op slechts één doelpunt, wat uiteindelijk de finale besliste. Kunnen ze het dit keer overtreffen? Ze hebben in ieder geval genoeg talent aan beide kanten van het veld, genoeg om spannende duels tegen Barcelona en Bayern München in hun voordeel te beslissen.
Hoe de Champions League-finale te bekijken, kansen- Datum : zaterdag 31 mei | Tijd : 15.00 uur ET
- Locatie : Allianz Arena -- München, Duitsland
- TV: CBS | Livestream: Paramount+
- Kansen: Paris Saint-Germain +105; Gelijkspel +240; Inter +270
Hier zijn vijf spelers die doorslaggevend kunnen zijn in de Allianz Arena:
1. Ousmane Dembélé, PSGOusmane Dembélé, een van de drie of vier beste spelers ter wereld dit seizoen, is de ster die PSG's opmerkelijke seizoen het beste definieert. Niet dat hij geen toptalent was toen hij het veld deelde met spelers als Kylian Mbappé of, tijdens zijn jaren bij Barcelona, Lionel Messi. Blessures hielpen niet, maar misschien werd Dembélé beperkt door zijn rol als, in het beste geval, Robin en soms zelfs Red Robin. Die problemen zijn er nu niet meer. Dembélé heeft zowel een centrale rol verdiend in de plannen van Luis Enrique als in zijn elftal.
Sinds zijn overstap naar de rol van spits in januari is de 28-jarige onvermoeibaar. In 19 wedstrijden als aanvoerder van PSG sinds de jaarwisseling heeft Dembélé 18 doelpunten en vier assists gemaakt, met een gemiddelde van een belachelijke 5,15 schoten en 0,98 verwachte doelpunten (geen strafschoppen) per 90 minuten. Je zou denken dat deze cijfers kunstmatig zijn opgeblazen door zijn Ligue 1-wedstrijden, en ja, dat is een beetje zo. Maar niet veel. Dembélé presteert op de grootste podia.
Een trage start van de competitiefase betekent dat PSG al sinds december in de knock-outfase zit, en nu de inzet op het hoogste niveau is, heeft Dembélé gescoord. Hij keerde het tij tegen Manchester City, zorgde voor de gelijkmaker precies op het moment dat Liverpool zich leek te kwalificeren voor de achtste finales en de ballon van het Emirates Stadium deed barsten. In tien van de belangrijkste wedstrijden van PSG's seizoen – hun laatste tien in de Champions League – scoorden ze acht doelpunten en gaven ze drie assists van Dembélé. Zonder hun nummer 10 die de stap maakt van getalenteerde maar wisselvallige ster naar wedstrijdwinnaar op het hoogste podium, is het onmogelijk om PSG voor te stellen als nummer twee in de finale.
En als ze dan eindelijk het veld opgaan in de Allianz Arena, zal er geen twijfel meer bestaan over wie de beste speler op het veld is, degene aan wie elke andere speler zich moet aanpassen. Dembélé, zo vaak een bijfiguur, is de hoofdpersoon in deze Champions League-finale.
2. Khvicha Kvaratskhelia, PSGAls er iemand met hem zou kunnen concurreren om die titel, dan is het wel degene die links begint. Khvicha Kvaratskhelia is een eenmansverdediger, het type dat verdedigers tot een uitbarsting van frustratie kan brengen en de Georgiër gaat overvallen, niet omdat het logisch is of omdat het de vaart erin remt. Ze willen gewoon de man die hen de afgelopen twintig minuten heeft vernederd, uitschakelen.
Dat was ongeveer de ervaring die Jurrien Timber had in de eerste wedstrijd van de halve finale. De rechtsback van Arsenal was dit seizoen een van Europa's beste één-op-één verdedigers geweest en had Bradley Barcola volledig onderuit gehaald toen PSG in de groepsfase in het Emirates Stadium verscheen. Twintig minuten lang kon hij hooguit herhaaldelijk een overtreding op Kvaratskhelia maken. Maar als je ziet wat hij Aston Villa aandeed toen ze niet dicht genoeg bij hem konden komen, lijkt een hack-a-Khvicha een goed plan.
