Op het spoor van The Help: de iconische locaties van de Oscarwinnende film

Tate Taylor , die de gelijknamige bestseller van Kathryn Stockett bewerkte, creëerde The Help (2011), een spannend drama dat zich afspeelt in het Mississippi van de jaren 60 , waar de wind van rassenscheiding nog steeds sterk waaide. De film, die een Oscar won voor Beste Vrouwelijke Bijrol voor Octavia Spencer , staat niet alleen bekend om zijn buitengewone acteerprestaties, maar ook om de zorgvuldig gekozen locaties, die een tijdperk van sterke sociale contrasten levendig weergeven.

Waar gaat The Help over?

In het Mississippi van de jaren 60 keert Eugenia "Skeeter" Phelan na haar studie terug naar huis met een droom: schrijfster worden. Ze ontdekt een wereld die nog steeds getekend is door racisme en besluit de verhalen te vertellen van Afro-Amerikaanse dienstmeisjes die altijd de kinderen van blanke gezinnen hebben opgevoed.

Met de hulp van Aibileen en Minny verzamelt ze getuigenissen van discriminatie en moed. Het resulterende boek schudt Jacksons samenleving wakker en geeft een stem aan degenen die er nooit een hadden. Een verhaal over rebellie, solidariteit en waarheid, het markeert een keerpunt in het collectieve bewustzijn van het gesegregeerde Zuiden.

Waar is het gefilmd?

Hoewel het verhaal zich afspeelt in Jackson, de hoofdstad van Mississippi , vonden de opnames grotendeels plaats zo'n 145 kilometer noordelijker, in het stadje Greenwood, langs de Yazoo River. Deze keuze werd ingegeven door de grotere architectonische authenticiteit van het gebied, dat sinds de jaren 60 gedeeltelijk intact is gebleven.

Greenwood: het (echte) hart van het verhaal

De met bomen omzoomde laan van Grand Boulevard vertegenwoordigt de blanke elite van het Zuiden: hier staat het landhuis van Hilly Holbrook ( Bryce Dallas Howard ), op nummer 413, het toneel van een van de meest iconische wraakscènes in de moderne cinema . Niet ver daarvandaan, op 1101 Poplar Street, staat het huis van Elizabeth Leefolt , waar vrouwen samenkomen om te bridgen.

Als we richting het zuiden lopen, richting Little Red Park, komen we bij het gebied waar de dienstmeisjes zich verzamelen om de bus te halen. Dit is een visueel symbool van de sociale en economische verdeeldheid van die tijd.

Historische huizen en symbolische plaatsen

Het oubollige maar gevoelige huis van Celia Foote ( Jessica Chastain ), gelegen op het platteland, is het prachtige Cotesworth House bij Carrollton. De Phelan-boerderij, waar Skeeter (Emma Stone) woont, is Whittington Farm aan County Road 518 7300, hoewel de binnenscènes werden gefilmd aan River Road 613. Het huis van de onterecht ontslagen huishoudster Constantine ( Cicely Tyson ) is aan County Road 150 1080.

Jackson tussen realiteit en fictie

Sommige scènes zijn daadwerkelijk in Jackson gefilmd, zoals die waarin Skeeter het bestaan van de Jim Crow-wetten ontdekt in het Capitool van Mississippi . Jackson gebruikt ook twee belangrijke locaties voor haar romantische verhaal: Brent's Drugs (655 Duling Avenue), een typische apotheek en retro-restaurant, en het Mayflower Café (123 West Capitol Street), waar een oestermaaltijd wordt geserveerd.

De kerkscènes waarin Aibileen kracht en waardigheid vindt, spelen zich af in de Little Zion MB Church aan County Road, waar ook het graf van de legendarische bluesman Robert Johnson ligt. Het benefietbal in het fictieve "Robert E. Lee Hotel" werd gefilmd tussen de neoclassicistische gevel van het gerechtsgebouw van Leflore County en het interieur van de Elks Lodge in Greenwood.

De boekwinkel Avent and Clark , waar het boek The Help van Anonymous wordt tentoongesteld, is eigenlijk de souvenirwinkel A Pocket Full of Posies , aan Howard Street 309. De supermarkt waar Minny en Aibileen de impact van het boek op de gemeenschap ontdekken, is Wong's Foodland in Clarksdale (520 Anderson Blvd).

Een nieuw begin op Grand Boulevard

In de ontroerende finale loopt Aibileen (Viola Davis) over Grand Boulevard richting een onzekere maar uiteindelijk vrije toekomst. Haar bescheiden woning, een symbool van stille waardigheid, bevindt zich op 203 West Taft Street.

Veel van deze plekken zijn nog steeds toegankelijk voor bezoekers, ook al zijn het privéwoningen. Discretie en respect voor de privacy van de bewoners zijn daarom geboden. Greenwood heeft de sfeer van het verleden weten te behouden, waardoor het een fascinerende bestemming is voor liefhebbers van cinema, geschiedenis en de cultuur van het Amerikaanse Zuiden.