Voorbeschouwing op de Big Ten: Kan Penn State eindelijk doorbreken? Gaat Ohio State de titel herhalen?
In 2023 voltooiden de Michigan Wolverines van Jim Harbaugh een negen jaar durende titelstrijd, vol tegenslagen en talloze nederlagen tegen Ohio State, door hun toekomstige competitiegenoot Washington te verslaan in het College Football Playoff-kampioenschap. In 2024 gebruikten de Ohio State Buckeyes van Ryan Day de extra mulligan die een CFP met twaalf teams bood om na een zware nederlaag tegen Michigan – de vierde op rij voor OSU – de rest van het veld te verpletteren en zo vier overwinningen en een titel te behalen.
Van top tot teen is de Big Ten niet de beste conferentie in het college football, maar wel de grootste, en heeft de afgelopen twee nationale kampioenen voortgebracht. En het zou zomaar eens een derde op rij kunnen opleveren in 2025. De kans daarop is ongeveer één op drie, volgens SP+.
Ohio State heeft duidelijk een kans op herhaling – zo werkt het leven nu eenmaal met topspelers in overvloed en twee van de vijf beste spelers van het land. Maar na twee jaar van succesvolle verlossingstrajecten zou de ultieme doorbraak en verlossing deze herfst wel eens aan de horizon kunnen liggen. Na elf seizoenen, vijf top 10-plaatsen in de AP en natuurlijk tien nederlagen tegen Ohio State, lijkt James Franklin zijn meest complete Penn State-team tot nu toe te hebben samengesteld, een team dat veel aandacht heeft gekregen in de Way-Too-Early-ranglijst .
Een rustig begin van het seizoen betekent dat Penn State waarschijnlijk pas rond week 5 van dit najaar op de proef wordt gesteld. In de tussentijd spelen Ohio State en Michigan belangrijke wedstrijden in de beginfase, en we kunnen Indiana van dit jaar in de gaten houden, een nieuwkomer met precies de juiste transfertalenten en het juiste schema, en Illinois van dit jaar, een team dat precies de juiste kansen krijgt en daar optimaal gebruik van maakt.
Wie maakt de verwachtingen waar (of niet)? Wie verrast ons dit keer? Laten we een voorproefje nemen van de Big Ten.
Bill Connelly zal elke week gedurende de zomer een voorbeschouwing geven op een andere FBS-conferentie, met uiteindelijk alle 136 FBS-teams. De voorbeschouwingen omvatten analyses voor 2024, voorbeschouwingen voor 2025 en team-voor-team samenvattingen. Hieronder vindt u voorbeschouwingen van de MAC , Conference USA , Mountain West , Sun Belt , AAC , Indie/Pac-12 , ACC en Big 12 .
Samenvatting 2024Het zal even duren voordat ik gewend ben aan records als 13-3 en 14-2 in het college football, maar dat is wat Penn State en Ohio State respectievelijk lieten zien toen ze vorig jaar de halve finales van de CFP bereikten (en, in het geval van Ohio State, zelfs verder). De Nittany Lions en Buckeyes namen de leiding in de Big Ten over in de play-offs, nadat het reguliere seizoen nog een paar andere geweldige verhalen had opgeleverd. Oregon bleef ongeslagen in zijn eerste Big Ten-seizoen, waarbij ze OSU en PSU versloegen. In zijn eerste jaar onder Curt Cignetti begon Indiana met 10-0 en eindigde het met zijn eerste AP top 10-finish in 57 jaar. De Ducks en Hoosiers eindigden 0-2 in de CFP, maar het was desalniettemin een briljant seizoen.
Het is makkelijk om het spoor bijster te raken in een conference met 18 teams, maar er waren hier nog veel meer verhalen te vertellen. Denk aan het overschaduwde Illinois-seizoen met 10 overwinningen, of aan de deelnemers aan de nationale titelwedstrijd van 2023 (Michigan en Washington) die samen op 14-12 eindigden (dankzij late overwinningen op Ohio State en Alabama, maar Michigan was uiteindelijk toch nog redelijk tevreden). Of aan Nebraska dat voor het eerst sinds 2016 weer bowlde. Of aan Wisconsin dat voor het eerst sinds 2001 een bowl miste . En aan Purdue dat afzakte naar een niveau dat een team uit een topconferentie nooit zou mogen meemaken.
ContinuïteitstabelDe continuïteitstabel bekijkt de terugkerende productieniveaus van elk team (aanval, verdediging en algemeen), het aantal FBS-starts in 2024 van zowel terugkerende als binnenkomende spelers en het geschatte aantal redshirt freshmen op de selectie voor 2025. (Waarom "bij benadering"? Omdat scholen het soms erg moeilijk maken om vast te stellen wie redshirted is en wie niet.) Continuïteit is een steeds moeilijkere kunst in selectiebeheer, maar sommige teams slagen er beter in dan andere.
Illinois en Indiana keren beide terug naar de top 40 na hun verrassende reeksen van vorig seizoen, wat enorm intrigerend is. De terugkerende spelers van Penn State staan in de top 25 na het bereiken van de halve finales van vorig seizoen. Dat is een belangrijke reden voor de hype rond 2025. De andere topteams van vorig jaar, Ohio State en Oregon, verloren flink, hoewel een plek in de 90 na het winnen van de nationale titel vrij normaal is. (Noot: Oregons productietotalen en terugkerende starts zijn exclusief die van receiver Evan Stewart , die het seizoen 2025 mogelijk aan de kant moet vanwege een blessure.)
Trouwens, als je geïntrigeerd bent door de roosterwisselingen van de jaren 2020, dan is Purdue jouw team. De nieuwe hoofdcoach Barry Odom, die UNLV in 2023 tot iets indrukwekkends maakte, zag meer dan 50 spelers vertrekken en 50 nieuwe spelers toetreden. De Boilermakers sluiten de gelederen op dit gebied, maar gezien hoe verschrikkelijk ze vorig seizoen waren, is dat niet echt een probleem.
Projecties voor 2025Ohio State begint als winnaar na de titelrace van vorig seizoen, maar met twee nieuwe coördinatoren en een nieuwe startende quarterback hebben de Buckeyes zeker nog wat vragen te beantwoorden. De vragen van Penn State zijn daarentegen vooral existentieel: de Nittany Lions hebben belachelijk veel ervaring en misschien wel het beste coördinatorenduo van het land, nadat Franklin defensive coordinator Jim Knowles van Ohio State had gehaald. Maar kunnen ze de obstakels overwinnen die hen in het verleden zo parten speelden?
Elders probeert Oregon een te grote terugval te voorkomen na het verlies van een hoop productie van vorig jaar, Michigan hoopt zich goed te herstellen, Illinois en Indiana zijn allebei op zoek naar een gelukkige toegift, en we wachten af welk team van buiten de top 25 de spannende wedstrijden wint en de juiste kansen krijgt om mee te doen aan de CFP. De kandidaten zijn eindeloos.
Zelfs met de onzekerheid en variatie die ik in deze kansen voor de conferencetitel heb verwerkt, is het hier echt een kwestie van "de grote vier tegen de rest", waarbij Ohio State, Penn State, Oregon en Michigan samen een kans van 70% hebben om de competitie te winnen. Het voelt alsof het eerder rond de 90% zou moeten liggen.
10 beste games van 2025Hier zijn de 10 wedstrijden – acht in de competitie, plus twee belangrijke wedstrijden buiten de competitie – die (A) de hoogste gecombineerde SP+-scores voor beide teams hebben en (B) een verwachte scoremarge van minder dan 10 punten. Dat tweede deel is cruciaal, aangezien noch Penn State (twee) noch Ohio State (drie) veel verwachte spannende wedstrijden op de agenda hebben staan.
Texas tegen Ohio State (30 augustus) en Michigan tegen Oklahoma (6 september). De belangrijkste wedstrijden van week 1 en 2 zijn wedstrijden tussen de Big Ten en de SEC, hoewel deze een andere sfeer kennen. Texas-Ohio State is een rematch van de heerlijke halve finale van de CFP van vorig jaar , waarin Jack Sawyer met een late scoop-and-score een comebackpoging van de Longhorns beëindigde. Zowel de Longhorns als de Buckeyes zullen vrijwel zeker in de AP top 5 beginnen. Michigan en Oklahoma proberen ondertussen terug te keren naar de top 10, en beide teams zullen een vernieuwde aanval inzetten.
Illinois tegen Indiana (20 september). Als alles verloopt zoals voorspeld en er twee verschillende races in de Big Ten plaatsvinden – de grote namen die strijden om de titel van de conference en de poule van 14 andere teams die tegen elkaar strijden om nog een plek in de play-offs – dan is dit de grootste wedstrijd tussen Illinois en Indiana aller tijden. De verliezer zal zo goed als perfect moeten zijn om 10-2 te halen en een potentiële plek in de play-offs te bemachtigen.