Het mag eigenlijk niet onopgemerkt blijven dat Kvaratskhelia bijzonder gedisciplineerd is voor een speler met zijn glorieuze talenten, een harde werker die perfect voorbereid is om Denzel Dumfries overal op de linkerflank van PSG te volgen. Dat zal echter niet het eerste zijn wat opvalt. Er is een reden waarom ze hem de bijnaam Kvaradona gaven toen hij uit het niets kwam – nou ja, Batumi – om Napoli naar hun eerste Serie A-titel in 33 jaar te schieten.
Er schuilt magie in de schoenen van de Georgiër. Als iemand deze finale zijn omhaal van Gareth Bale of volley van Zinedine Zidane gaat bezorgen, is het Kvaratskhelia wel.
3. Lautaro Martinez, InterDat we met twee aanvallers van PSG zijn begonnen, mag niet worden opgevat als een gebrek aan kwaliteit bij Inter. Zeker niet met Lautaro Martínez in de vorm die hij in de Champions League heeft laten zien. De Argentijn heeft tot nu toe in elke ronde van de knock-outfase gescoord en maakte een opmerkelijke comeback na een spierblessure om te spelen en te schitteren in de onvergetelijke 4-3 overwinning op Barcelona in de return van de halve finales.
De 27-jarige is typerend voor dit team van Inter: gehard op de belangrijkste momenten, misschien wel op de neergaande lijn na zoveel jaren van topprestaties, maar met de scherpzinnigheid en intelligentie om op de belangrijkste momenten te presteren. Zijn inzicht in het spel in een tweespitsensysteem met Marcus Thuram zal PSG vragen stellen die ze zelden op het hoogste niveau van het Europese voetbal hebben gehad, en Martinez laat geen spoor van twijfel zien met het oog op een tweede finale over drie jaar.
"We moeten kijken naar de sterke en zwakke punten van [PSG], die we kunnen benutten om er een geweldige wedstrijd en finale van te maken", zei hij. "Bovenal moeten we ervan genieten, want het was een zware competitie en we hebben de afgelopen drie jaar twee keer de finale bereikt, dus we verdienen het. We hebben er hard voor gewerkt, zijn nederig en willen blijven groeien.
"Het is ongelooflijk om nog een finale van deze omvang mee te maken, in deze competitie. Het is een droom die weer binnen ons bereik ligt, en ik wil er niet eens over nadenken of ik dit doel ga bereiken dat we allemaal willen, en een doel dat Inter al zo lang mist. Ik wil echt genieten van het moment, van deze finale, van deze wedstrijd. En als het dan uitkomt, is het een droom die uitkomt."
4. Yann Sommer, InterAan de andere kant, ondanks alle uitmuntendheid van hun aanvallers, is het moeilijk voor te stellen hoe Inter zo ver zou komen zonder Yann Sommer tussen de palen. In 13 Champions League-wedstrijden heeft hij 11 doelpunten tegen gekregen en 5.23 tegendoelpunten voorkomen, dit laatste gebaseerd op de xG-waarde van de schoten die hij te verwerken kreeg. Hij heeft zijn cijfers niet alleen maar opgeblazen tegen mindere tegenstanders. Hier zijn zijn prestaties in de halve finales, kwartfinales en tegen Engelse teams:
- vs. Manchester City: vijf schoten op doel, vijf reddingen, 1,2 doelpunten voorkomen
- vs. Arsenal: vier schoten op doel, vier reddingen, 1,65 doelpunten voorkomen
- vs. Bayern München (tweede ronde kwartfinale): 13 schoten op doel, 10 reddingen, 0,21 doelpunten voorkomen
- vs. Barcelona (twee wedstrijden in de halve finale): 19 schoten op doel, 14 reddingen, 1,74 doelpunten voorkomen
Er was heel wat voor nodig om Gianluigi Donnarumma te overtreffen in de Champions League van dit seizoen. Wat Sommer heeft laten zien, tja, dat is wel heel wat.
