Voormalig minister van Transport maandag door Poetin ontslagen dood aangetroffen

De voormalige Russische minister van Transport Roman Starovoit, die maandag door de Russische president Vladimir Poetin werd ontslagen, is dood aangetroffen buiten Moskou, zo meldde het Russische onderzoekscomité. Het comité beschouwt zelfmoord als de voornaamste doodsoorzaak.

"Het onderzoek richt zich momenteel op de omstandigheden rond de dood van Roman Starovoit", aldus de instelling in een verklaring op Telegram.

Het rapport meldt dat de functionaris met "een schotwond in zijn privévoertuig" werd gevonden in de stad Odintsovo, net buiten Moskou.

"De belangrijkste hypothese is zelfmoord", aldus de onderzoekers.

Starovoit, 53 jaar oud en voormalig gouverneur van de regio Koersk, nam in mei 2024 de portefeuille transport over.

Volgens sommige Russische media zou de functionaris in de nacht van 5 op 6 juli zelfmoord hebben gepleegd met zijn ere-Makarov-pistool, dat hij in 2023 kreeg als erkenning voor zijn verdiensten.

Het populaire Telegramkanaal Mash beweert echter dat de voormalige minister van Transport vanochtend een vergadering had met zijn ondergeschikten, daarna afscheid nam en naar huis ging, naast de plek waar zijn levenloze lichaam later werd gevonden.

Starovoit werd als hoofd van de regio Koersk vervangen door Aleksej Smirnov, die in april vorig jaar werd gearresteerd op beschuldiging van corruptie en fraude bij de bouw van verdedigingslinies langs de grens met Oekraïne.

Russische Telegram-kanalen beweren dat Starovoit tot 20 jaar gevangenisstraf kan krijgen voor fraude en verduistering, nadat andere politici, waaronder Smirnov, tegen hem getuigden.

In augustus 2024, drie maanden nadat Starovoit Koersk had verlaten om zijn regeringsfunctie te aanvaarden, vielen de Oekraïense strijdkrachten een deel van de regio binnen en bezetten deze. Pas in april vorig jaar werden ze daaruit verdreven.

Enkele uren na het ontslag van Starovoit benoemde Poetin Andrei Nikitin, voorheen viceminister in dezelfde portefeuille, als zijn opvolger aan het hoofd van het ministerie van Transport .

De Russische presidentiële woordvoerder Dmitri Peskov verklaarde vandaag dat het ontslag van Starovoit niet te maken heeft met een verlies van vertrouwen in hem.

"In het (ontslag)besluit staat doorgaans dat er sprake is van een verlies aan vertrouwen als dit gebeurt", aldus Peskov, die erop hamerde dat het officiële document deze verduidelijking deze keer niet bevatte.