Oregon tegen Penn State (27 september). Het programma voor week 5 zit boordevol belangrijke wedstrijden, maar dit wordt vrijwel zeker de belangrijkste. De Ducks en Nittany Lions staan op dit moment vrijwel zeker samen 7-0, aangezien geen van beide teams ooit tegen een team uit de top 50 heeft gespeeld.
USC tegen Illinois (27 september) en Indiana tegen Iowa (27 september). Zoals ik al zei, er gebeurt gewoon veel te veel in week 5. Jeetje.
Michigan tegen USC (11 oktober). Tegen die tijd heeft Michigan al gespeeld tegen Oklahoma en Nebraska en zou het 5-0 kunnen zijn en in de top 10 staan, of 3-2 en een zwakke ploeg. USC heeft net Illinois bezocht en zou 5-0 kunnen zijn of ook een zwakke ploeg. Deze wedstrijd wordt enorm belangrijk, om zo'n 17 verschillende redenen.
Penn State tegen Ohio State (1 november). Qua gecombineerde SP+-ratings is dit de belangrijkste wedstrijd van het reguliere seizoen van 2025.
Indiana tegen Penn State (8 november). Of PSU nu een overwinning of een nederlaag in Columbus achter de rug heeft, de Nittany Lions zullen er alles aan moeten doen om verder te gaan en een kater te voorkomen.
Ohio State tegen Michigan (29 november). Het bewijs dat zelfs in een CFP-tijdperk met twaalf teams een nederlaag tegen een rivaliteit je in een spectaculaire, existentiële neerwaartse spiraal kan storten. (En het bewijs dat je er nu misschien wat beter uit kunt komen.)
Kandidaten voor de conferentietitel (en dus ook voor de CFP)
Ohio State BuckeyesHoofdcoach: Ryan Day (zevende jaar, 70-10 totaal)
Projectie voor 2025: Eerste in SP+, 10,3 gemiddelde overwinningen (7,7 in de Big Ten)
Vertrouw gewoon op het product. Het is iets wat ik mezelf vaak hoorde herhalen toen sceptici over de uitbreiding van de play-offs klaagden dat we de integriteit van het reguliere seizoen zouden verliezen: "Alabama laat spelers zitten voor de Iron Bowl, want de uitslag doet er niet toe!" en zo. Maar als de wedstrijd tussen Michigan en Ohio State van vorig jaar ons iets heeft geleerd, is het wel dat dit soort wedstrijden altijd belangrijk zullen zijn. De vierde overwinning op rij van de Wolverines op de Buckeyes veranderde volledig hoe Michigan-fans terugkijken op 2024, en het bracht Ohio State, en vooral de fans, in een wekenlange neerwaartse spiraal, ook al had Ohio State zich nog steeds veiliggesteld voor een plek in de play-offs. Het reguliere seizoen blijft een genot, want college football is een genot. Vertrouw gewoon op het product.
Dat gold uiteindelijk ook voor Ohio State. De mislukking tegen Michigan kostte Day's Buckeyes een mogelijke bye in de CFP, maar ze herpakten zich en ontketenden hun sterkracht door vier CFP-wedstrijden te winnen met een gemiddelde score van 36-19. Het was geen totale verrassing – ze gingen de play-offs immers nog steeds in als eerste in de SP+-klasse – maar het was wel een behoorlijke demonstratie van hun kracht.
Veel namen zullen dit keer anders zijn. De Buckeyes beginnen als eerste in SP+, maar ze hebben twee nieuwe coördinatoren (Brian Hartline in de aanval, Matt Patricia in de verdediging) die een opstelling leiden die in totaal uit 5,5 starters bestaat. Overal waar je kijkt zie je voormalige topspelers, en receiver Jeremiah Smith en safety Caleb Downs zijn twee van de meest bewezen spelers van het land. Maar beide linies beginnen opnieuw, en van de vier spelers die vorig seizoen meer dan 750 yards from scrimmage maakten, keert alleen Smith terug.
Het is moeilijk om geïnspireerd te raken door de nieuwe aanwinsten voor de coördinatoren. In Hartlines eerste baan als OC in 2023 zakten de Buckeyes naar de 34e plaats in de offensieve SP+ en Day huurde Chip Kelly voor een jaar in. Nu Kelly weer naar de NFL gaat, krijgt Hartline een herkansing. Wat Patricia betreft, nou ja, hij heeft een schat aan NFL-ervaring en werd begeleid door Bill Belichick, maar de laatste keer dat hij in welke hoedanigheid dan ook goed presteerde (statistisch gezien) was in 2016.
Dat gezegd hebbende, talent is alles, en zowel Hartline als Patricia zullen er veel van overzien. De waarschijnlijke startende quarterback Julian Sayin was een top 10-recruit in 2024, Smith en Carnell Tate vormen een angstaanjagend receiverduo (en er zijn talloze andere voormalige topspelers beschikbaar), de waarschijnlijke startende running back James Peoples is een voormalig top 200-recruit met een uitstekend potentieel voor yards na contact (West Virginia-starter CJ Donaldson Jr. is ook fysiek sterk), en de offensive line heeft 12 voormalige topspelers en zes spelers met startervaring, waaronder twee transfers.
De ingrediënten zijn net zo hoogwaardig in de verdediging. Day haalde een paar transfers binnen van defensive end-spelers – Beau Atkinson (North Carolina) en Logan George (Idaho State), die vorig seizoen samen goed waren voor 30,5 tackles for loss en 14 sacks – maar dat was zo'n beetje alles wat hij nodig had als portalspeler. Downs en linebacker Sonny Styles zullen een hoop potentiële rotzooi opruimen, en veel reserves voor 2024 floreerden in beperkte wedstrijden, met name ends Kenyatta Jackson Jr. en Joshua Mickens en tackles Kayden McDonald en Eddrick Houston . Sophomore corners Jermaine Mathews Jr. en Aaron Scott Jr. zijn waarschijnlijk ook klaar voor grotere rollen naast senior Davison Igbinosun .
Er zijn duidelijke redenen waarom Ohio State als eerste begint. Ik wou dat ik de nieuwe aanwinsten beter vond, maar als de Buckeyes kampioen worden, doen we allemaal alsof we dat al die tijd al dachten.
Penn State Nittany LionsHoofdcoach: James Franklin (12e jaar, 101-42 totaal)
Projectie voor 2025: Derde in SP+, gemiddeld 10,4 overwinningen (7,4 in de Big Ten)
Franklin heeft American football op een bijna schokkende manier voorspelbaar gemaakt: de afgelopen drie seizoenen heeft Penn State een 34-2 score als favoriet, en een 27-0 score als favoriet met minstens zes punten. Ondertussen staan de Nittany Lions op 0-6 als underdog. Ze winnen en verliezen de wedstrijden die ze moeten winnen. Dat maakt ze zeer succesvol. Het creëert ook een glazen plafond.
Als dat nu niet verandert, zal dat dan ooit veranderen? Penn State heeft in 2025 meer bewezen kwaliteiten dan welk ander team in het college football dan ook. Franklin is een van de beste hoofdcoaches van de sport, offensive coordinator Andy Kotelnicki hielp PSU in zijn eerste seizoen als spelleider van de 30e naar de negende plaats te stijgen in offensive SP+, en alleen al in de afgelopen tien jaar heeft de nieuwe defensive coordinator Jim Knowles de beste verdediging van Oklahoma State in 15 jaar gecreëerd, de beste van Ohio State in 25 jaar en de beste van Duke in meer dan 60 jaar. Hij is geweldig.
Penn State is vier jaar op rij en zes van de laatste acht jaar als zevende of beter geëindigd in de defensieve SP+, en Knowles erft bekende kwaliteit op elke positie: end Dani Dennis-Sutton en tackle Zane Durant (gecombineerd: 26 TFL's, 11,5 sacks) voorin, Tony Rojas , Dom DeLuca en North Carolina transfer Amare Campbell als linebacker en cornerback AJ Harris en safety Zakee Wheatley achterin. De diepte is niet geweldig - van de 17 verdedigers die vorig jaar minstens 300 snaps speelden, keren er slechts acht terug, waaronder slechts twee van de zes voorin - maar als je een staat van dienst hebt, krijg je het voordeel van de twijfel.
(Over prestaties gesproken: onder de nieuwe eerstejaarsstudenten van PSU bevindt zich linebacker Lavar Arrington II. Geen druk, jongen!)
In de aanval keren running backs Kaytron Allen en Nicholas Singleton beiden terug voor hun laatste seizoen; in drie jaar tijd hebben ze samen een verbluffende 6.979 yards uit scrimmage (5,9 per touch) en 68 touchdowns behaald. De offensive line heeft vier starters terug, waaronder een All-America-kandidaat in guard Vega Ioane , en het receiving corps, dat vorig seizoen veel te beperkt was, kreeg portal-upgrades in Devonte Ross (Troy), Trebor Pena (Syracuse) en Kyron Hudson (USC). All-world tight end Tyler Warren is vertrokken, maar terugkerende TE's Luke Reynolds en Khalil Dinkins zijn goed naar niet-Warren-maatstaven, en als de wideouts bereid zijn om meer te presteren, is dat een netto overwinning.
