Van gezwollen enkels tot blauwe plekken op zijn handen: dit is veneuze insufficiëntie en waarom Trump er last van heeft.

De gezwollen enkels van Donald Trump, vastgelegd door fotografen terwijl de president op een podium zat, en de littekens op zijn handen, zijn een teken van "chronische veneuze insufficiëntie", aldus de presidentiële staf. Dit is een aandoening die vooral veel voorkomt bij mensen ouder dan 70 en die verband houdt met een mogelijke afwijking van de aderen, waardoor het bloed niet meer naar het hart kan "terugstromen", zich ophoopt in het veneuze systeem van de benen en zwelling en andere symptomen veroorzaakt. Volgens het Witte Huis onderging Trump, na dagen van speculatie over foto's van blauwe plekken op de hand van de president, een "uitgebreid onderzoek", inclusief een diagnostisch vaatonderzoek, aldus woordvoerster Karoline Leavitt. "Alle resultaten waren binnen de normale grenzen... en de president verkeert nog steeds in uitstekende gezondheid", voegde de woordvoerder van het Witte Huis eraan toe.

Wanneer we het echter over veneuze insufficiëntie hebben, legt Fortunato Maiolo , angioloog en specialist in vaatchirurgie, uit dat de verscheidenheid aan aandoeningen enorm is. De stadia kunnen variëren van een preklinische fase, gekenmerkt door een zwaar gevoel, krampen en tintelingen in de onderste ledematen, tot ernstigere situaties zoals beenulcera. Over het algemeen "spreken we over veneuze insufficiëntie met aderen die verwijden en daardoor de kleppen minder goed functioneren. In feite hebben we kleppen langs de gehele veneuze circulatie die ervoor zorgen dat het bloed van de onderste ledematen naar het hart kan terugkeren." In "een preklinische fase is er geen oedeem, je kunt spataderen en een zwaar gevoel hebben, zonder zwelling in de benen. Dit komt doordat het lymfestelsel geactiveerd is, waardoor er meer lymfe naar het centrum wordt getrokken, wat oedeem helpt voorkomen." Deze problemen kunnen bijvoorbeeld worden veroorzaakt door "hart-, nier- of dysproteïnemieproblemen, die verband houden met veranderingen in de hoeveelheid en kwaliteit van eiwitten in het bloed, met name plasma-eiwitten", aldus Maiolo.

Van de verschillende oorzaken "zou ik, op basis van wat we kunnen opmaken uit beelden en gedragingen die we in de media hebben gezien, hartfalen uitsluiten, gezien de uitgesproken vitaliteit van de president", merkt de expert op, "wat nauwelijks te rijmen is met deze hartproblemen, zoals we onlangs zagen bij de prijsuitreiking van Chelsea." Beenzwelling door chronische veneuze insufficiëntie "is in ieder geval te rijmen met de levensstijl van de president, die de neiging heeft om – tussen vliegreizen, vergaderingen en bureauwerk – lange uren te zitten en nauwelijks te lopen (de belangrijkste behandeling voor beenzwelling)", benadrukt de angioloog. Bovendien komt chronische veneuze insufficiëntie extreem vaak voor, herinnert ze zich, "met name bij vrouwen, omdat oestrogeen de elasticiteit van de veneuze wanden vermindert, waardoor deze verwijden. Deze verwijding belemmert de werking van de kleppen die het bloed van de benen naar het hart laten terugstromen. Maar zelfs bij mannen kunnen deze aderen verslechteren naarmate ze ouder worden. Dit komt ook doordat mensen steeds minder lopen, problemen krijgen met hun steun (knie- of enkelartrose), en door weinig lopen, zwellen hun benen onvermijdelijk op."

In een verder gevorderd stadium "hebben we echter een decompensatie van deze circulatie. Het lymfestelsel kan de lymfe niet meer terugtrekken, en daarom ontstaat er zwelling." Gezwollen benen betekenen echter niet per se een insufficiëntie; de pathologische aandoening moet worden onderscheiden van de functionele. Het probleem kan ook verband houden met "slechte voetondersteuning" of met "urenlang zitten of staan". We hebben allemaal wel eens internationale vluchten meegemaakt", benadrukt de angioloog, "waarbij we lange tijd ongemakkelijk zitten, en zodra we uitstappen, zijn onze benen een beetje gezwollen omdat we, door langdurig zitten in een beperkte ruimte, geen veneuze terugstroom hebben." De oplossing is "lichaamsbeweging", raadt Maiolo aan, "vooral wandelen. Dit komt doordat we onder de voetzool de zogenaamde 'Lejar veneuze zool' hebben, een soort spons. Elke keer dat we onze voet neerzetten, 'knijpt' deze spons, waardoor het bloed omhoog stroomt. Bovendien hebben we tijdens lichaamsbeweging nog een perifeer hart: de kuit 'knijpt' door samentrekking de aderen samen, waardoor het bloed terugstroomt naar het hart."