De zomer is net begonnen en je bent nu al uitgeput? Dat is normaal, je bent ouders.

Heb je ooit gehoord van die tijd van het jaar die zomer heet? Voor velen staat dit seizoen in het teken van onbezorgdheid, zorgeloosheid en plezier . Maar er zijn ook mensen die het op een heel andere manier ervaren: ouders . Zij moeten omgaan met het fenomeen 'gezinsmoeheid', de stress van het vinden van een nieuwe balans tussen kinderen thuis en een vaste baan. Om dit te verduidelijken, hebben we Unobravo ingeschakeld, een online psychologendienst en -dienstverlener, die een intern onderzoek heeft uitgevoerd onder een steekproef van ongeveer 500 therapeuten.

Vrouwen worden het zwaarst getroffen

Volgens de resultaten van het onderzoek meldt meer dan de helft van de Unobravo-therapeuten dat ouders vaak of zeer vaak verhoogde stress melden tijdens de zomer (68%) . Het is een vaak onderschatte overgangsperiode, waarin dagelijkse routines plotseling veranderen, maar werkverplichtingen onveranderd blijven. Uiteraard treft zomerstress niet iedereen in gelijke mate, en in feite laat het onderzoek zien dat werkende ouders zonder externe ondersteuning er bijzonder kwetsbaar voor zijn (62%), gevolgd door stellen met kinderen van 0 tot 5 jaar (40%) en die met kinderen met speciale behoeften (30%). Door deze categorieën vanuit een genderperspectief te analyseren, geven de geïnterviewde klinische professionals aan dat vrouwen (85%) degenen zijn die het meest lijden , omdat zij de grotere last van het gezinsmanagement blijven dragen.

75% van de ouders heeft last van mentale vermoeidheid

Maar wat zijn de meest genoemde stressfactoren in de zomer ? Bovenaan de lijst staat de moeilijkheid om werk en gezin te combineren (73%) . Daarna volgen de hoge kosten van zomerkampen of oppassen (67%) en tot slot het gebrek aan steun van familie of een sociaal netwerk (40%).

Deze mentale belasting vertaalt zich in een tastbare emotionele impact: therapeuten van Unobravo melden dat ouders tijdens de zomer het vaakst last hebben van mentale vermoeidheid (75%), frustratie (56%) en prikkelbaarheid (53%) . Tegelijkertijd constateert 72% van de specialisten een toename van de bezorgdheid over de tijd die hun kinderen online doorbrengen : voor sommige therapeuten is deze toename zeer significant, voor anderen iets groter dan in andere periodes van het jaar, vaak omdat online tijd de enige vorm van vermaak is bij gebrek aan gestructureerde alternatieven.

De beste strategieën om zomerstress te beheersen

Zijn er strategieën die ouders nuttig vinden om beter met zomerstress om te gaan? Een van de meest effectieve oplossingen is het inschrijven van hun kinderen voor zomerkampen (62%) , net als het actief betrekken van hun partner of familienetwerk (57%), waardoor de lasten van zorg en ondersteuning gedeeld kunnen worden.

“Zomermoeheid treft niet alleen moeders”

"Wat duidelijk naar voren komt uit dit onderzoek, is dat de mentale last steeds zwaarder weegt voor vrouwen , die vaak alleen de gezinsorganisatie moeten regelen, vooral in periodes waarin referentiepunten, zoals school en het ondersteuningsnetwerk van ouders en/of vrienden, ontbreken", zegt Valeria Fiorenza Perris, psychotherapeut en klinisch directeur van Unobravo. "Maar het is belangrijk om te onthouden", vervolgt ze, "dat zomermoeheid niet alleen moeders treft: zelfs moeders zonder kinderen ervaren vaak een gevoel van emotionele en praktische overbelasting in verband met werk, sociale of gezinsgerelateerde verantwoordelijkheden, die juist toeneemt in de maanden waarin men een pauze zou verwachten. Het erkennen van de eigen vermoeidheid is de eerste stap om er bewuster mee om te gaan."

Het belang van het opbouwen van een ‘bagage van sereniteit’

Voor 71% van de therapeuten is de zomer daarom een uitdagende periode voor het psychologisch welzijn van ouders. Verrassend genoeg vertaalt dit ongemak zich echter niet in een significante toename van het aantal verzoeken om psychologische ondersteuning : 44% van de specialisten meldt een substantieel stabiele vraag gedurende het hele jaar. Kortom, dit zijn ongetwijfeld ontnuchterende gegevens. Zomerstress als ouders aanpakken betekent niet dat alle spanning verdwijnt, maar eerder dat er een "sereniteit" ontstaat met concrete acties: tijd voor jezelf, communicatie, een flexibele routine, ondersteuning en aandacht voor het eigen welzijn. Zo kan de zomer een kans worden voor nieuwe connecties en groei, niet alleen voor hard werken.