Dan blijft Drew Allar over. De nummer 2 pocket passer in de lichting van 2022, werd vanaf zijn aankomst in Happy Valley gezien als een redder in nood; het zou bijna onmogelijk voor hem zijn om aan de verwachtingen te voldoen. Maar na een wisselvallig debuut in 2023, verbeterde hij zich in zijn eerste jaar bij Kotelnicki, gooide hij voor 3.327 yards en 24 touchdowns en eindigde hij als 17e in Total QBR. Hij is duidelijk goed, maar het is lastig om drie of vier CFP-wedstrijden te winnen met een quarterback die slechts in de top 20 staat. Hij moet waarschijnlijk bewijzen dat hij nog een tandje bij heeft, hoewel zo'n uitstekende ondersteunende cast daarbij zal helpen.
Als PSU in 2025 doorgaat met het "winnen als favoriet, verliezen als een hond"-principe, zullen de Nittany Lions waarschijnlijk opnieuw de Big Ten Championship Game bereiken, na alleen op 1 november te hebben verloren van Ohio State. Ze zullen waarschijnlijk in elke andere wedstrijd favoriet zijn, vooral door een belachelijk zwakke lijst met wedstrijden buiten de competitie (Nevada, Florida International, Villanova). Zelden wijzen alle pijlen in de goede richting zoals ze dat voor de Nittany Lions doen aan het begin van dit seizoen. Het zou zonde zijn om daar geen gebruik van te maken.
Oregon eendenHoofdcoach: Dan Lanning (vierde jaar, 35-6 totaal)
Projectie voor 2025: zevende in SP+, 10,1 gemiddelde overwinningen (7,3 in de Big Ten)
De afgelopen twee seizoenen heeft Oregon een gecombineerde score van 25-3 behaald, twee keer derde geëindigd in de SP+ en alleen verloren van teams die het CFP-kampioenschap bereikten of wonnen. Lanning is nog niet zo lang hoofdcoach, maar het is moeilijk om meer te bewijzen dan hij in drie jaar heeft gedaan.
Het zou nog indrukwekkender zijn als de Ducks dit seizoen weer in de top drie staan. Nu receiver Evan Stewart eruit ligt, is center Iapani Laloulu waarschijnlijk de enige terugkerende starter van een aanval die tweede stond in offensieve SP+, en van de 19 verdedigers die vorig seizoen minstens 100 snaps speelden, keren er slechts vijf terug, waaronder één van de vijf linemen en geen van de zes DB's. Lanning heeft de afgelopen jaren als een raket gerekruteerd en hij heeft enkele van de grootste namen in de transferwereld binnengehaald: running back Makhi Hughes (Tulane), guard Emmanuel Pregnon (USC), cornerback Jadon Canady (Ole Miss) en safety Dillon Thieneman (Purdue). Maar de lat ligt echt hoog.
De derde startende quarterback van OC Will Stein in drie jaar tijd zal waarschijnlijk tweedejaarsstudent Dante Moore zijn. Moore, de nummer 2 van de lichting van 2023, struikelde tijdens een auditie voor eerstejaarsstudenten bij Chip Kelly's UCLA en studeerde een seizoen lang achter Dillon Gabriel, de starter van Oregon in 2024. Als je zijn scoutingrapporten op de middelbare school nog eens doorleest, kom je vaak termen als "high floor" en "safe bet" tegen, wat veel doet denken aan wat we over Gabriel hebben gezegd. Steins aanval bevat veel snelle, gemakkelijke passes en Moore zal de point guard zijn van een ontvangstkorps met zowel een aantal semi-bewezen veteranen ( Gary Bryant Jr. , Justius Lowe , Florida State-transfer Malik Benson ) als veelbelovende jonge spelers zoals reserve-eerstejaarsstudent Jeremiah McClellan en eerstejaarsstudent Dakorien Moore , de nummer 4 van de lichting van 2025. Hughes produceerde 3.022 yards uit scrimmage (5,5 per touch) en 24 touchdowns in twee seizoenen bij Tulane, en hij zou een goede combinatie moeten zijn met de ervaren third-down specialist Noah Whittington in de backfield. Voorin is Laloulu inderdaad de enige terugkerende starter, maar Pregnon en tacklers Isaiah World (Nevada) en Alex Harkey (Texas State) zouden direct hun mannetje moeten staan.
De verdediging is ook aan het vernieuwen, maar een van de beste linebacking corpsen van het land kan geen kwaad. Senior Bryce Boettcher keert terug aan de binnenkant, met junioren Matayo Uiagalelei en Teitum Tuioti (gecombineerd: 22 TFL's, 16 sacks) aan de rand. Dat kan zeker wat scheurtjes verdoezelen, hoewel ik me zorgen maak over de linebacker. Veteraan Bear Alexander (USC) zou zich bij junior A'Mauri Washington in de basisopstelling moeten voegen, maar de rotatie zal verder gevuld zijn met jonge spelers. In de secondary zijn Thieneman en corners Canady en Theran Johnson (Northwestern) het dichtst bij de zekerheid die je in de portal zou vinden, en de terugkeer van starter Jahlil Florence uit 2023 na een knieblessure in 2024 helpt. Maar de rest van de rotatie zal superjong zijn.
Net als Penn State kan Oregon 2025 rustig ingaan – PSU is de eerste tegenstander van de Ducks in de top 50 in week 5. Vanaf dat moment wordt het lastiger, maar ze spelen nog steeds tegen slechts één ander team dat in de top 25 zou moeten spelen (Indiana). Voor een team met potentieel, maar weinig bekende grootheden, is dat vrijwel perfect.
Michigan WolverinesHoofdcoach: Sherrone Moore (tweede jaar, 9-5 totaal)
Projectie voor 2025: 10e in SP+, gemiddeld 9,8 overwinningen (7,2 in de Big Ten)
Als je Ohio State en Alabama kunt verslaan zonder quarterback, bedenk dan eens wat je met een quarterback kunt doen, toch?
In het eerste seizoen na het vertrek van hoofdcoach Jim Harbaugh en sterren als JJ McCarthy en Blake Corum speelde Michigan in feite met één hand op de rug gebonden. De Wolverines bleven ongeslagen met een score van minstens 24 punten (nationaal gemiddelde: 28,0), maar bereikten die score slechts in zes van de dertien wedstrijden, voornamelijk dankzij een zwarte plek op de quarterbackpositie. Ze stonden 91e in totaal aantal QBR's en 131e – de laatste nationale score onder de non-service academies – in passing yards per game (129,1). Ze renden met de bal tot ze moesten punten, en hoopten dan dat de verdediging ze zou stoppen en misschien wat punten zou scoren. Ze wisten OSU en Bama inderdaad te verslaan met scores van 13-10 en 19-13, maar van een regerend landskampioen mag je veel meer verwachten.
Vijfsterren eerstejaars Bryce Underwood of ervaren transfer Mikey Keene (Fresno State) begint het seizoen als quarterback voor Moores tweede team in Michigan, en het is waarschijnlijk redelijk om aan te nemen dat Underwood het daar zal afmaken. Zijn eerste seizoen was wisselvallig , maar de overstap van het eerder genoemde zwarte gat naar het beste middelbareschooltalent van het land is een behoorlijke stap.
Maar er zijn elders veelal onbewezen entiteiten. Transfers op running back ( Justice Haynes van Bama en CJ Hester van UMass) en receiver ( Donaven McCulley van Indiana) zijn de enige spelers die vorig seizoen meer dan 200 yards vanaf de scrimmage behaalden. Hoewel drie line starters terugkeren, is de rest van de rotatie verdwenen. Dit betekent belangrijke snaps voor transfers van kleinere scholen ( Brady Norton van Cal Poly en Lawrence Hattar van Ferris State) of jonge spelers. Wanneer je 98e staat in succespercentage en 127e in yards per play, zal er niet veel verbetering nodig zijn om een groot verschil te maken, maar Michigan zal in 2025 waarschijnlijk maar een beperkt aantal punten scoren. De verdediging zal nog steeds onder grote druk staan.
