Doordat artsen op vakantie zijn, is er een tekort van 20% en staat de dienstverlening onder druk.

Met de komst van de zomervakantie wordt een verder tekort aan artsen van 20% verwacht in de komende vijf weken, wat de toch al moeilijke situatie in Italiaanse ziekenhuizen nog verder verergert. Pierino Di Silverio, nationaal secretaris van de ziekenhuisartsenvakbond Anaao Assomed, sloeg alarm en legde uit dat de noodtoestand gepaard gaat met een toename van het aantal verzoeken van burgers, met name vanwege de hoge temperaturen die de meest kwetsbare bevolkingsgroepen in gevaar brengen.

"Degenen die op de afdelingen blijven, moeten zich inspannen om de dienstverlening op peil te houden, met samengevoegde afdelingen en minder artsen op afroep," benadrukt Di Silverio, "maar de diensten blijven open, ten koste van enorme offers." Veel artsen besluiten hun vakantie op te geven of uit te stellen, of nemen die "volgens een gereduceerd schema". De situatie is zo kritiek dat volgens vakbondsgegevens meer dan 5 miljoen dagen aan opgebouwd verlof nooit door medisch directeuren zijn opgenomen, noch financieel zijn gecompenseerd.

"Vakanties gaan in feite verloren, wat zich vertaalt in een de facto verplichting om af te zien van vakanties", klaagt Di Silverio. Het personeelstekort heeft ook tastbare gevolgen voor de toegang van burgers tot gezondheidszorg. In de afgelopen tien jaar, zo benadrukt de vakbond verder, zijn er 35.000 ziekenhuisbedden en minstens 10.000 artsen geschrapt. De aanhoudende aanwervingsstop, gekoppeld aan uitgavenplafonds, weegt zwaar: "Zorginstellingen kunnen alleen personeel aannemen met hetzelfde bedrag als in 2004, minus 1,4%." Daarbij komt nog een regelgevingsvacuüm: het laatste ministerieel besluit dat de personeelsbehoefte binnen de medische afdelingen definieert, dateert uit 1988. "Een systeem dat werkt met regels die bijna 40 jaar oud zijn", concludeert Di Silverio, "en dat geen rekening houdt met de veranderende vraag naar zorg, noch met de impact van de gemiddelde leeftijd van patiënten en zorgmedewerkers zelf."