Zoals iedereen die hem op het EK 2020 zag, is dit een keeper die schittert op de belangrijkste momenten. Sommer had misschien al zijn hoogtepunt bereikt met zijn verbluffende prestatie waarmee hij Barcelona in de tweede wedstrijd van de halve finale op slechts drie doelpunten hield. De precieze duikvluchten naar rechts om Lamine Yamal te stoppen, werden op de een of andere manier overtroffen door een blok van dichtbij, waardoor Eric Garcia met zijn hoofd in zijn handen achterbleef. Voor een man van 37 jaar is het de lichtvoetigheid waarmee hij over zijn doel rent en zichzelf in evenwicht houdt, zodat hij een schot dat anders misschien alleen maar in de roos was geraakt, met een flinke handschoen kan afvuren.
Gezien PSG's gebiedscontrole en de dreiging van hun aanval, belooft dit een drukke dag te worden voor Sommer, die dit seizoen in de Champions League gemiddeld 4,4 schoten per 90 minuten op doel kreeg. Tot nu toe heeft hij Inter altijd goed geholpen wanneer ze hem het hardst nodig hadden. En dat zullen ze zaterdag zeker doen.
5. Achraf Hakimi, PSGNog maar één plek te vullen en zoveel mogelijkheden. Alessandro Bastoni is misschien wel de beste spelmakende centrale verdediger ter wereld. Vitinha is misschien wel de beste middenvelder van het spel. Deze finale heeft misschien geen Premier League-superteam, geen van de twee grote Spaanse clubs of zelfs geen van de sterren die het Parc des Princes hebben verlaten, maar denk niet dat er een gebrek aan talent is. Er is meer dan genoeg voor iedereen.
Een van de supersterren die hoog scoort is Achraf Hakimi, een cruciale schakel in dit PSG-elftal. Inter, voor wie hij de rechterflank bewaakte voordat hij in 2021 werd weggekaapt door Les Parisiens , kent zijn kwaliteiten maar al te goed. Net als bij Milan kan Hakimi indien nodig als eenmansspeler op de rechterflank functioneren.
Zeker, hij is extreem effectief op de frontale voet, en staat qua strafschoppen alleen achter Barcola en Dembélé. Elke fullback die gemiddeld meer dan twee schoten per 90 meter raak schiet, vormt een serieuze bedreiging voor de aanval, vooral als ze geraakt worden, zoals hij scoorde tegen Arsenal in de return van de halve finale. Hoewel dat kwam door gebroken spel, spreekt het boekdelen over een van Hakimi's grote kwaliteiten: zijn vermogen om het veld in te stappen en net zoveel gevaar te veroorzaken als hij doet op de overlap. Veel fullbacks kunnen verwoestende runs maken op de overlap, en een groeiend aantal kan het spel ook beïnvloeden met underlapping runs en het veld instappen. Zoals zijn touchmap hieronder laat zien, kan Hakimi beide.
Naarmate Hakimi, die nu aan zijn zevende seizoen voor een Europese topclub bezig is, zich verder heeft ontwikkeld, zijn zijn verdedigende vaardigheden aanzienlijk verbeterd. Dat hij effectief counterpress kan geven wanneer hij in het veld wordt ingehaald, draagt eraan bij dat PSG een van de meest effectieve eliteteams is zonder balbezit. Slechts tien spelers hebben dit seizoen vaker balbezit in het aanvallende derde deel van het veld veroverd dan de Marokkaan, en het zal je niet verbazen dat geen van hen verdedigers zijn. Laat hem achteruit spelen, en hij heeft nog steeds het atletische vermogen om iedereen te pakken. Als hij Bastoni en Federico Dimarco kan verslaan, waardoor laatstgenoemde zich meer richt op verdedigen dan op de dreiging die hij in het laatste derde deel kan vormen, dan zou Hakimi een even grote impact op deze wedstrijd kunnen hebben als wie dan ook.
cbssports