In de verdediging zijn stertackles Kenneth Grant en Mason Graham vertrokken, maar met de transfers Tre Williams (Clemson) en Damon Payne (Bama) en de senioren Rayshaun Benny en Ike Iwunnah zou de rotatie sterk moeten zijn. Het linebacking-korps is gevuld met Ernest Hausmann en Jaishawn Barham aan de binnenkant en Derrick Moore en TJ Guy aan de buitenkant. Als er al een punt van zorg is, dan zit dat in de verdediging, waar vijf van de zeven beste spelers van vorig seizoen vertrokken zijn. Arkansas-transfer TJ Metcalf en starter Rod Moore (2023) zijn welkome aanvullingen op de safety-positie, maar tweedejaars Jyaire Hill is de enige bewezen cornerback. Toch was de nummer 10 defensieve SP+-ranking van de Wolverines in 2024 hun slechtste in een volledig seizoen sinds 2018 – ze hebben een staat van dienst.
De nummer 10-positie in SP+ is zeker agressief. Er is een enorme aanvalsverbetering nodig. Maar met een speelschema met slechts twee tegenstanders die beter dan de 30e plaats worden voorspeld (Oklahoma aan het begin, Ohio State aan het einde), hebben de Wolverines geen top 10-team nodig om veel wedstrijden te winnen.
Een paar pauzes verwijderd van een hardlooprondje
Illinois vecht tegen IlliniHoofdcoach: Bret Bielema (vijfde jaar, 28-22 totaal)
Projectie voor 2025: 19e in SP+, gemiddeld 8,7 overwinningen (6,1 in de Big Ten)
Het werd overschaduwd door Indiana's nog ongelooflijkere reeks, maar Illinois had in 2024 een seizoen. De Illini wonnen voor het eerst in 23 jaar 10 wedstrijden, en Bielema luidde 2025 in door Shane Beamer op nationale televisie te vernederen . Illinois eindigde als 16e in de AP-poll en staat nu bovenaan de competitie qua terugkeerproductie.
Maar zelfs met die ervaring kan het lastig zijn om opnieuw 10 wedstrijden te winnen. In mei heb ik drie soorten geluk of fortuin bekeken die het volgende seizoen tot een ommekeer (goed of slecht) kunnen leiden en heb ik manieren bedacht om teams in elke categorie te beoordelen. Illinois was een van de slechts drie teams die in alle drie de categorieën in de top 25 stonden: turnovers (23e), kans op een nipte wedstrijd (10e) en stabiliteit in de opstelling (21e). De Illini wonnen twee verlengingen, scoorden in de laatste reguliere speeltijd om Rutgers te verslaan en maakten late reddingen om hun voorsprong tegen Kansas en South Carolina te behouden. Ze stonden 31e in de SP+-categorie, meer een team met acht overwinningen dat er per ongeluk 10 won, en dat maakt ze tot de beste kandidaten voor "beter team, slechter record" in 2025.
Edge rusher Gabe Jacas (15,5 TFL's, acht sacks) is misschien wel de beste terugkerende defensive playmaker in de conference, en de volledige secondary is terug, inclusief een stevig trio safeties ( Matthew Bailey , Miles Scott en Xavier Scott ). Nu de vier beste linemen van vorig seizoen vertrokken zijn, heeft de veelbelovende jonge coördinator Aaron Henry een combinatie nodig van tweedejaarsstudenten, waaronder Jeremiah Warren , en transfers zoals Curt Neal (Wisconsin) om de aanval te vormen. Als de line-up degelijk is, zal de verdediging een top-20-eenheid zijn.
Na een gemiddelde van slechts 90,3 offensieve SP+-ranking in Bielema's eerste drie seizoenen, werd de aanval in 2024 veel minder een lastpost. Het was nog steeds niet geweldig (55e), maar de Illini vermeden straffen en three-and-outs, en quarterback Luke Altmyer was uitstekend op third downs. Altmyer en het grootste deel van zijn line-up keren terug, inclusief de potentiële all-conference left tackle JC Davis , maar de skill corps kreeg een klap. De beste rusher van vorig jaar (Josh McCray) en de twee beste receivers (Pat Bryant en Zakhari Franklin) zijn vertrokken, waardoor een mix van terugkerende spelers overblijft – running backs Aidan Laughery en Kaden Feagin , slot receivers Hank Beatty en Collin Dixon – en transfers om meer gewicht te dragen. Receivers Hudson Clement (West Virginia) en Justin Bowick (Ball State) waren samen goed voor 1124 yards met een gemiddelde van 15,8 yards per catch; daar zit potentieel in.
Als ervaring vroeg in het seizoen voor sterk spel zorgt, wees dan op je hoede. Eind september zullen de Illini relatief wisselvallig hebben gespeeld bij Duke en Indiana en thuis tegen USC. Win ze alle drie, en ze zullen nog een tijdje in de play-offs zitten. Maar het is lastig om twee jaar achter elkaar de nodige kansen te krijgen in spannende wedstrijden.
Indiana HoosiersHoofdcoach: Curt Cignetti (tweede jaar, 11-2 totaal)
Projectie voor 2025: 23e in SP+, gemiddeld 8,1 overwinningen (5,2 in de Big Ten)
Het zal waarschijnlijk een van de meest indrukwekkende ommekeer in een eerste jaar zijn die we ooit zullen zien.
Indiana, 2021-23: 9-27, 91,7 gemiddelde SP+ ranking (97,0 aanval, 77,7 verdediging)
Indiana, 2024: 11-2, 11e in SP+ (18e aanval, 15e verdediging)
In zijn eerste seizoen als manager in Bloomington haalde Cignetti een enorme hoeveelheid transfers binnen (waaronder veel van James Madison, zijn vorige werkgever) en had hij meteen een CFP-team tot zijn beschikking. Inclusief JMU's vrijwel perfecte overstap van FCS naar FBS, is vrijwel alles wat Cignetti in de jaren 2020 heeft aangeraakt, in goud veranderd.
Maar het probleem met leunen op een enorme hoeveelheid transfers voor direct succes is dat je het het jaar daarop waarschijnlijk opnieuw zult moeten doen. Onder de uitblinkers van vorig seizoen keren er een paar terug: receiver Elijah Sarratt , drie offensive line starters en hoogwaardige verdedigers zoals end Mikail Kamara , linebacker Aiden Fisher en cornerbacker D'Angelo Ponds . Maar slechts acht starters zijn terug, en als de Hoosiers opnieuw een poging wagen om dubbele cijfers te behalen, zal dat wederom te danken zijn aan de portal.
Op quarterback-niveau deed Cignetti het goed met de komst van Fernando Mendoza van Cal. In meer dan 20 wedstrijden in twee seizoenen heeft Mendoza 4712 yards en 30 touchdowns gegooid; hij is meer efficiënt dan explosief, maar hij brandt in zonedekking, en als tegenstanders overstappen op man-defense, is hij een goede scramble-dreiging. De nieuwe running backs Lee Beebe Jr. (UAB) en Roman Hemby (Maryland) sluiten zich aan bij de terugkerende Kaelon Black in de backfield, en van de vijf portal-aanwinsten in het receiver-corps ben ik vooral gecharmeerd van Makai Jackson (Appalachian State). Center Pat Coogan (Notre Dame) is de belangrijkste aanwinst voorin. Deze aanval zal anders zijn dan die van vorig seizoen, maar ik ben blij met de spelers waarmee coördinator Mike Shanahan kan werken.
Dankzij een combinatie van agressieve verdediging tegen het rennen en het voorkomen van grote plays tegen de pass, beschikte Indiana in 2024 over de beste combinatie van defensieve efficiëntie en explosiviteit die je maar kunt wensen.
Ja, het speelschema van de Hoosiers was lichter dan dat van sommige anderen, maar zelfs tegen de beste aanvallen op het programma hielden ze Ohio State op het op twee na slechtste gemiddelde van yards per play van het seizoen en het slechtste gemiddelde van yards per succesvolle play. Notre Dame scoorde een touchdownrun van 98 yards van Jeremiyah Love in de CFP, maar behaalde verder gemiddeld een schamele 4,5 yards per play. Dit was een goede verdediging, en ik wed dat het dat ook weer zal zijn. Cignetti bracht vier FBS-linemen binnen die vorig seizoen samen goed waren voor 24 TFL's (mijn favoriet: Western Kentucky tackle Hosea Wheeler ), plus vier DB's om te koppelen aan Ponds & Co.
Je kunt niet iedereen twee keer verrassen, en er staan reizen naar Penn State, Oregon en Iowa op het programma (en een groot bezoek van Illinois). Ik betwijfel of dit in 2025 weer een playoffteam wordt, maar het lijkt haalbaar dat Cignetti van IU een stabiel top-25-programma maakt. Een jaar geleden was dat ondenkbaar geweest.
Nebraska CornhuskersHoofdcoach: Matt Rhule (derde jaar, 12-13 totaal)
Projectie voor 2025: 34e in SP+, gemiddeld 7,5 overwinningen (4,8 in de Big Ten)
Als kind van de jaren 80 en 90 moet ik zeggen dat het idee dat Nebraska zeven jaar achter elkaar met een verliesrecord zou eindigen, ronduit verbijsterend was. Het is één ding om af te dwalen van de nationale titelstrijd; het is een ander ding om zelfs niet te bowlen. Dat is een belachelijk lage lat voor een programma met de middelen van Nebraska.
