Vrouwen geven het moederschap niet op: het is Italië dat hen daartoe dwingt

Save the Children publiceert jaarlijks "The Tightrope Walkers – Motherhood in Italy" , een rapport dat een openhartige blik werpt op de situatie van moeders in ons land. Het tiende rapport, gepubliceerd op 6 mei 2025, bevestigt dat moederschap in Italië nog steeds gepaard gaat met structurele obstakels : een gebrek aan voorzieningen, beperkte flexibiliteit, eenzaamheid en – in het geval van alleenstaande moeders – een hoog risico op armoede. We spraken erover met Antonella Inverno , hoofd van de afdeling onderzoek en analyse bij Save the Children, die ons begeleidde door data, kritieke kwesties en vooruitzichten op verandering.

Het verschil in werkgelegenheid tussen vaders en moeders met minstens één minderjarig kind blijft dramatisch: bijna 29 procentpunten in 2024. Het is niet één factor die weegt, maar een complex netwerk van oorzaken: nog steeds diepgewortelde culturele modellen, zwak overheidsbeleid en een allesbehalve gelijke verdeling van zorgtaken. "Moeders in Italië", zegt Inverno, "worden gedwongen om elke dag een balans te vinden: werk, kinderen, thuis en, als alles goed gaat, een beetje tijd voor zichzelf. Het gevolg is dat één op de vijf vrouwen stopt met werken nadat ze moeder is geworden."

Volgens Istat bedroeg het gemiddelde uurloon in 2022 15,9 euro voor vrouwen en 16,8 euro voor mannen.

Vaders blijven ondertussen vaak aan de rand van deze vergelijking. Vaderschapsverlof is in Italië nog niet voor iedereen weggelegd. En hoewel sommige bedrijven beginnen met het invoeren van flexibiliteit – Save the Children zelf garandeert flexibele werktijden tijdens schoolsluitingen – zijn het nog steeds moeders die vrijwel uitsluitend gebruikmaken van ouderschapsverlof. "Zolang bemiddeling een vrouwenaangelegenheid blijft, is er geen uitweg. We hebben echte prikkels nodig, zodat vaders zich ook geroepen voelen tot concrete medeverantwoordelijkheid", benadrukt hij.

Een nog kritischer probleem is dat van alleenstaande moeders. Het aantal eenoudergezinnen , dat grotendeels bestaat uit moeders met kinderen, is in tien jaar tijd met 44% gegroeid, van 2,6 naar meer dan 3,8 miljoen . Naar schatting zullen er in 2043 minstens 2,3 miljoen zijn. En juist deze gezinnen behoren tot de meest kwetsbare groepen voor armoede : één op de twee vrouwen tussen de 25 en 34 jaar, indien het een alleenstaande moeder betreft, werkt vandaag de dag niet. Zonder werk gaat de economische onafhankelijkheid verloren. Na een scheiding loopt het risico op sociale uitsluiting voor vrouwen dus op tot 40%.

Het probleem beperkt zich echter niet tot de gezinsdimensie . Het heeft structurele wortels en omvat het gehele sociale en economische systeem van het land. "We bevinden ons in een fase van een sterk dalend geboortecijfer . Zelfs als vandaag alle vrouwen in de vruchtbare leeftijd zouden besluiten om kinderen te krijgen, zou de trend van de vergrijzing niet onmiddellijk omkeren: de generaties zijn al numeriek kleiner geworden. En jongeren worstelen om zich te emanciperen om economische redenen, met lage lonen en moeilijke huisvestingsomstandigheden . Bovendien is er een diepgaande culturele verandering: geen kinderen krijgen is niet langer een keuze die gerechtvaardigd kan worden. Steeds meer vrouwen vervullen hun leven niet uitsluitend in het moederschap, hoewel statistieken aantonen dat de wens naar ouderschap zeer hoog blijft onder de jonge generaties."

Het combineren van werk en moederschap is gemakkelijker als er de nodige voorzieningen zijn, in de eerste plaats kinderdagverblijven

Het Nationaal Plan voor Herstel en Veerkracht had een keerpunt moeten markeren, maar volgens Inverno is de impact beperkt gebleven. "Genderherverdeling was een van de doelstellingen, evenals de uitbreiding van kleuterscholen . Maar de beroemde doelstelling van 33% dekking is omgevormd tot een nationaal gemiddelde , waardoor de meest kwetsbare regio's, met name in het Zuiden, achterblijven. En Europa vraagt ​​ons vandaag om 45% te bereiken." Het risico is dat zelfs buitengewone middelen onderweg verloren gaan, zonder solide structuren te creëren. "We gaan door met bonussen en spotmaatregelen, maar zonder een echte visie", voegde hij eraan toe.

Het recept, aldus Save the Children, is duidelijk: er is een structureel plan voor de lange termijn nodig, waarop vertrouwen kan worden opgebouwd. "Gezinnen moeten weten dat ze kunnen rekenen op stabiele maatregelen , van nu tot de komende twintig jaar. Vandaag is de kinderbijslag de enige structurele interventie, maar in plaats van deze te versterken met extra middelen, is ervoor gekozen om nieuwe maatregelen te financieren die gericht zijn op een zeer kleine doelgroep, namelijk moeders. En er is een gebrek aan gericht beleid om kinderarmoede te bestrijden. Minderjarigen vormen de armste bevolkingsgroep. En vrouwelijke inactiviteit is niet alleen schadelijk voor vrouwen: het is schadelijk voor het systeem van het land. We verliezen bbp omdat de helft van onze beroepsbevolking aan de rand van de arbeidsmarkt blijft", verduidelijkte hij.

De te volgen modellen zijn niet eenduidig, maar ze hebben in ieder geval de verdienste dat ze duidelijk en gestructureerd zijn. Sommige landen richten zich op vrouwenemancipatie, zoals Frankrijk , dat investeert in een uitgebreid netwerk van kinderopvang en actief gelijkheidsbeleid. Andere landen, zoals Tsjechië , hanteren een andere aanpak en moedigen moeders aan om thuis te blijven met lang en goed betaald ouderschapsverlof: 6 maanden met volledige compensatie , tot 46 maanden met progressieve bescherming en 3 jaar werkzekerheid. Duitsland erkent ook een subjectief recht op toegang tot diensten voor alle kinderen. In Italië is er echter geen visie: noch het ene noch het andere pad wordt gekozen . Ze stellen alleen de problemen aan de orde, zonder ooit echt in te gaan op de oplossingen.

En de conclusie is misschien wel het meest urgente deel van Antonella Inverno 's toespraak: "We hebben de moed nodig om de toekomst te plannen." Af en toe ingrijpen , tijdelijke bonussen of aankondigingen die met de politieke cyclus aflopen, zijn niet langer voldoende. We hebben een structurele, coherente en langetermijnvisie nodig die gezinnen, vrouwen, kinderen en jongeren centraal stelt. Een beleid dat niet de nood najaagt, maar vertrouwen, stabiliteit en vooruitzichten schept. Omdat het op de wereld zetten van een kind vandaag een daad is die betekenis, veiligheid en reële mogelijkheden nodig heeft. En omdat een land dat niet investeert in het welzijn en de gelijkheid van nieuwe generaties, een land is dat ervoor kiest geen toekomst te hebben.