Totò Lopez aan het woord: «Bari is moe, nu is het genoeg»

In het hart van een zomer die het begin markeert van een nieuwe cyclus voor Bari, tussen beloften van duurzaamheid en de zoektocht naar een nieuwe technische identiteit, is Totò López terug, een stem die een onuitwisbare indruk heeft achtergelaten in het geheugen van de rood-witte fans. Als briljant directeur uit de jaren 80, een symbool van romantisch en gepassioneerd voetbal, analyseert López de huidige situatie waarin de club, onder leiding van Luigi De Laurentiis, probeert te herrijzen uit het puin van een wisselvallig seizoen door zich te richten op gemotiveerde jongeren en een technisch project dat aan Fabio Caserta is toevertrouwd. Eergisteren sprak de voorzitter openhartig: spijt, moeilijkheden, investeringen, maar ook de wens om een ​​solide eigenaar te vinden om Bari terug te brengen naar de Serie A. En toch getuigen de stilte van San Nicola en de protesten van de fans van een diepe breuk.

Lopez, als voormalig protagonist op het veld en symbool voor de fans, hoe ervaart u de groeiende kloof tussen het team en het rood-witte publiek vandaag de dag? Denkt u dat de stilte van San Nicola echt invloed kan hebben op de toekomst van de club?

Natuurlijk. Sommige mensen denken dat ze met een stad vol provincialen praten. Het doet pijn om de laatste uitspraken van De Laurentiis te lezen. Hij heeft altijd wel excuses. Zoals dat hij de kosten moet beheersen. Niemand heeft hem zeven jaar geleden gedwongen een bedrijf voor nul euro over te nemen. Ik krijg er de rillingen van als ik eraan denk dat we tot 2028 samen moeten blijven. Timesharing is een puinhoop. Het enige wapen dat mensen hebben, is niet naar het stadion gaan. Laat dat slechte imago maar komen.

President De Laurentiis sprak over Bari's "imago" en "aantrekkelijkheid" voor potentiële kopers. Hoeveel weegt volgens u de steun van de fans werkelijk mee in het aantrekkelijk maken van een club voor nieuwe investeerders?

"Het is niet waar. Mensen kennen deze stad en haar fans goed. De fans van Bari zijn ongeëvenaard. Zelfs in slechte tijden zijn ze er altijd. De nieuwe kopers weten heel goed over welk plein we het hebben. De teleurstelling is slechts het gevolg van woede. Met de desertie zal de hele wereld eindelijk weten dat Bari de De Laurentiis niet meer wil."

Je hebt momenten van grote passie meegemaakt in het Della Vittoria-stadion. Wat zou je vandaag zeggen tegen de fans die overwegen het stadion uit protest te verlaten? Is dat een begrijpelijk gebaar of juist contraproductief?

"De 51 betalende toeschouwers in Bari-Cittadella van jaren geleden worden nog steeds besproken. Als de tv's de lege tribunes laten zien, vraagt ​​iemand zich af waarom. Het verlaten stadion zal een slecht imago hebben voor de eigenaren, niet voor de stad of voor degenen die het willen kopen."

Wat zou, gezien de woorden van de president en de huidige spanningen, volgens jou de eerste stap moeten zijn om een ​​vertrouwensrelatie tussen de club, het team en de fans te herstellen? Er zijn fans die duizend kilometer afleggen. Hoe lang zullen zij bepaalde behandelingen nog moeten ondergaan?

Je trekt zeker geen mensen door de play-offs als seizoensdoel te stellen. Magalini had samen met Longo moeten vertrekken. Ik snap niet waarom je in Napels wel kunt dromen en in Bari niet. Voetbal wordt bedreven zoals De Palo, een gynaecoloog die arm stierf voor het shirt, en de Matarrese het deden. Ze gingen schulden aan om Bari naar de Serie A te brengen. En er waren geen extra inkomsten, zoals die van tv. Het is precies het tegenovergestelde van wat De Laurentiis zegt. Nu denken ze alleen nog maar aan geld verdienen, zoals twee jaar geleden met Cheddira en Caprile.

Op de bank beginnen we opnieuw met Fabio Caserta, aan wie een project zou worden toevertrouwd dat gebaseerd is op gemotiveerde jongeren en economische duurzaamheid. Denkt u als oud-voetballer dat dit een winnende strategie is voor Bari?

"Hij is een goede coach. Hij steekt er zijn hart en ziel in. Iedereen die naar Bari komt, kan het immers niet geloven. Maar als je geen team voor hem bouwt, zal hij niet veel bereiken."

De Laurentiis benadrukte de behoefte aan ‘kleedkamerleiders’ en spelers die bereid zijn om voor het shirt te vechten.

"In de algemene context zijn leiders nodig en essentieel. Het probleem is ze te vinden. In het huidige Bari zie ik er geen."

Met slechts acht spelers in bezit en veel vertrekkende huurlingen lijkt Bari bijna helemaal opnieuw te moeten opbouwen. Wat voor technische en karaktervolle identiteit moet het nieuwe team, als voormalig spelmaker, hebben om de harten van de fans terug te winnen?

"Je kunt niet gaan bedelen om spelers van anderen. Jonge spelers zijn prima, maar ze moeten wel van jou zijn en van goede kwaliteit."

Hoe belangrijk is het volgens u om een ​​stabiele en betrouwbare gids te hebben, zowel op emotioneel als op economisch vlak?

"Het zijn de De Laurentiis die geen koper willen vinden. Bari wordt in Italië en daarbuiten al besproken. Een stad die een angstaanjagende groei doormaakt. Zeven jaar geleden al mikten velen op Bari. Ik heb met Lotito gesproken. Hij wilde het koste wat kost."

Er is veel gesproken over duurzaamheid en zorgvuldig management, maar ook over een steeds competitiever en duurder Serie B-kampioenschap. Kun je echt een winnend team bouwen zonder investeringen, zonder schulden en alleen met ideeën en passie?

Kampioenschappen worden niet zomaar gewonnen. Zijn de eigenaren die hun handen in de portemonnee steken idioten? Je gaat niet naar de Serie A zonder grote aankopen. En als het slecht gaat, zal niemand je dat kwalijk nemen. 2028 is in zicht, maar het is nog niet duidelijk wanneer de De Laurentiis van plan zijn Bari naar de top te brengen.