We kunnen niet zeggen dat Rhule de Huskers weer op weg heeft naar de top 10, maar hij heeft in ieder geval een einde gemaakt aan de bowl-droogte in 2024. Ondanks een verliesreeks van vier wedstrijden halverwege het seizoen en groeipijnen voor de veelgeprezen eerstejaars quarterback Dylan Raiola , begon NU met 5-1 en bereikte het bowl-kwalificatie met een overwinning in november op Wisconsin. De Huskers wonnen hun bowl en verzekerden zich daarmee van een winnend record.
Het is een begin. En als Rhule twee nieuwe coördinator heeft genageld, moet de groei doorgaan. Na twee Dynamite -seizoenen met Tony White die de verdediging leidde (gemiddelde verdedigende SP + Ranking: Ninth), promoot Rhule DBS -coach John Butler toen White vertrok naar de staat Florida. Butler's secundaire zit vol met ervaring en heeft sterren in Corner Ceyair Wright en Nickel Malcolm Hartzog Jr. Nwaneri (Missouri).
De aanval was slecht in 2024 en rangschikte slechts 99e in offensieve SP+, maar het was ook zeer afhankelijk van eerstejaarsstudenten Raiola, ontvanger Jacory Barney Jr. , Left Tackle Gunnar Gottula en tweedejaarsstudenten zoals teruglopen Emmett Johnson en linker bewaker Justin Evans . Spread Offensie Old-hand Dana Holgorsen nam de playcalling laat in het seizoen over en NU bedroeg 20 punten in slechts een van zijn vier wedstrijden, maar na een laagseizoen met Raiola-en met een paar ontvangers toevoegingen in Dane Key (Kentucky) en Nyziah Hunter (Cal)-misschien kan de aanval een beetje opduiken. Het eerste seizoen van Raiola was voorspelbaar over de hele kaart, met zes wedstrijden met een 75,0 totaal QBR of hoger en drie onder 40,0, maar je eerstejaarsseizoen gaat zo ongeveer over, toch?
In zijn eerste twee stops als hoofdcoach van de universiteit (Temple en Baylor) gingen Rhule's teams van slecht in jaar 1 (3-21 gecombineerd) naar fatsoenlijk in jaar 2 (13-12) en geweldig in jaar 3 (21-7). Het streven naar dubbele cijferige overwinningen is misschien een beetje veel, maar het schema is gebouwd voor een snelle start-slechts een van de eerste zes tegenstanders wordt geprojecteerd in de top 60-en als de aanval meer verbetert dan de verdediging die mogelijk regreert, gaat een 9-3 record, met een potentiële 10e overwinning in de bowl, is niet uit de tafel.
USC TrojansHoofdcoach: Lincoln Riley (vierde jaar, 26-14 algemeen)
2025 Projectie: 30e in SP+, 7,2 Gemiddelde overwinningen (5,2 in de Big Ten)
Als je slechts 15-13 bent gegaan in je laatste 28 spellen bij USC, omdat Riley sinds een start van 11-1 heeft, zal je naam automatisch op "hot-stoel" lijsten verschijnen. Dat is gewoon de manier waarop het werkt. Maar verdomd als Riley zijn team niet bouwt als een man met de beste werkzekerheid ter wereld. Het overwinningstotaal van zijn Trojanen is gedurende twee opeenvolgende jaren gedaald, maar hij tekende slechts 16 transfers, een gemiddeld aantal in 2025, en minder dan de helft van hen zijn senioren. Hij koos ervoor om te blijven bij junior Jayden Maiava bij quarterback na vier solide maar niet -spectaculaire starts. En ondanks dat het nogal wat diepte verloor van zijn eerste semi-competente verdediging in vier jaar-slechts 10 van de 13 spelers met 300-plus snaps keren terug-hij heeft het zeker niet overgedragen met Portal-jongens.
Naar verluidt heeft Riley op dit moment een behoorlijk onbetaalbare buy -out en hij doet zich zo. Hoewel dit team een handvol behoorlijk goede senioren heeft - linebacker Eric Gentry en inkomende transfers bij het teruglopen van Eli Sanders (New Mexico), cornerback DJ Harvey (San José State) en veiligheid bisschop Fitzgerald (NC State) - de meeste van de beste spelers van dit team zijn nog steeds in de buurt van 2026, wanneer leden van wat er is in 2026. Staal jezelf deze keer volgend jaar voor een serieuze USC -hype , denk ik.
D'Anton Lynn heeft het goed gedaan in zijn eerste seizoen als defensieve coördinator; De Trojaanse paarden verbeterden van 105e tot 48e in Defensive SP+, vooral dankzij de preventie van big-play en uitstekende derde-down verdediging. Veiligheid Kamari Ramsey is de enige terugkerende starter in de secundaire, maar hij is geweldig en Harvey en Fitzgerald zouden moeten helpen. Gentry is een goede spelmaker bij linebacker, en de toevoeging van 330-ponder Keeshawn Silver (Kentucky) en 350-ponder Jamaal Jarrett (Georgia) vooraan zou zeker wat, uh, onbeweegbaarheid moeten bieden. Ik verwacht geen elite -verdediging, maar verdere verbetering is waarschijnlijk.
Bij aanval is Maiava een fatsoenlijke scrambler, Sanders en Juco Transfer Waymond Jordan zijn opwindende en explosieve toevoegingen, en slotontvanger Makai Lemon gemiddeld maar liefst 3,0 meter per route, tweede in de conferentie.
De lijn is meer ervaren, vooral met de toevoegingen van senior transfers J'onre Reed (Syracuse) en DJ Wingfield (Purdue), maar ik ben niet zeker van het voordeel daar. Hoe dan ook, Riley zou genoeg moeten hebben om nog een top-20-aanval te vestigen, zich verder te ontwikkelen, nog eens zeven of acht wedstrijden te winnen en tijd te kopen voor de cavalerie om aan te komen in 2026.
Iowa HawkeyesHoofdcoach: Kirk Ferentz (27e jaar, 204-124 algemeen)
2025 Projectie: 28e in SP+, 7,0 gemiddelde overwinningen (4,6 in de Big Ten)
Ze spelen die frustrerende zone -verdediging. Ze rennen eerst naar beneden. Ze trappen (en punt goed) op de vierde plaats. Ze plegen geen straffen. Als je een bepaald aantal fouten maakt, zullen ze je verslaan; Als je dat niet doet, zullen ze dat waarschijnlijk niet doen. Gedurende 26 seizoenen heeft Ferentz zoveel mogelijk rommel weggenomen en voetbal gekookt tot een zeer specifieke formule. Het heeft hem vijf AP-top-10 afwerkingen en 22 komseizoenen gebracht. Met alles wat in deze sport in een korte tijd is veranderd, is dit niveau van stabiliteit een ongelooflijke prestatie.
Op papier verbeterde Iowa aanzienlijk in 2024-van 47e tot 16e in SP+, van 128 tot 69e op aanval-hoewel een 1-3 record in één-score afwerkingen de winst totale stamp hield. In 2025 konden de Hawkeyes hun meest ervaren quarterback in tijden instellen. Mark Gronowski komt aan boord nadat hij de staat South Dakota naar een paar FCS -nationale titels heeft geleid en 10,309 meter in delen van vier seizoenen gooit. Hij zat uit de voorjaarsoefening na schouderoperatie en zal nog steeds Auburn -transfer Hank Brown en terugkeerder Jackson Stratton moeten verslaan voor de klus, maar winnen is iets dat Gronowski behoorlijk goed doet.
Met drie senior starters die terugkeren op de offensieve lijn, waaronder All-Conference Center Logan Jones , moeten Kamari Moulton en Jaziun Patterson nogal wat hardloopruimte zien, en dat kan alleen worden verbeterd door kwaliteitsspel achter het midden. Het kan te veel vragen om Ferentz te vragen om coördinator Tim Lester diepe opnamen te laten opgeven aan senior Jacob Gill of 6-voet-4 tweedejaarsstudent Reece Vander Zee , maar dit zou een solide versie van de typische Iowa-aanval moeten zijn.
Slechts vier starters keren terug op de verdediging, en hoewel Ferentz enkele interessante transfers heeft toegevoegd, zoals tackles Jonah Pace (Central Michigan) en Corner Shahid Barros (South Dakota), zal coördinator Phil Parker zwaar moeten leunen op de ontwikkelingspijplijn Iowa die nog steeds onderhoudt. De lijn moet dynamiet zijn met het tempo van senioren, Aaron Graves aanpakken en eindigt Ethan Hurkett en Max Llewellyn (gecombineerd: 19,5 TFL's, 12 zakken), maar er zijn niet veel bewezen spelers bij linebacker of in de secundaire. Als Iowa geen jaarlijkse aanwezigheid was in de Defensieve SP+ top vijf, zou ik me zorgen maken.
