De geestdrift van de jeugd bepaalt de beslissende beslissing van Barça tegen Unicaja.

Unicaja stond met 20 punten voor en de wedstrijd was beslist. Met nog maar drie minuten te gaan joelde het publiek van Palau Blaugrana Barça uit , zwaaide zelfs met een zakdoek naar de zestien en het team, en plotseling sloeg alle spanning om in applaus. Een kleine oase in de woestijn van de wedstrijd was het team van Joan Peñarroya, die het aandurfde om te zeggen dat het "de slechtste wedstrijd van het seizoen in Palau" was. De coach had de jonge spelers Raúl Villar, Sayon Keita en Dani Fernández in het veld gebracht, die het team een ​​andere verdedigende houding gaven. Het hielp de score niet eens (59-81), maar Barça had in ieder geval een weg naar de finale in Malaga gevonden. "Het is catastrofaal", zei Joel Parra.

"De junioren kwamen met alles op het veld, met de agressie die van ons verwacht mag worden. Ze moesten het veld op om de rest van ons bewust te maken," zei Álex Abrines, die zich realiseerde dat een van de grootste problemen van FC Barcelona hun houding buiten de bal en hun teamspel in de aanval was, dat opvallend afwezig was. Daarbij kwam nog de onnauwkeurigheid van hun beste schutters, die amper 20% van hun driepunters en 40% van hun tweepunters raakten. Een zware last om te dragen.

TICKETS UITVERKOCHT Unicaja is voorzichtig: "Volgens de statistieken winnen we meer uit dan thuis."

Alles wat er in het Martín Carpena-stadion (18:30 uur) gebeurt, zal doorslaggevend zijn. Er is geen ruimte voor zelfs maar een speldje. De 1500 kaarten die in de verkoop gingen, waren binnen een paar uur uitverkocht, dus Unicaja hoopt dat een volle zaal hen helpt door te gaan naar de volgende ronde. Ze hebben alles aan hun kant, inclusief de geschiedenis: slechts 25% van de teams die de derde wedstrijd tegen hen in de kwartfinales van de Endesa League hebben bereikt, is doorgegaan . Maar Ibon Navarro is er niet gerust op: "We hebben de ervaring van vorig jaar, waarin we een 2-0 achterstand tegen Murcia hebben goedgemaakt en naar huis terugkeerden, denkend dat we al gewonnen hadden. De statistieken laten zien dat we meer dan twee keer zoveel uitwedstrijden hebben gewonnen als thuiswedstrijden in de play-offs, dus we moeten weten hoe we de energie van onze fans moeten gebruiken en onze kansen moeten controleren. Dat heeft ertoe geleid dat we aan het einde van de eerste wedstrijd zoveel fouten hebben gemaakt."

Unicaja heeft gelijk als ze niet vertrouwen op het cyclothyme talent van Barça, dat tot het beste en het slechtste in staat is: van een comeback binnen anderhalve minuut en een overwinning in Málaga tot een nederlaag met 22 punten in het Palau slechts een paar uur later.

Om dit te bereiken, zal Barça vertrouwen op de nauwkeurigheid van Jabari Parker en Kevin Punter, die de meeste schoten nemen, de dominantie in de verf van Youssoupha Fall, die vrijdag tegen Palau ook al de beste was, en op het met meerdere punten vergroten van de defensieve concentratie, belichaamd door het gefluit van Willy Hernangómez.

Gelukkig zijn dit geen onbekende kwalen voor Barça. Ze hebben er het hele seizoen al mee te maken gehad en zijn er op verschillende kritieke momenten in geslaagd ze te overwinnen. Zoals deze zondag in Malaga. Nu of nooit. De "vroege vakantie" van Peñarroya verzachtte wat een catastrofe zou zijn geweest in een jaar waarin Barça de bekerfinale niet haalde, de Euroleague Final Four net niet haalde en in de Endesa League mogelijk eerder afscheid nam dan verwacht.