Zeldzame nieuwe planeet ontdekt op 400 lichtjaar van de aarde

Er is een nieuwe planeet ontdekt op ongeveer 400 lichtjaar van de aarde. Het gigantische, gasvormige hemellichaam , TOI-4465 b genaamd, lijkt op Jupiter .

De ontdekking werd gedaan dankzij NASA's Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS)-missie en Unistellars netwerk van burgerwetenschappers. Franck Marchis is senior astronoom bij het SETI Institute en Chief Scientific Officer bij Unistellar.

Hij vertelde de Express : "Deze planeet is wetenschappelijk van belang omdat het een gat in onze kennis van planetenstelsels dicht.

"Tot nu toe hebben we vooral hete Jupiters ontdekt die heel dicht om hun sterren draaien, in tegenstelling tot de koude gasreuzen in ons eigen zonnestelsel.

TOI-4465 b valt ergens tussenin - een 'gematigde' Jupiter, die een waardevolle casestudy biedt van gasreuzen die de kloof tussen de meest productieve gasreuzen en die in onze zonneomgeving overbruggen.

TOI-4465 b is een zeldzaam voorbeeld van een grote, compacte planeet die elke 102 dagen om zijn ster draait. Als exoplaneet met een lange omlooptijd was het bijzonder moeilijk om zijn bestaan ​​te bevestigen, omdat de kans op een volgende transit klein was. Een reus met een lange omlooptijd is een grote planeet, zoals Jupiter, die er lang over doet om om zijn ster te draaien.

Teamleider en onderzoeker aan de Universiteit van Mexico Zahra Essack zei: "Deze ontdekking is belangrijk omdat exoplaneten met een lange omlooptijd, gedefinieerd als planeten met een omlooptijd van meer dan 100 dagen, moeilijk te detecteren en bevestigen zijn vanwege de beperkte observatiemogelijkheden en -middelen.

"Daardoor zijn ze ondervertegenwoordigd in onze huidige catalogus van exoplaneten. Door deze planeten met een lange omlooptijd te bestuderen, krijgen we inzicht in hoe planetenstelsels zich vormen en evolueren onder gematigdere omstandigheden."

Gegevens werden verzameld door 24 waarnemers uit het Verenigd Koninkrijk, de VS, Japan, Nieuw-Zeeland, Duitsland , Frankrijk, Italië, Zwitserland, Nederland en Oostenrijk. Eenentwintig van hen waren amateurastronomen.

De transitsignatuur van de planeet werd slechts één keer aangetroffen in TESS-gegevens. Transitsignatuur is een term die gebruikt wordt om de kleine dip in de helderheid van een ster te beschrijven die optreedt wanneer een planeet erlangs beweegt. Het is een aanwijzing dat er mogelijk een planeet om die ster draait.

De planeetsignatuur van TOI-4465 b zette de hoofdauteur van de studie ertoe aan om gegevens over de radiële snelheid van het doelwit te verzamelen. Dit is hoe snel een ster naar onze eigen planeet toe of ervan af beweegt, meestal door de zwaartekracht van een planeet.

Met deze gegevens voorspelden ze de volgende transit en informeerden ze de astronomen van het SETI Institute.

Onder de deskundige leiding van SETI-wetenschappers legden Unistellar-astronomen vervolgens vast wat werd omschreven als een "langdurige en uitdagende" gebeurtenis.

Hoewel de passage ongeveer 12 uur duurde, konden de observaties dankzij het wereldwijde karakter van het netwerk zo worden gecoördineerd dat ze het hele evenement bestreken.

Omdat deskundigen niet zeker wisten hoe laat de planeet precies voor zijn ster langs zou passeren, observeerden astronomen de sterren gedurende drie dagen.

De heer Marchis zei: "TOI-4465 b is de zwaarste, langste reus die ooit langs een ster met een metaalgehalte onder de zon is gegaan." Dit is een ster met minder elementen, die noch waterstof noch helium zijn, vergeleken met onze zon.

Hij voegde toe: "Het is een geweldige kandidaat voor vervolgobservaties van zijn atmosfeer, dus er is een goede kans dat JWST (James Webb Space Telescope) op een gegeven moment in de toekomst naar deze planeet zal kijken."

Volgens de heer Marchis kunnen mensen met een digitale slimme telescoop nu exoplaneten vanuit hun achtertuin observeren en bevestigen. Daarmee kan NASA de planetenstelsels in kaart brengen die door de TESS-missie in de buurt zijn ontdekt.

Hij voegde eraan toe: "De kans dat TESS nog een keer een planeetovergang zoals TOI-4465 b waarneemt, die slechts eens in de 102 dagen plaatsvindt, is laag. Het SETI-Unistellar-netwerk is dus essentieel voor deze ontdekkingen."