Met zes spellen geprojecteerd binnen één score en bezoeken van Penn State en Oregon (je weet dat Iowa er minstens één zal afschrikken), zullen close-games het verschil maken tussen potentiële CFP-stelling en met 7-5 eindigen. Maar het is bijna geruststellend om te weten hoe de Hawkeyes er hoe dan ook eruit zullen zien.
Minnesota Golden GophersHoofdcoach: PJ Fleck (negende jaar, 58-39 algemeen)
2025 Projectie: 40e in SP+, 6,8 gemiddelde overwinningen (4,4 in de Big Ten)
Het meeste van wat ik net heb gezegd over Ferentz's Hawkeyes is ook van toepassing op Fleck's Golden Gophers. In acht jaar in Minnesota heeft Fleck zes bowl -biedingen en drie seizoenen ontworpen met negen of meer overwinningen, en hij heeft het gedaan met een ploeteringsaanval en vaak sterling verdediging.
De aanval ploet niet helemaal goed genoeg in 2024 (81e in offensieve SP+), en nu neemt een redshirt eerstejaars quarterback over het midden over. Maar 6-voet-5, 230-pond Drake Lindsey wordt goed beschouwd en het Skill Corps heeft misschien een beetje meer explosiviteit dan normaal. Aj Turner teruglopen (8,3 yards per carry bij Marshall) kan de terugkeerder Darius Taylor prachtig aanvullen in het achterveld, en ontvanger draagt Javon Tracy (Miami-Ohio) en Logan Loya (UCLA) over om goed te werken met big-play-terugkeerder Le'meke Brockington . Het gerucht gaat dat dynamische tweedejaars veiligheid Koi Perich ook snaps in aanval zou kunnen krijgen, en Fleck voegde een andere blauw-chip tweedejaarsstudent toe in Malachi Coleman (Nebraska). De lijn is over het algemeen groot en solide, maar het zal afhankelijk zijn van transfers met drie verloren starters en vier portal -toevoegingen. Hoewel dit nog steeds een aanval van Minnesota zal zijn, voelt het in voor- en tegenspoed, alsof deze versie een beetje hoger plafond en lagere vloer heeft dan normaal.
De vier top-15 verdedigingen van Fleck zijn geleverd met drie verschillende coördinatoren, dus het verlies van DC Corey Hetherman door Miami hoeft geen doom te spellen. Lange tijd Fleck-assistent Danny Collins neemt de teugels en moet weten wat te doen met een eenheid die 10 van de 17 spelers met 200-plus snaps in 2024 terugkeert.
De secundaire zou behoorlijk tweedejaarsstudent kunnen zijn met safeties Perich (vijf onderscheppingen en negen run-stops vorig jaar), Kerry Brown en 2023 starter Darius Green All Manning sleutelrollen, maar er zijn veteranen in de voorste zes. Deven Eastern , een tackle van 310 pond, maakte 14 runstops, Sacks-leider Anthony Smith keert terug en linebacker-overdracht Jeff Roberson (Oklahoma State) zou Cody Lindenberg comfortabel in het midden moeten vervangen. Als ten minste een van een trio van kleinere scholen-overdrachten klikken-eind Steven Curtis (Illinois State), pakt dan Rushawn Lawrence (Stony Brook), Corner Jaylen Bowden (NC Central) aan-dan zou dit een andere sterke verdediging moeten zijn.
Het hoge variantiepotentieel van de aanval maakt Minnesota moeilijk te projecteren - reizen naar Ohio State en Oregon zijn waarschijnlijk de enige onwinbare games, maar zowat elke tegenstander naast de noordwestelijke staat zou de Gophers op een slechte dag kunnen struikelen. Er is misschien geen grotere wildcard in het midden van de conferentie.
Washington Husky'sHoofdcoach: Jedd Fisch (tweede jaar, 6-7 algemeen)
2025 Projectie: 39e in SP+, 6,3 gemiddelde overwinningen (3,8 in de Big Ten)
Je hebt meer dan 153 dropbacks nodig om een nauwkeurige, voorspellende steekproef te creëren van wat je in staat bent om vooruit te gaan. Voor de meeste eerstejaarsstudenten is dat goed, omdat hun eerste 153 dropbacks waarschijnlijk niet succesvol zijn.
Maar voor Demond Williams jr . Het was alleen zoveel voor hem nodig om ernstige opwinding op te bouwen.
Williams begon de laatste twee wedstrijden van een relatief verloren seizoen voor de Huskies en ging met 0-2 omdat de verdediging 84 gecombineerde punten kreeg. Maar hij voltooide 43 van 52 passen voor 575 yards, 5 touchdowns en slechts 1 onderschepping, en exclusief zakken, haastte hij zich voor 137 yards en nog een score. Hij nam een opvallende 15 zakken in die twee wedstrijden-hij leerde duidelijk nog steeds wat hij kon en kon niet wegkomen op universiteitsniveau-maar produceerde nog steeds een 84,3 totale QBR, die bijna een heel seizoen bijna Kurtis Rourke-achtig zou zijn geweest.
Als Williams echt goed is-en geen miljoen zakken nodig heeft-dan is er een legitieme kans op een tweedejaars sprong voor de UW-overtreding. Hij zal een relatief ervaren lijn voor hem hebben en een Skill Corps met 1000-yard rug Jonah Coleman (en een fysieke back-up in tweedejaars Adam Mohammed ), ontvangers Denzel Boston en Penn State Transfer Omari Evans en een andere tweedejaarsstichte strakke einddecker Decker . De algehele diepte van ervaring op de aanval zal minimaal zijn, maar er zijn bergen van bovenkant.
Met Williams heeft de aanval een vrij breed scala aan resultaten, maar het bereik voor de verdediging is misschien nog groter vanwege nieuwheid. Slechts vijf van de 15 spelers met 200-plus snaps keren terug en Ryan Walters verving Stephen Belichick (die vertrok om te coachen voor zijn vader in North Carolina) bij Coordinator. Walters was een succesvolle verdedigende coördinator bij Missouri en Illinois voordat hij bombardeerde als hoofdcoach van Purdue. Fisch was gericht op bekende disruptors in het portaal en vond er nogal wat, zoals tackles ta'ita'i uiagalelei (Arizona) en Simote Pepa (Utah), linebackers Jacob Manu (Arizona), TaiRiq al-uqdah (Washington State) en Xe'ree Alexander (UCF), Corner Tacario ) en Safeties CJ CJ CJ CJ CJS) en Safeties CJ CJ CJ CJ CJ CJS) en Safeties CJ. Alex McLaughlin (Noord -Arizona). Er zijn niet veel bewezen terugkerende terugkeerders, maar Edge rusher Jesaja Ward en Corner Efeziërs prysock zijn solide.
Fisch genereerde veel grip in zijn tweede seizoen in Arizona, en het is niet moeilijk om iets soortgelijks voor te stellen bij UW. Maar hij moet veel transfers raken, en hij heeft zijn vertrouwen nodig in een man met 153 dropbacks die volledig worden beloond.
Rutgers Scarlet KnightsHoofdcoach: Greg Schiano (17e jaar, zesde van de tweede stint, 94-101 algemeen)
2025 Projectie: 45e in SP+, 5,8 gemiddelde overwinningen (3,2 in de Big Ten)
"Slechts één piloot heeft bewezen dat hij dit vliegtuig met elke mate van succes kan vliegen." Dat is wat ik schreef over Schiano en Rutgers in de preview van vorig jaar, en het is pas een jaar later waar, na weer een winnend seizoen en Ru's Best SP+ -ranglijst sinds 2011 ... het laatste jaar van Schiano's eerste ambtstermijn. De Scarlet Knights zijn klaar met een winnend record in acht van hun afgelopen 12 seizoenen onder Schiano en in twee van hun afgelopen 16 onder iemand anders.
De Knights uit 2024 waren een beetje anders dan recente iteraties, waarbij ze hun beste aanval in een decennium en hun slechtste verdediging in vijf jaar afspeelden. De aanval van Kirk Ciarrocca vermijdt negatieve toneelstukken en straffen, loopt zoveel als tegenstanders het toestaan, neemt geen last van horizontale passen en retourneert een meerderheid van de aanval van vorig seizoen. Dat omvat veteraan quarterback Athan Kaliakmanis , vier aanvallende lijnstarters (plus vier transfers met aanzienlijke ervaring), de twee beste big-play ontvangende bedreigingen van vorig seizoen (6-voet-3 Ian Strong en 6-voet-6 kJ Duff ) en een solide slotman in North Texas ' DT Sheffield . Ciarrocca heeft een nieuwe voorsprong nodig met Kyle Monangai naar de Chicago Bears, maar back -ups Antwan Raymond en Samuel Brown V produceerden vergelijkbare efficiëntienummers en overdracht CJ Campbell JR . heeft gehaast voor meer dan 1.000 carrièrewerven in de staat Florida en (meestal) Florida Atlantic.
