Europa bakt de eerste hittegolf van de zomer terwijl het continent opwarmt

In Rome zal de temperatuur stijgen tot 37 graden Celsius (99 Fahrenheit). Veel toeristen en katholieke pelgrims uit de Eeuwige Stad die naar het Vaticaan komen, zullen zich daarom bij de 2.500 openbare fonteinen van de Italiaanse hoofdstad willen verpozen.

Omdat de inwoners van de Zuid-Franse havenstad Marseille naar verwachting te maken krijgen met temperaturen van bijna 40 graden Celsius (104 graden Fahrenheit), hebben de autoriteiten in de op één na grootste stad van het land besloten om openbare zwembaden gratis toegankelijk te maken om de inwoners te helpen de hitte van de Middellandse Zee te trotseren.

Tweederde van Portugal is zondag in opperste staat van paraatheid vanwege extreme hitte en bosbranden. In de hoofdstad Lissabon wordt temperaturen tot 42 graden Celsius (108 graden Fahrenheit) verwacht, terwijl gasten bij – en demonstranten tegen – de bruiloft van Amazon-magnaat Jeff Bezos in Venetië vrijdag snikheet waren onder de zomerzon.

"Ik probeer er niet over na te denken, maar ik drink veel water en blijf nooit stilzitten, want dan krijg je een zonnesteek", vertelde Sriane Mina, een Italiaanse studente, vrijdag aan AFP in Venetië.

Wetenschappers waarschuwen al langer dat de verbranding van fossiele brandstoffen door de mensheid de wereld opwarmt, met rampzalige gevolgen voor het milieu. De steeds hetere en steeds vaker voorkomende, verschroeiende hittegolven in de zomer in Europa zijn een direct gevolg van die opwarming.

Naar verwachting wordt de hittegolf zondag nog heviger.

Spanje, waar de afgelopen jaren een reeks dodelijke zomerbranden het Iberisch schiereiland teisterden, verwacht in het grootste deel van het land temperaturen boven de 40 graden Celsius (104 graden Fahrenheit).

Verbod op buitenwerk

Volgens het Spaanse meteorologische bureau kunnen de temperaturen in sommige gebieden zelfs oplopen tot 42°C (108°F), waaronder de regio's Guadalquivir, Guadiana en Tagus.

De afgelopen drie jaar waren de warmste in de geschiedenis van Spanje.

In Napels en Palermo worden temperaturen tot 39 graden Celsius (102 graden Fahrenheit) verwacht. Op Sicilië is er een verbod op werken in de buitenlucht tijdens de warmste uren van de dag afgekondigd. Datzelfde geldt ook voor de regio Ligurië in Noord-Italië.

De vakbonden in het land voeren campagne om de maatregel uit te breiden naar andere delen van het land.

In Nice, aan de Franse Rivièra, zijn de afgelopen twee weken bijna 250 draagbare ventilatoren uitgedeeld aan scholen om de hitte te bestrijden.

De hittegolf volgt kort op een reeks records voor extreme hitte, waaronder de warmste maart ooit in Europa, aldus de Copernicus-klimaatmonitor van de EU.

Wetenschappers waarschuwen dat door de opwarming van de aarde extreme weersomstandigheden, zoals orkanen, droogtes, overstromingen en hittegolven, zoals afgelopen weekend, vaker voorkomen en heviger zijn geworden.

Volgens sommige schattingen was 2024 het warmste jaar in de geschiedenis tot nu toe, met wereldwijde rampen die meer dan 300 miljard dollar kostten.