Is het veilig om jezelf bloot te stellen aan de zon na een melanoom?

Met de zomer in aantocht bespreken we weer het belang van zonnebrandcrème en de algemene regels voor veilige blootstelling aan de zon. Maar wat verandert er na een melanoom? Is het nodig om blootstelling aan de zon helemaal te vermijden, of zijn een paar voorzorgsmaatregelen voldoende?

Geen zon tussen 11.00 en 17.00 uur

"Allereerst is het belangrijk om te onthouden dat mensen die één melanoom hebben gehad, een hoger risico lopen op een tweede melanoom dan mensen die er nooit een hebben gehad", legt Mario Mandalà , hoogleraar medische oncologie aan de Universiteit van Perugia en directeur van de afdeling medische oncologie van het Santa Maria Misericordia Ziekenhuis in dezelfde stad, uit aan Oncoline . "Dit risico neemt nog verder toe als er een familiegeschiedenis van de ziekte is en als er genen zijn die de ziekte kunnen veroorzaken. Deze patiënten moeten blootstelling aan de zon echter niet volledig vermijden. Het is belangrijk om blootstelling aan de zon te vermijden tijdens de uren waarop de zonnestralen het meest direct zijn, tussen 11.00 en 16.00-17.00 uur, en in ieder geval voorzichtig te zijn met het gebruik van zonnebrandcrème met een SPF van 50 of hoger."

Zonnebrandcrèmes ja, maar niet alleen

Het is ook belangrijk om te benadrukken, voegt de expert eraan toe, dat geen enkele zonnebrandcrème volledige bescherming biedt. Het is daarom een vergissing om te denken dat je, als je eenmaal zonnebrandcrème hebt aangebracht, je op elk moment van de dag aan de zon kunt blootstellen. De regel van het "tijdsvenster" (11.00 tot 17.00 uur) geldt zowel voor mensen die melanoom hebben gehad als voor mensen die nooit huidkanker hebben gehad. "Het is ook belangrijk om te onthouden dat zonnebrandcrème meerdere keren per dag opnieuw moet worden aangebracht, omdat de effectiviteit na een paar uur afneemt", benadrukt Mandalà. Deskundigen raden aan om het elke twee tot tweeënhalf uur opnieuw aan te brengen, en na elke duik in de zee of het zwembad. Een andere nuttige tip is om lichte kleding te dragen die de zonnestralen fysiek blokkeert. Deze regels gelden ook voor mensen die nooit huidkanker hebben gehad, en mensen met een voorgeschiedenis van melanoom moeten zich er strikt aan houden.

Waarom zijn UV-stralen schadelijk?

Maar wat is precies het verband tussen blootstelling aan de zon en het ontstaan van melanoom of het risico op terugkeer ervan? "Het ontstaan van melanoom hangt samen met de ophoping van een reeks genetische mutaties die worden veroorzaakt door ultraviolette straling, zowel uv-A als uv-B, die intenser zijn tijdens de centrale uren van de dag", vervolgt de oncoloog. "Elke verdere ophoping verhoogt het risico dat melanocyten, de cellen waaruit melanoom ontstaat, een kwaadaardige transformatie ondergaan." Dit concept, legt hij uit, heeft niet specifiek betrekking op het gebied waar het melanoom is verwijderd, maar op alle huidgebieden die aan de zon worden blootgesteld.

Zonnebrand bij kinderen en tieners is gevaarlijk

Vanuit preventief oogpunt benadrukken experts het belang van het beschermen van kinderen en adolescenten tegen zonnebrand veroorzaakt door overmatige blootstelling aan de zon. Het proces van melanocyttumortransformatie duurt lang en kan verband houden met veranderingen die zich tijdens de kindertijd hebben voorgedaan. "Volgens sommige studies zijn slechts vijf of zes keer zonnebrand opgelopen als kind of tijdens de adolescentie voldoende om het risico op melanoom met ongeveer 70-80% te verhogen", legt Mandalà uit. "Tegelijkertijd is het nuttig om te onthouden dat blootstelling aan de zon, uitgevoerd volgens de hierboven genoemde regels, noodzakelijk is voor de aanmaak van vitamine D en dus voor de gezondheid van de botten. Bij een vitamine D-tekort kan suppletie worden gebruikt, volgens de instructies en richtlijnen van een arts."

Andere huidkankers en actinische keratose: wat zijn de regels?

Tot de huidkankers die een ernstig risico kunnen vormen, behoren, zoals we weten, niet alleen melanomen, maar ook andere, veel vaker voorkomende laesies, die eveneens grotendeels worden veroorzaakt door uv-straling. Bij plaveiselcelcarcinoom is er ook een waarschuwingssignaal dat aandacht verdient: de aanwezigheid van een precancereuze laesie genaamd actinische keratose. Ook hier kan blootstelling aan ultraviolette straling zowel hun uiterlijk als hun transformatie tot kanker beïnvloeden, legt Mandalà uit: "Mensen met actinische keratose moeten zich zeker beschermen door in principe dezelfde regels te volgen als mensen die een melanoom hebben gehad. Bovendien," concludeert de expert, "is het noodzakelijk om een dermatoloog te raadplegen, omdat dit type laesie, afhankelijk van de klinische presentatie, met lokale medicijnen moet worden behandeld of operatief moet worden verwijderd om te voorkomen dat het zich ontwikkelt tot een invasieve kankerlaesie."