Nieuwe verdedigende co-coördinatoren Robb Smith (een Schiano-veteraan) en Zach Sparber zouden stabiliteit moeten krijgen van linebacker-gevestigde exploitanten Dariel Djabome en Moses Walker , maar zowel de verdedigende lijn (die slechts twee van de vijf spelers terugkeert met meer dan 300 snaps) en secundair (twee van zeven) zijn aan het maken van portale overzicht. Ik hou van de DB -toevoegingen - Corner Jacobie Henderson (Marshall), Safety Jett Elad (UNLV) en Nickel Cam Miller (Penn State) kunnen allemaal in de line -up blijven - maar ik ben dol op de nieuwe linemen. Eric O'Neill (James Madison) en Bradley Weaver (Ohio) gecombineerd voor maar liefst 38,5 TFL's, 21,5 zakken en 33 run -stops vorig jaar; Ze waren misschien de beste verdedigende spelers in respectievelijk de Sun Belt en Mac. Pakt Doug Blue-Eli (USF) en Darold Dengohe (JMU) in vergelijking met verbleek, maar ze zijn ook goed. Dit is een van de betere verdedigende portal die in het land aftast. Het zou me verbazen als dit weer een top-30-verdediging was, en als dat zo is, zijn de bovenstaande SP+ -projecties te conservatief.
Wisconsin BadgersHoofdcoach: Luke Fickell (derde jaar, 13-13 algemeen)
2025 Projectie: 37e in SP+, 5,2 Gemiddelde overwinningen (3,3 in de Big Ten)
Het kan overbodig zijn om over teams in de voormalige West -divisie van de Big Ten te praten, omdat ze bijna allemaal proberen variaties van dezelfde grote, potige manbalstijl. Maar Wisconsin is het bewijs van wat er kan gebeuren als dat type team probeert af te wijken.
Toen Fickell in 2023 uit Cincinnati werd aangenomen, probeerde hij de naald tussen manball en moderniteit in de aanval te laten zien, waarbij hij coördinator Phil Longo inhuurde, een vriend van zowel passeren als tempo. Het experiment werkte niet. Vanaf 65e in offensief SP+ in 2022 zakten de dassen naar 86e en vervolgens 100e.
Longo vertrok naar Sam Houston en Fickell probeerde fouten recht te zetten door Jeff Grimes binnen te halen. Meer dan zeven jaar als coördinator heeft Grimes overtredingen gerangschikt zo hoog als negende in offensieve SP+ en zo laag als 85e, maar zijn brede zone -schema heeft de neiging om een goed run -spel te produceren en hij houdt de tempo laag. Hij heeft twee spannende jonge ruggen in redshirt eerstejaarsstudent Dilin Jones en tweedejaars Darrion Dupree , en quarterback transfer Billy Edwards JR . (Maryland) is een upgrade ten opzichte van de signaalcallers van vorig jaar. Als het run -spel werkt, kunnen terugkerende ontvangers Vinny Anthony II en transfers Jayden Ballard (Ohio State) en Dekel Crowdus (Hawai'i) overdragen, kunnen leuke diepe bedreigingen zijn.
De dassen daalden vorig seizoen naar 22e in Defensive SP+ - behoorlijk goed, maar hun slechtste rangorde in 14 jaar. Ze waren 102e in haastig succespercentage, en de voorste zes rendt slechts twee starters terug en verwelkomt acht transfers; Als er een Achilles -hiel is, is het weer vooraan. Maar minstens drie startende DBS keren terug van een goede secundaire (hoek Nyzier Fourqurean 's zoektocht naar in aanmerking komen niet geweldig , en inkomende Corners Geimere Latimer (Jacksonville State) en D'Yoni Hill (Miami) kon snel helpen. Ik ben niet zeker of ik die combinatie ooit heb gezien.
Maar ik dwaal af. De secundaire zou geweldig moeten zijn, en het run -spel zou ook kunnen zijn. Maar tussen de aanvallende ineenstorting en een belachelijk schema met vier geprojecteerde top-10 tegenstanders in een periode van zeven weken, is dit de minst optimistische die ik over een tijdje over Wisconsin heb gevoeld. Bewijs me verkeerd, dassen.
UCLA BruinsHoofdcoach: Deshaun Foster (tweede jaar, 5-7 algemeen)
2025 Projectie: 51e in SP+, 5,2 Gemiddelde overwinningen (3,3 in de Big Ten)
UCLA begon 2024 vreselijk in het eerste seizoen van Alumnus Foster en versloeg Hawai'i nauwelijks en verloor vervolgens vijf rechtdoor. Maar beginnend met een respectabele week 6 -prestatie in Penn State, kwamen de Bruins uit. Ze liepen overpech tegen SP+ projecties met gemiddeld 10,7 punten in hun laatste acht wedstrijden en wonnen vier van hun laatste zes. Ze eindigden het seizoen een echt intrigerend team.
Niets hiervan is belangrijk omdat Foster een bijna volledig ander team heeft. De verdediging was verantwoordelijk voor veel van die overprestatie, maar slechts twee van de 15 spelers met 200-plus snaps keren terug en Foster voegde 15 transfers toe. De aanval ontdekte een fatsoenlijk, efficiënt passerende spel maar verloor quarterback Ethan Garbers en het grootste deel van zijn vaardighedenkorps. Foster bracht App State quarterback Joey Aguilar voor de lente in en ruilde hem vervolgens in feite naar Tennessee voor Nico Iamaleava .
Nieuwe coördinator Tino Sunseri maakte deel uit van de grote Indiana Revival, en hoewel Iamaleava een tijdje duurt om te gooien en daardoor veel hits neemt, heeft hij nog steeds een vijfsterrenarm en solide haastvermogen. Dat is een vrij goede start van de aanval. Plus, het teruglopen van Jaivian Thomas (Cal) gemiddeld 6,3 yards per carry, en ontvanger Kaedin Robinson (App State) gemiddeld een uitstekende 2,5 yards per route. De lijn was slecht, maar het is ervaren en heeft tenminste vier nieuwe transfers. Het voelt niet alsof er hier genoeg diepte is, maar verbetering ten opzichte van de offensieve SP+ -ranglijst van vorig jaar is waarschijnlijk.
Ik vond het leuk hoe defensieve coördinator Ikaika Malloe zijn weg naar verbetering vorig jaar oploste, maar ik heb geen idee wat ik van deze verdediging kon verwachten. Foster hoopt dat kwantiteit kwaliteit produceert met 10 nieuwe DB -transfers, hoewel vanuit een statistisch standpunt alleen nikkel Benjamin Perry (Louisville) en misschien uithoeken Jamier Johnson (Indiana) en Andre Jordan Jr. (Oregon State) vallen op. De voorste zes heeft een solide maat, maar slechts één speler die vorig jaar zelfs vijf TFL's produceerde: tweedejaars linebacker Isaiah Chisom (Oregon State).
Het is als een tweede eerste jaar voor Foster. De Bruins hebben ongeveer 18 nieuwe starters en zullen worden geconfronteerd met zeven geprojecteerde top-40 tegenstanders. Hoop gewoon voor nog een jaar met verbetering van het late seizoen, denk ik.
Gewoon op zoek naar een pad naar 6-6
Maryland TerrapinsHoofdcoach: Mike Locksley (zevende jaar, 33-41 algemeen)
2025 Projectie: 70e in SP+, 5,1 gemiddelde overwinningen (2,5 in de Big Ten)
In 2024's "The Price: What It Mo To Win in College Football's Era of Chaos, spraken auteurs Armen Keteyan en John Talty met Maryland's Locksley over zijn schooljockeying voor positie in deze nieuwe betaal-de spelerswereld. Locksley vergeleek zijn Terps met Macy's en probeerde zowel de grotere "Saks Fifth Avenues of College Football" te voorkomen dat zijn beste talent en de kortingswinkels zijn jonge back-ups wegnemen. "Ik word aan beide uiteinden opgegeten, en daarom zie je F --- ing Macy's niet veel meer," zei hij.
Ik dacht veel aan dat citaat, omdat Maryland dit seizoen absoluut door het portaal werd verwoest, starters en belangrijke bijdragers verloor aan Arkansas, Auburn, Colorado, Indiana, Kentucky, Ole Miss, Texas, UAB (echt?) En Wisconsin, Sam Houson, Sam Houson en Ucf. Maryland had al een rampzalig seizoen van 2024 geleden, instortte naar 4-8 en 86e in SP+en werd vervolgens harder geraakt door het voorjaarslede dan bijna elk Power Conference-programma. De TERP's zijn 107e in retourneerproductie en kijken naar slechts ongeveer een één-op-drie kans om dit najaar te bowlen. Locksley had drie opeenvolgende winnende seizoenen en twee top-30 SP+ afwerkingen ontworpen, maar het voelt alsof hij vanaf het nul begint in jaar 7.
