Ouderen, zo helpt de nieuwe radiologie bij het voorkomen en ook anticiperen op het risico op fracturen

Italië bevestigt zichzelf als een van de oudste landen ter wereld: er zijn 14,4 miljoen mensen ouder dan 65 – dat is een kwart van de bevolking – en in de komende 20 jaar zullen ze bijna 19 miljoen bereiken, meer dan een derde van de burgers. Onder hen zullen de 80-plussers een aanzienlijk deel uitmaken: waar er nu 4,6 miljoen zijn, wordt geschat dat het er in 2043 meer dan 6 miljoen zullen zijn. Deze gegevens verzameld in het Istat-jaarverslag 2025, dat de Italiaanse Vereniging voor Medische en Interventionele Radiologie (Sirm), in samenwerking met de Italiaanse Vereniging voor Gerontologie en Geriatrie (Sigg), benadrukt om een ​​belangrijke boodschap uit te dragen: het is dringend noodzakelijk om te focussen op de preventie van pathologieën die typisch zijn voor ouderen en om beeldvormingsprotocollen aan te passen om rekening te houden met hun kenmerken.

Dit is een van de thema's die centraal staan ​​tijdens de conferentie Geriatrische Radiologie, een nieuwe klinisch-radiologische benadering van een 'oud' probleem, die in Rome werd georganiseerd. Italië is een van de landen met de langstlevende leeftijd en zal dat de komende jaren nog wel blijven. Maar ouder worden betekent vaak dat er pathologieën ontstaan. Daarom vinden wij het dringend noodzakelijk om vanuit radiologisch en semiotisch oogpunt de protocollen te herzien die kunnen helpen bij het voorkomen van enkele van de belangrijkste ziekten die de kwaliteit van leven in gevaar kunnen brengen.

Laten we osteoporose als voorbeeld nemen, een van de meest voorkomende aandoeningen bij ouderen: een vroege diagnose stelt ons in staat om therapieën te gebruiken die fracturen voorkomen, in plaats van ze te behandelen als ze al zijn opgetreden. Dit concept kan ook worden toegepast op sarcopenie, degeneratieve hart- en vaatziekten en andere aandoeningen die typisch zijn voor ouderen. Mensen die langer leven, hebben ook hoge gezondheidsverwachtingen: ze willen een volwaardig en kwalitatief leven leiden. Het concept 'pathologisch' moet worden aangepast aan de leeftijd van de patiënt: wat pas op 80-jarige leeftijd kan worden gebufferd, kan en moet op 40-jarige leeftijd worden behandeld, omdat de persoon in aanmerking kan komen voor een veel ernstiger klinisch beeld na verloop van tijd. Daarom zijn gepersonaliseerde beeldvormingsprotocollen noodzakelijk, die rekening houden met de fysiologische veranderingen van mensen, om een ​​correcte globale geriatrische beoordeling te verkrijgen.

We moeten rekening houden met fysieke functie, cognitieve status en sociale omstandigheden. Dit alles moet niet alleen bijdragen aan het voorkomen van pathologieën en het stellen van vroege diagnoses, maar ook aan het vermijden van onnodige overdiagnostiek, om de oudere patiënt niet aan te veel invasieve en stressvolle tests te onderwerpen, vooral in situaties waarin het niet gepast zou zijn om in te grijpen. Dit wordt dan ook weerspiegeld in de kosten die het nationale zorgstelsel draagt, in een bredere discussie over duurzaamheid. Preventie, dus, om vervolgens beter en hopelijk nog minder te behandelen. Preventieve en gepersonaliseerde beeldvorming speelt een belangrijke rol: diagnostische beeldvorming kan worden gebruikt om vroege tekenen van veel pathologische aandoeningen die verband houden met kwetsbaarheid te identificeren. Het doel moet zijn om in te grijpen op de risicofactoren, zodat ze niet de pathologische gebeurtenis worden. Ouderen maken veel vaker gebruik van radiologie dan jongeren en hebben een volledige evaluatie nodig en geen gecompartimenteerde.

Daarom moeten we steeds vaker barrièrevrije zorgpaden implementeren, ondersteuning bieden bij cognitieve stoornissen en aandacht besteden aan contrastmiddelen, waarvoor 65-plussers mogelijk gevoeliger zijn. Zoals Stefania Montemezzi, voorzitter en coördinator van de Diversity, Equity and Inclusion Commission (SIRM), benadrukte, is kwetsbaarheid niet altijd synoniem met ouderdom. Daarom is het belangrijk om aandacht te besteden aan gezond ouder worden, in het belang van de patiënt, zijn of haar naasten en de National Health Service. Tegenwoordig kan radiologie helpen bij het voorkomen van de belangrijkste aandoeningen bij ouderen, zoals hartaanvallen, beroertes, fracturen en tumoren, door gebruik te maken van diagnostische beeldvorming. Dit maakt risicostratificatie en vroegtijdige identificatie van factoren mogelijk die kunnen leiden tot ernstige acute gebeurtenissen.