Wereldwijd zijn 95% van de bedrijven micro- en kleine bedrijven.

Een team van academici van het Buenos Aires Institute of Technology (ITBA) en specialisten van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) in de Verenigde Staten hielden een bijeenkomst om technologiegebaseerde oplossingen te presenteren ter verbetering van de bedrijfsvoering van micro- en kleine ondernemingen.

Het evenement, genaamd “MIT LIFT LabResearchFest – Zuid-Amerika”, richtte zich op het belang van het MKB als drijvende kracht voor de ontwikkeling van samenlevingen.

Yael Cervantes, onderzoeker bij MIT, legde het publiek het onderzoeksproject uit dat in Buenos Aires werd uitgevoerd om de uitdagingen van micro- en kleine bedrijven te begrijpen. Ze gaf daarbij aan waarom sommige landen rijk zijn en andere niet: "Micro-ondernemingen vertegenwoordigen 95% van de bedrijven in de wereld . Als we hen ondersteunen om te groeien en zo bijdragen aan de economische groei van landen, is dat een geweldige oplossing", benadrukte ze.

De onderzoeker richtte zich op kwesties die MKB'ers 'intern' binnen het bedrijf kunnen aanpakken, ongeacht de omstandigheden in elk land. "We kunnen managementproblemen, technologie-implementatie en kapitaalallocatie identificeren als de grootste uitdagingen", merkte hij op.

Marcelo Elizondo, directeur van de masteropleiding Strategisch en Technologisch Management aan de ITBA, analyseerde hoe het MKB, na jarenlang te hebben gewerkt in gesloten en sterk gereguleerde modellen, nu voor de uitdaging staat om zich open te stellen voor concurrentie en belangrijke eigenschappen te ontwikkelen. Welke is het? Volgens Elizondo moeten ze "een heldere strategie definiëren, voortdurend innoveren, alliantienetwerken opbouwen, een reputatie opbouwen, anticiperen op veranderingen en erkennen dat kennis hun belangrijkste hulpbron is." Hij benadrukte ook dat "in een context waarin concurrentievoordelen tijdelijk zijn en technologie gevestigde leiders kan verdringen, MKB's zich moeten integreren in collaboratieve ecosystemen, een diepgaande culturele verandering moeten bewerkstelligen en de klant niet alleen als consument moeten zien, maar ook als een generator van strategische input."

Een voorbeeld van ‘dwangmatige’ technologie-adoptie werd gegeven door Diego Demarco, directeur van de masteropleiding Fintech aan de ITBA. Argentinië heeft een ware fintechrevolutie doorgemaakt en een van de hoogste integratieniveaus in de regio bereikt. De grote uitdaging was om te breken met het massale gebruik van contant geld en de informaliteit, en vandaag de dag zien we dat het gebruik van contant geld aanzienlijk is afgenomen . De adoptie van financiële technologie ging razendsnel omdat bedrijven zich moesten aanpassen aan de eisen van klanten, en de pandemie heeft de vraag naar nieuwe betaalmethoden verder aangewakkerd, waardoor gesloten structuren en exclusieve contracten werden afgebroken.

Paolo Donizetti, directeur van de masteropleiding Management & Analytics aan ITBA, benadrukte tijdens het panel "Uitdagingen in de Argentijnse context: Management, Fintech en AI" het volgende: "In Latijns-Amerika maken we een zeer belangrijk proces van technologische adoptie door. Hoewel uitdagingen zoals het gebrek aan gespecialiseerd talent, implementatiekosten en de digitale kloof blijven bestaan , zijn de kansen enorm: MKB-bedrijven die AI implementeren, melden al een toename in productiviteit en toegang tot geavanceerde tools, in een dynamisch ecosysteem dat niet alleen lokale innovatie stimuleert, maar ook talent en oplossingen naar de wereld exporteert."

De conferentie werd georganiseerd door ITBA in samenwerking met het MIT Low Income Firms Transformation (LIFT) Lab. Tijdens de conferentie werden acht gezamenlijke onderzoeksprojecten van MIT, ITBA, UBA en lokale organisaties zoals de Federatie van Handel en Industrie van de stad Buenos Aires (FECOBA) gepresenteerd. Deze projecten richten zich op het verbeteren van de overlevingskansen van kleine bedrijven door middel van management en technologie. Tot deze projecten behoorden ook 24 onderzoeksprojecten van promovendi en gevestigde onderzoekers uit verschillende regio's van Argentinië, Ecuador, Colombia, Peru, Chili en Mexico, die zich richtten op het versterken van de economische en sociale ontwikkeling.