Er is bijna geen andere keuze dan in 2025 te gaan met een volledige jeugdbeweging, maar het kan behoorlijk fruit dragen. Blue-chip eerstejaarsstudent Malik Washington kon beginnen bij quarterback naast tweedejaarsstudent die terugliepen (en yards-after-contactmachine) Nolan Ray en achter een lijn met slechts één of twee senioren. De verdediging heeft nogal wat opwindende tweedejaarsstudenten-Edge Rushers Neeo Avery en Trey Reddick , transfer tackles Joel Starlings (North Carolina) en Eyan Thomas (Saint Francis), cornerback La'khi Roland -en blauw-chip eerstejaarsstudenten zoals End Zahir Mathis zouden snel een rol kunnen spelen.
Gedwongen om jong te worden, kon Locksley ontdekken dat hij een behoorlijk opwindend roosterkorps heeft. Maar dat helpt hem misschien niet veel in 2025, en hij zal dan in 2026 aan dat roosterkorps moeten vasthouden . Dat is zeker moeilijk gebleken in het verleden buiten het seizoen.
Michigan State SpartansHoofdcoach: Jonathan Smith (tweede jaar, 5-7 algemeen)
2025 Projectie: 64e in SP+, 4,7 gemiddelde overwinningen (2.3 in de Big Ten)
Michigan State trok in feite een "omgekeerde UCLA" in het eerste seizoen van Smith. De Spartanen waren 4-3 na een 32-20 overwinning op Iowa, omdat tweedejaars Aidan Chiles een Hawkeyes-verdediging beschadigde die meestal het leven maakt van de jonge quarterbacks Hell. Maar het was bijna allemaal bergafwaarts vanaf daar. MSU bedroeg 17 punten slechts één keer in de laatste vijf wedstrijden en versloeg alleen Purdue (en met slechts zeven punten).
Chiles is een zeer gevaarlijke scrambler, maar hij nam minstens twee zakken in 10 van de 12 wedstrijden en hij gooide meer dan de helft van zijn 11 onderscheppingen toen de in-game win-waarschijnlijkheid van de staat (per FPI) tussen 30 en 70%was, wat betekent dat ze bijzonder duur waren.
Ik betwijfel of het Smith tot jaar 4 kost om op MSU te gaan zoals het in Oregon State deed, maar ik zou verrast zijn als het in jaar 2 is gebeurd. De ontwikkeling van Chiles blijft in het proces en hij zal een overwegend nieuw Skill Corps om hem heen hebben. Sophomore ontvanger Nick Marsh en strakke eind Jack Velling zijn solide, en Smith voegde leuke overdrachten op het lager niveau toe, zoals het teruglopen van Elia Tau-tolliver (Sacramento State) en ontvangers Omari Kelly (Middle Tennessee), Chrishon McCray (Kent State) en Rodney Bullard Jr. (Valdosta State). De aanval zal ongetwijfeld verbeteren na een rangorde van 119e in offensieve SP+, maar er is een berg om terug te klimmen naar middelmatigheid.
De verdediging van Joe Rossi moet een top-50-niveau behouden. De Spartanen waren goed tegen de run en keren vier van hun top zes linemen terug, plus een sterke overdracht in Grady Kelly (Florida State). De top drie linebackers en drie starters in de secundaire zijn verdwenen, maar Smith werd geladen met portal -opties, waaronder vier OLB's en vier cornerbacks. David Santiago (luchtmacht) is misschien wel de zekerste van de nieuwe OLBS, en Joshua Eaton (Texas State) en Nijhay Burt (Eastern Illinois) kunnen beide hoge waarde hebben in de hoek. De verdediging zal zoveel mogelijk gewicht hebben als het kan, maar een schema met vijf top-30 tegenstanders biedt niet veel ruimte voor fouten.
Noordwestelijke WildcatsHoofdcoach: David Braun (derde jaar, 12-13 algemeen)
2025 Projectie: 87e in SP+, 3,7 Gemiddelde overwinningen (1.7 in de Big Ten)
In de afgelopen 10 jaar stond Northwestern zeven keer in de Defensieve SP+ Top 25 en ging 54-33 in die seizoenen. In de andere drie gingen ze 8-28. Ze hebben al eeuwen niet echt een slechte verdediging gehad, maar als je sinds 2018 niet eens een top-80-aanval hebt gehad, is succes allemaal ter verdediging.
Het gebruik van het portaal op een stoere schoolschool zal altijd lastig zijn, maar Braun landde upgrades voor ten minste vier aanvallende posities: quarterback (SMU's Preston Stone ), ontvanger (South Dakota State Griffin Wilde ), Tackle (Liberty's Xavior Gray ) en bewaker (South Dakota State's Evan Beerntsen ). Nou, Stone zal een upgrade zijn zolang hij zijn vorm van 2023 herontdekt. Hij gooide 3,197 yards met een 28-tot-6 TD-to-InT-ratio dat jaar, maar worstelde begin 2024 en werd gebaard voor Kevin Jennings . Hij is een interessante combinatie van agressief (15,1 meter per voltooiing voor zijn carrière) en veilig (acht carrière -ints), maar hij kan inefficiënt zijn. Als de lijn verbetert, kunnen het terugkeren van Cam Porter en Joseph Himon II op zijn minst Stone in gunstige downs en afstanden houden. En hey, de bar kon niet lager zijn. Piloot een top-75-aanval en je ziet eruit als een redder.
De Wildcats daalden vorig seizoen naar de 51e plaats in Defensive SP+, hoewel dat een aantal behoorlijk demoraliserende resultaten in het late seizoen omvat. Ze zijn nog steeds begonnen (31e in drie en uit-tarief) en beëindigden de drives goed (31e in TD-tarief van de rode zone toegestaan), en ze hebben een aantal bewezen entiteiten in linebacker Mac Uihlein , End Aidan Hubbard en packle Najee Story . Het portaal bracht linebacker Jack Sadowsky V (Iowa State) en een goed bewerkte hoek Fred Davis (Clemson/UCF/Jacksonville State) mee. Als het succes van Northwestern opnieuw afhankelijk is van het hebben van een top-20-verdediging, wacht de teleurstelling waarschijnlijk. Maar als de O echt verbetert en de D slechts top 40 of zo moet zijn, kunnen de Wildcats verrassen. Hoe dan ook, tegenover Oregon, Penn State, Michigan en Illinois zullen het bereiken van zes overwinningen erg moeilijk maken.
Purdue KetelmakersHoofdcoach: Barry Odom (eerste jaar)
2025 Projectie: 101e in SP+, 2,9 gemiddelde overwinningen (1,2 in de Big Ten)
Wanneer de bodem op Purdue valt, valt de bodem eruit . De Boilermakers wonnen slechts negen wedstrijden in vier jaar onder Darrell Hazell (2013-16), en na het winnen van 17 wedstrijden in 2021-22 onder Louisville-Bound Jeff Brohm vielen ze tot 4-8 en 90e onder Ryan Walters in 2023, daarna 1-11 en 121e in 2024. Een power-conferentieteam zou nooit als Purdue zijn vorig seizoen.
Wanneer u een fixer nodig heeft, belt u ODOM. In 2023 nam Odom het over bij UNLV, een school die één winnend seizoen had in 22 jaar, en omdraaide onmiddellijk een groot deel van het rooster en won negen wedstrijden. Het volgende jaar leunde hij verder op het portaal en won 11. Weinigen hebben bewezen dat ze een rooster met weinig continuïteit beter aankan.
Onnodig te zeggen, het Purdue-rooster is uitgehold: meer dan 50 transfers, meer dan 50 in. Odom greep transfers van alle variëteiten, van jongens die hem volgden van UNLV (zoals links tackle Jalen St. John , Edge rusher mani Powell en hoek tony grimes ) naar power-programma back-ups bewegend de ladder (zoals georgia- nitro-tuggle en Michigan Defension End Breeon ishmail ) Kleinere sterren die omhoog gaan (zoals aanvallende tackle van Indiana State Jude McCoskey , Fort Valley State verdedigende tackle Josh Burney en Tennessee State linebacker Sanders Ellis ). Rennende Devin Mockobee zal de enige grote bijdrage uit 2024 zijn die nog in de line -up in 2025 in de line -up is. De startende QB -baan zou naar Ryan Browne , Bennett Meredith , Malachi Singleton (Arkansas) of Evans Chuba (Washington State) kunnen gaan - ik heb echt geen idee, en ik weet niet zeker dat ODOM dat ook niet doet.
Als Purdue dit jaar 9-4 gaat zoals UNLV deed in jaar 1, noem ik Odom de coach van het decennium al. Als de ketels in oktober en november verbeteren en 4-8 of zo eindigen, zou dat op zichzelf spannend zijn.
espn
