Basisvoedselmand en constructie door het dak, het warenhuis van La Familia Michoacana in de staat Mexico

MEXICO-STAD ( Proceso ) – De New Michoacan Family, zoals de Amerikaanse overheid het noemt, is erin geslaagd een alternatief financieel imperium op te bouwen, gebaseerd op een complexe parallelle markt van inputs, door controle over diverse sectoren, variërend van bouwmaterialen tot basisproducten, zoals Proceso onthulde in zijn 2400e editie.

In oktober 2022 onthulde dit medium via diverse klachten dat de criminele groep, onder leiding van de broers Jonnhy el Pez en José Alfredo Hurtado Olascoaga, beter bekend als el Fresa, de vrije concurrentie had uitgeschakeld, prijzen had vastgesteld, de markt had gecontroleerd en quota had ingesteld in minstens 35 gemeenten in het zuiden: negen in Guerrero en 26 in de staat Mexico.

Voorlopig heeft de bevrijdingsoperatie slechts 14 steden in de staat Mexico bereikt, met een totale bevolking van bijna een miljoen inwoners: Amanalco, Donato Guerra, Ixtapan de la Sal, Ixtlahuaca, Malinalco, San Felipe del Progreso, Sultepec, Tejupilco, Temascaltepec, Tenancingo, Texcaltitlán, Tlatlaya, Valle de Bravo en Villa Victoria.

Ook bleek dat het operationele netwerk ook gebruikmaakt van de uitvoerende macht van vakbonden als Libertad en Bradosva, die specifiek zijn toegewezen aan elke sector en regio, in samenspanning, medeplichtigheid en zelfs deelname van gemeentelijke autoriteiten.

Tandwielen

Tijdens de operatie werd Yareli "N", een zittend raadslid van de gemeente Ixtapan de la Sal, gearresteerd. De gerechtelijke autoriteiten hebben haar in voorlopige hechtenis geplaatst tijdens de aanklachtzitting. Er loopt een onderzoek naar haar mogelijke betrokkenheid bij het misdrijf van expres ontvoering met het oog op afpersing.

In de klacht tegen hem wordt beweerd dat hij in april 2025 zou hebben deelgenomen aan de ontvoering van een gemeentelijke koopman. Hij nam hem mee naar een hotelkamer en eiste daar een geldbedrag in ruil voor de voortzetting van zijn bedrijfsactiviteiten. Als hij weigerde, "zou hij hem of zijn gezin kwaad doen".

De officier van justitie van de Mexicaanse staat, José Luis Cervantes, legde uit dat het raadslid ook een nicht is van Alicia "N", een andere arrestant die naar verluidt verantwoordelijk is voor de boekhouding en financiële activiteiten van bouwmaterialen in het gebied. Zij zou klanten van de bedrijven hebben gedwongen om producten tegen opgeblazen prijzen te kopen en, als ze dat niet deden, hen hebben bedreigd met "ontvoering of zelfs moord".

Zij was verantwoordelijk voor het overtuigen van cliënten, zo verklaarde het bureau, en om dat te doen, huisvestte ze hen in een hotel dat ze beheerde. Om haar connecties met criminele bendes aan te tonen, liet ze hen tegelijkertijd haar stallen zien, waar meer dan 50 hooggeregistreerde paarden stonden gehuisvest, waarvan werd aangenomen dat ze toebehoorden aan de leiders van de criminele bende.

Ook Eli "N", eigenaar van een bouwmarkt in Valle de Bravo, werd gearresteerd. Hij was de enige die door de criminele bende was geautoriseerd om materialen in de regio te verkopen. "Dat wil zeggen, niemand bouwde iets tenzij de materialen van zijn bedrijf werden gekocht tegen de prijs die hij had vastgesteld."

Gonzalo "N", de vermeende leider van de vakbond Bradosva, "de enige persoon die bevoegd is om de materialen te 'verplaatsen', wordt onderzocht voor het misdrijf van zware afpersing, aangezien toen een individu of onafhankelijk bouwbedrijf probeerde bouwmaterialen te vervoeren in voertuigen die niet tot de vakbond behoorden, hij grote sommen geld eiste van de chauffeurs en de verantwoordelijken in ruil voor het niet 'verbranden of weggooien' van zijn werk, en ging zelfs zo ver dat hij hen van hun vrijheid beroofde."

Jorge "N", de partner van Alicia "N", was hoofd van de houthandel in de gemeente Valle de Bravo; "geen enkele boomstam of plank kon worden verhuurd of verkocht zonder dat hij het op de markt bracht, waaronder ook edele houtsoorten voor de inrichting van hutten en boerderijen in de regio."

