Trump intimideert Canada om zijn Big Tech-belasting te schrappen

Donald Trump heeft reden om te vieren. In een verbluffend snelle ommekeer heeft Ottawa toegegeven aan zijn eisen en een controversiële belasting, gericht op Amerikaanse techgiganten, ingetrokken. Daarmee komt een einde aan de patstelling die vrijdag begon.

"Canada zou de belasting op digitale diensten (DST) intrekken in afwachting van een wederzijds voordelige, alomvattende handelsregeling met de Verenigde Staten", kondigde minister van Financiën François-Philippe Champagne zondagavond aan in een verklaring .

Na de aankondiging zijn premier Mark Carney en president Trump “overeengekomen dat de partijen de onderhandelingen zullen hervatten met het oog op het bereiken van een akkoord vóór 21 juli 2025.”

Dit markeert een verbluffende en snelle overwinning voor Trump, die de markten vrijdag schokte met een bericht op zijn Truth Social-platform. Hij verklaarde dat vanwege Canada's besluit om de Digital Services Tax op te leggen aan Amerikaanse techbedrijven, "we met onmiddellijke ingang ALLE besprekingen over handel met Canada beëindigen."

Voor Trump betekent deze capitulatie een broodnodige politieke overwinning op een cruciaal moment. Zijn presidentschap werd gekenmerkt door een agressief 'America First'-handelsbeleid, dat leidde tot riskante handelsoorlogen met tarieven op goederen uit China en Europa. Deze confronterende stijl bereikt nu een hoogtepunt, nu de deadline van 9 juli nadert voor landen wereldwijd om nieuwe handelsovereenkomsten met de VS te sluiten, anders worden ze geconfronteerd met een nieuwe golf van hoge, 'wederkerige' tarieven. Door een belangrijke bondgenoot als Canada zo snel en publiekelijk te dwingen zich gewonnen te geven, wordt een krachtig signaal afgegeven aan andere onderhandelingspartners.

De overwinning helpt Trump ook om zijn kracht te tonen aan het thuisfront na een heftige politieke confrontatie. Zijn belangrijkste prioriteit op wetgevingsgebied, de "One Big Beautiful Bill", is fel bekritiseerd, zelfs door voormalige bondgenoten zoals Elon Musk, vanwege de enorme uitgaven en de forse bezuinigingen op populaire programma's. Nu de regering zich door een verdeelde Republikeinse partij heeft moeten worstelen om het wetsvoorstel door het Congres te loodsen, geeft het behalen van een duidelijke overwinning tegen een buitenlandse regering in een impopulaire technologiebelasting de regering waardevolle positieve impuls.

De confrontatie draaide om de Canadese belasting op digitale diensten. Deze maatregel legt een belasting van 3% op over de Canadese omzet van grote digitale bedrijven, zoals Amazon, Google en Meta. De belasting is sinds vorig jaar van kracht, maar de eerste betalingen moeten aanstaande maandag 30 juni worden voldaan.

"De inzameling op 30 juni 2025 wordt stopgezet", aldus Champagne in zijn verklaring.

De belasting is een belangrijk twistpunt. Hoewel Canada, net als landen als Frankrijk, Italië en het Verenigd Koninkrijk, niet het enige land is dat een dergelijke maatregel invoert, beschouwt de Amerikaanse overheid deze belastingen als een oneerlijke belasting voor Amerikaanse bedrijven. De afgelopen weken heeft een coalitie van Canadese en Amerikaanse ondernemersorganisaties, samen met Amerikaanse tech-industrieorganisaties en Amerikaanse gekozen functionarissen, brieven ondertekend waarin de Canadese overheid wordt opgeroepen de belasting in te trekken of op te schorten.

Premier Mark Carney probeerde het besluit te presenteren als een stap in de richting van een bredere, gunstigere overeenkomst. "Bij onze onderhandelingen over een nieuwe economische en veiligheidsrelatie tussen Canada en de Verenigde Staten zal de nieuwe Canadese regering zich altijd laten leiden door de algehele bijdrage van een mogelijke overeenkomst aan de belangen van Canadese werknemers en bedrijven", aldus Carney.