Juve, de Amerikaanse lucht doet je goed: show en 5 doelpunten bij debuut tegen een kleine Al Ain
Het zou de speciale gelukwens van Donald Trump kunnen zijn geweest, die ondanks het conflict in het Midden-Oosten tijd vond om het team in het Witte Huis te ontvangen, of de motiverende aanwezigheid van John Elkann, die speciaal naar de Verenigde Staten was gekomen om het debuut van zijn vrouw live te bekijken. Feit is dat Juventus het WK voor clubs begon met bubbels en vuurwerk. De prijs werd betaald door de lenige Al Ain, verpletterd in de eerste helft en met een volbrachte missie in de tweede: 5-0 en de eerste plaats in de groep, samen met City, dat echter slechts twee doelpunten maakte.
Elkann moet zich kostelijk vermaakt hebben met FIFA-voorzitter Gianni Infantino, met wie hij de wedstrijd bekeek. Ondanks de zwakte van de tegenstander, een club uit de Verenigde Arabische Emiraten die geen enkele weerstand kon bieden tegen een Europees team, deed Juventus alles goed, met intensiteit, spel en pure aandacht, zoals Igor Tudor aan de vooravond had gevraagd. En dan te bedenken dat Al Ain aan het begin van de wedstrijd de Oude Dame nog had proberen te laten schrikken met een schot op doel van Zabala. Vanaf de 11e minuut, het eerste doelpunt van Kolo Muani, was het een symfonie in zwart-wit. Alle aanvallers scoorden, van de Fransman tot Conceiçao (beiden met twee doelpunten) tot Yildiz: de Turk heeft dit seizoen 5 van de 5 doelpunten gescoord, doelpunten in alle competities van Juventus. De eerste helft eindigde in 4-0, geopend door een winnende kopbal van Kolo Muani, die hoger sprong dan alle anderen, en afgesloten met een perfect diagonaal schot van de van PSG geleende spits, geserveerd door de reuzenmiddenvelder Thuram. Het eerste doelpunt was prachtig, het resultaat van een kooractie gestart door Conceiçao en waarbij vijf spelers van de Oude Dame betrokken waren, met een assist van Alberto Costa, zeer levendig op de rechterbaan.
De Portugese verdediger was ook de hoofdrolspeler in de Conceiçao-dubbel: een zachte aanraking met links, die werd goedgekeurd na een controle van de VAR op een mogelijke handsbal. Het echte pareltje was echter het schot van twintig meter van Yildiz – die in de tweede helft onder applaus van het veld kwam om plaats te maken voor Koopmeiners – die de bal van Thuram ontving, een tegenstander uitschakelde en met zijn rechterhand in de hoek schoot.
In de tweede helft stuurt Tudor Weah en Douglas Luiz (voor Cambiaso en Thuram) in en Al Ain komt meteen dicht bij een doelpunt dankzij Laba (de beste van Al Ain), die met één hand wordt gestopt door Di Gregorio. Rui Patricio redt ook en voorkomt daarmee een hattrick voor Kolo Muani, maar daarvoor was er nog de tweede viering van een ontketende Conceiçao na een laag diagonaal schot. In de slotfase is er ook nog ruimte voor Vlahovic en Gatti, maar de laatste sensatie is de paal van Douglas Luiz. Moraal van het verhaal: het Juventus van de tweede helft is minder levendig dan dat van de eerste 45 minuten, maar dat is oké. Een beetje van de plakkerige hitte (zeer hoge luchtvochtigheid) en een beetje van het resultaat nodigen je uit om je in te houden en je krachten te sparen. Het team geeft achterin wel wat toe, maar over het algemeen wint en overtuigt het. Het veld is breed en de diepte wordt goed benut, naast de defensieve tekortkomingen van de Emirati's. Ze leggen een mooie steen neer voor de wedstrijd. Volgende stop: Philadelphia, volgende zondag tegen Wydad Casablanca.
La Gazzetta dello Sport