Een andere arrestant, José Fernando "N", wordt geïdentificeerd als de persoon die verantwoordelijk is voor de coördinatie van de verkoop van houtproducten in de regio Ixtapan de la Sal en de logistiek van openbare taxibedrijven. Om deze reden blokkeerden taxichauffeurs in de regio tijdens de operatie de wegen van de gemeente om druk uit te oefenen op de autoriteiten.

Ook Antonio "N" werd gearresteerd. Hij zou verantwoordelijk zijn voor de distributie en verkoop van vlees in de gemeenten Almoloya de Alquisiras, Sultepec en Texcaltitlán.

Alejandro "N" werd uiteindelijk op 22 juli in Quintana Roo gevangengenomen. Hij zou verantwoordelijk zijn voor de verkoop van kip aan handelaren in Ixtapan de la Sal.

Tijdens de parallelle inval namen de autoriteiten 63 panden in beslag: 24 materiaalopslagplaatsen, zes mijnen, drie slagerijen, drie kippenboerderijen, twee staal- en profielopslagplaatsen, twee houtzagerijen, twee vakbondskantoren, twee glaswerkplaatsen, een varkensboerderij, een verpakkingswinkel, een slachthuis, een ranch, een hotel, een eierwinkel, een winkel voor bonen, bloemen en visvoer en een weegschaal.

Overprijzen

Cervantes Martínez gaf aan dat Operatie Bevrijding "onderzoek doet naar de dwang die criminele groepen of individuen uitoefenen via economische entiteiten, door het vaststellen van misbruikquota's of prijzen en door hen te dwingen om goederen, voorraden of diensten te kopen, verkopen of te verwerven op vooraf bepaalde locaties onder een afpersingsplan."

Deze modus operandi, die zich ongeveer acht jaar geleden begon te ontwikkelen na de eerste formele klachten over afpersing, toonde aan dat "criminele organisaties personen en soms hele gemeenschappen onderwerpen aan een marktsysteem dat gekenmerkt wordt door misbruik en bedreigingen en dat zich richt op heel specifieke aspecten van de economische activiteit in de regio."

De gemene deler zijn de buitensporig hoge prijsstijgingen van producten die de bewoners niet rechtstreeks bij de winkels kunnen kopen, omdat ze in handen zijn van de criminele organisatie.

Het Openbaar Ministerie van de staat Mexico vergeleek de kosten van sommige producten in de geïnspecteerde gemeenten met die in Toluca, de hoofdstad van de staat Mexico. In het geval van bouwmaterialen constateerde het Openbaar Ministerie dat de prijzen in Valle de Bravo opliepen tot 144,15% per kilo walsdraad. Gedraaide draad en blokken walsdraad overschreden de gemiddelde prijs van 100% in de 14 gemeenten, terwijl de overige materialen eveneens te duur waren.

Glas, aluminium en staal vielen onder hetzelfde schema: deuren, ramen, poorten, buiskozijnen, platen, deurkozijnprofielen en elektrodekasten kostten tot 80% meer dan op de markt.

Deze alternatieve belasting heeft ook gevolgen voor de basisvoedselvoorraad. Kip kost over het algemeen tot 140% meer, zoals in Sultepec, en zelfs de restjes worden een luxeartikel. In Ixtapan de la Sal kost het 118 pesos (een premie van 375%), terwijl het in Toluca 25 pesos kost.

De autoriteiten van het ministerie ontdekten ook te hoge prijzen voor rundvlees en varkensvlees, variërend van 5,13% per kilo rundvlees in Texcaltitlán tot 47,06% per kilo ribben in Sultepec.

Operationeel kader

Uit onderzoek van het Openbaar Ministerie blijkt dat de criminele organisatie, om de bouwsector onder controle te krijgen, de transportorganisaties in de regio heeft ontbonden en organisaties heeft opgericht zoals "Sindicato Libertad" en "Sindicato Bradosva". Deze organisaties waren onder andere verantwoordelijk voor de verkoop van materialen in de gemeenten Villa de Allende, Donato Guerra, Valle de Bravo en Texcaltitlán.

Op de dag van Operatie Bevrijding mobiliseerden beide partijen hun vrachtwagenchauffeurs om de wegen in het gebied af te sluiten. Op die manier wilden ze druk uitoefenen om de gevangenen, en de in beslag genomen eigendommen en goederen, weer vrij te krijgen.

Via deze organisaties dwong de criminele structuur de bevolking om producten te kopen. Zo beheerste de structuur de prijzen en het transport van grind, zand, wapening, cement, mortel, pleisterwerk en andere producten die in de bouw werden gebruikt.

In Valle de Bravo werden handelaren gedwongen om materialen te kopen via de Bradosva Union en de materiaalleveranciers "Jimex", eigendom van Eli "N", "Construrama" en "Aceros Arriaga".

