Meer belasting op sigaretten: het WHO-recept tegen roken

De meest effectieve en snelste manier om talloze ziekten te voorkomen, inkomsten te genereren, mensen te ontmoedigen om door te roken en te voorkomen dat jongeren beginnen met roken, is heel simpel: verhoog de belasting op sigaretten. Verhoog de belasting op alle nicotine- en tabaksproducten, want Italië, met een belastingtarief van 77 procent (dat dicht in de buurt komt van de door de Wereldgezondheidsorganisatie aanbevolen 75 procent), kent nog steeds populaire verkoopprijzen vergeleken met de 30 dollar per pakje in Australië of de meer dan 13 euro in Frankrijk: in ons land kost een pakje sigaretten iets meer dan 6 euro.

De rol van industrieën

Een drukbezochte sessie, die over belastingen, tijdens het Wereldcongres voor Tabaksontmoediging dat momenteel in Dublin plaatsvindt. Niet toevallig zijn er twee ministers van Financiën aanwezig, die van Chili en Senegal, die uitleggen hoe het verhogen van belastingen goed is voor de staat, omdat het de inkomsten verhoogt en de zorgkosten verlaagt, en voor burgers omdat ze er niet ziek van worden, de vele ziekten die onlosmakelijk met tabak verbonden zijn. Maar het verhogen van belastingen is niet zo eenvoudig als het lijkt, omdat de tabaksindustrie druk uitoefent op regeringen, zich bemoeit met besluitvorming, studies financiert die aantonen dat belastingverhogingen niet werken, en kranten onder druk zet.

Dat Italië er vanuit dit oogpunt zeer slecht voor staat, blijkt uit de Tobacco Industry Interference Index, die, zoals de naam al doet vermoeden, de mate van betrokkenheid van producenten bij de besluitvorming en wetgevingsprocessen van een land meet. Van alle Europese landen staat Italië op de laatste plaats wat betreft inmenging, na Zwitserland en Roemenië. Als we 100 als de hoogste mate van inmenging beschouwen – die de Dominicaanse Republiek heeft – staat Italië op 75. De meest deugdzame is Brunei met 14, en Frankrijk met 32 ​​in Europa.

Ons land

De gevoeligheid van politieke beslissingen voor de wensen van de industrie betekent veel, maar niets daarvan is goed voor de burgers en in dit geval zelfs niet voor de overheidsbegroting. Bovendien ondertekende Italië in 2008 het Verdrag inzake tabaksontmoediging (FCTC) van de Wereldgezondheidsorganisatie. "Artikel 5.3 daarvan", benadrukt Silvano Gallus, hoofd van het onderzoekslaboratorium voor leefstijlen aan het Mario Negri Instituut, "bepaalt dat politici geen enkele band met de industrie mogen hebben, behalve om de regelgeving toe te lichten. En in plaats daarvan betekent zo'n hoge interferentie-index dat de industrie bijna een bondgenoot van de politiek is en bepaalt wat er wordt toegepast. Laten we bovendien niet vergeten dat Philip Morris ons land en Japan – niet toevallig de landen met de slechtste index en de hoogste consumptie van verwarmde tabaksproducten – heeft uitgekozen om een ​​centrum te bouwen voor de wereldwijde lancering van Iqos, vlakbij Bologna."

De korting voor Iqos

Terugkomend op de belastingen: er is in Italië vandaag de dag een duidelijk verschil tussen traditionele sigaretten, belast met 75%, en e-sigaretten en verwarmde tabaksproducten, zoals Iqos, die daarentegen een zeer gunstig belastingregime genieten. "Ik vind het gek dat ze niet onder de Sirchia-wet vallen, omdat ze niet als tabak worden beschouwd en daarom niet aan dezelfde beperkende regels onderworpen zijn", vervolgt Gallus. "Bovendien hebben ze een lager belastingtarief van 60% dan traditionele sigaretten. Mijn instituut, in samenwerking met Altroconsumo, berekende dat in 2021 dankzij deze belastinggift een miljard euro niet in de staatskas belandde, maar in die van Philip Morris. En in 2021 was de verspreiding nog lager: momenteel rookt 4% van de Italianen Iqos en 3% e-sigaretten, dus het inkomen zou hoger zijn."

En het is de belastingverhoging waar Vital Strategies, een wereldwijde volksgezondheidsorganisatie die ook het congres in Dublin organiseerde met 3200 afgevaardigden van over de hele wereld, op hamert. Belastingen op roken, maar ook op alcohol. "Het is belangrijk dat overheden de juiste keuzes maken voor burgers", zegt Mary Ann Etiebet , president en CEO van Vital Strategies, "en met de huidige wereldwijde financiële crisis is een goede manier om inkomsten te genereren het verhogen van belastingen. Als dit mislukt, komt dat alleen doordat de industrie politieke keuzes beïnvloedt. Belastingen zijn de meest effectieve maatregel en het is geen toeval dat het de maatregel is waar de industrie het meest tegen vecht. Daarom werkt onze organisatie er ook aan om deze belemmeringen te verminderen."

Het economische model

Om overheden te overtuigen – en te reageren op de druk van de tabaksindustrie – heeft Vital Strategies zelf, samen met de American Cancer Society en Johns Hopkins University, een nieuw interactief model ontwikkeld – CoRRE , Cost Recovery and Revenue Estimator – dat laat zien hoe landen tabaksaccijnzen kunnen gebruiken om roken te verminderen, de productiviteit te verhogen en miljoenen terug te verdienen die zijn uitgegeven aan zorg voor aan roken gerelateerde ziekten. Probeer het en geloof het.