Jimex zou grondstoffen winnen uit de mijn van San Francisco in de gemeenschap San Francisco Oxtotilpan, gelegen in de gemeente Temascaltepec. Degenen die grondstoffen kochten op illegale locaties of gebruikmaakten van andere transportdiensten, werden van hun goederen beroofd en de chauffeurs van de vrachtwagens werden mishandeld.

Uit onderzoek van het Openbaar Ministerie is gebleken dat deze organisatie ook in Texcaltitlán actief was via de distributeur "Tixca", waar bouwproducten werden verkocht die vanuit Valle de Bravo werden verzonden.

De Libertad Union was op haar beurt actief in de gemeenten Villa de Allende en Donato Guerra. Wie materiaal wilde kopen, moest naar zijn kantoor gaan, waar hij een voucher kreeg die hij op de erkende locaties kon inwisselen. De materialen werden aangevoerd vanuit de mijnen van San Juan, Michoacana, Nieto en Velázquez in de gemeente Donato Guerra.

In Ixtapan de la Sal stelde het Openbaar Ministerie vast dat deze regeling werd uitgevoerd via de bouwmarkten "Ávila" en "Omega", eigendom van Eli "N", die transportvoertuigen en opslagfaciliteiten leverde aan de verdachten Libertad en Bradosva. Volgens het bureau maakten de bouwmarkten "El Boulevard", "Grupo Vulcano", "Aceros Omega", "Vidriería Liverpool" en de houthandel "Santa María" ook deel uit van de regeling.

In Malinalco zou de oplichting hebben plaatsgevonden via een magazijn van "Construrama", een magazijn van "Malinalco" en een magazijn van "Ferremateriales La Coyota". In Tenancingo zou het hebben plaatsgevonden via de materialenwinkel "Lobo".

Het agentschap gaf aan dat Yareli, Alicia, Jorge en José Fernando verantwoordelijk waren voor het uitnodigen van handelaren uit Ixtapan de la Sal, Tonatico en omliggende gemeenten om te verblijven in een bekend hotel in de omgeving, waar ze met hen spraken over "het belang van verbondenheid" met de criminele groep. Als ze niet gehoorzaamden, werden ze van hun vrijheid beroofd door groepen mensen die vuurwapens droegen.

In Temascaltepec en Tejupilco werden de winkels “Casa Villa” en “Construrama” in beslag genomen, hoewel het bedrijf dat de laatstgenoemde franchise beheerde besloot om deze winkelketen in de gemeenten die onder toezicht stonden van Operatie Bevrijding te elimineren. De etablissementen die nog steeds dezelfde naam dragen, doen dat dan ook apocrief.

Dit afpersingsplan werd ook ontdekt in gemeenten in het noorden van de staat, zoals San Felipe del Progreso, via ‘Materiales Santa Cruz’, ‘Grupo Ferretero Macoll’, ‘Casa el Cerro’, ‘Grupo Coloso’ en ‘Materiales Torrefuerte’; Villa Victoria, met de materialenwinkels “Franco Ordoñez”; en “Mac” in Ixtlahuaca.

Andere in beslag genomen bedrijven zijn onder meer de slagerij "Don Celes" in Texcaltitlán, waar Antonio "N" naar verluidt op dinsdag een weegschaal gebruikte om vee te wegen dat op de markt werd verkocht en klanten daarvoor vijf pesos per kilo rekende. Hetzelfde geldt voor een varkensboerderij in Temascaltepec en een slagerij in Sultepec.

Uit het onderzoek is gebleken dat de criminele organisatie in Tejupilco de sluiting van het gemeentelijke slachthuis heeft afgedwongen en dat ze enkele meters verderop, in de wijk "Lodo Prieto", een ander slachthuis heeft opgericht zonder vergunning. Daar werden hoge tarieven gerekend voor het slachten van dieren en de wederverkoop van vlees.

De criminele groep richtte zelfs een pakketdistributiecentrum op in de gemeente Tejupilco, dat het monopolie had op de aankomst van pakketten van Mercado Libre, Estafeta of FedEx naar de omliggende gemeenten. Deze pakketten werden gecontroleerd, gestempeld, tegen extra kosten bezorgd of gewoonweg gestolen.

Tijdens de politieactie werden ook 18 exotische dieren, 52 paarden en 128 voertuigen in beslag genomen en zullen worden onderzocht. Ook vee, vlees, veevoer, cement, betonijzer, enz. werden in beslag genomen en zullen door het Secretariaat voor Welzijn van de staat Mexico via een door het secretariaat vastgesteld programma aan de inwoners worden uitgedeeld.