OpenAI en Microsoft waren tot nu toe partners: Artificial General Intelligence heeft daar nu verandering in gebracht

Nog niet zo lang geleden leek Microsoft de slimmerik van de Big Tech te zijn in het licht van de opkomst van generatieve AI. De investering in OpenAI leek het bedrijf bijna ouderlijk toezicht te geven over ChatGPT. Zozeer zelfs dat Microsoft, tijdens de soapachtige opstand die eindigde met het vertrek van Sam Altman uit het bedrijf dat hij had opgericht, snel aankondigde dat het hem inhuurde om de plannen binnen het eigen bedrijf voort te zetten.

Die samenwerking is inmiddels bekoeld. De autonome groei van OpenAI betekent dat Microsofts parasitologie minder sterk is. En nu zou het zelfs op het punt kunnen staan ​​om zich los te maken van de 'zoon' en de 'vader' uit zijn macht te halen.

Dit is de situatie die momenteel de miljardenalliantie tussen Microsoft en OpenAI, een van de meest ambitieuze en nauwlettend gevolgde pacten in de recente technologische geschiedenis, op zijn kop zet. Een kleine clausule die onschuldig leek – en ver weg – is het epicentrum geworden van een conflict dat de machtsverhoudingen in het tijdperk van kunstmatige intelligentie (AI) opnieuw definieert.

OpenAI heeft een schaal met vijf niveaus ontwikkeld om de evolutie van AI naar AGI te classificeren. Dit is niet zomaar een academische oefening. Dit document, dat nog niet officieel is gepubliceerd, roept de vraag op wanneer en hoe OpenAI kan verklaren dat het kunstmatige algemene intelligentie (AI) heeft bereikt. Als dat gebeurt, verandert de overeenkomst met Microsoft drastisch .

De clausule zou het in Redmond gevestigde techbedrijf de toegang ontzeggen tot enig model of winst die voortvloeit uit genoemde AGI. En dit, in de context van een investering van meer dan $ 13 miljard, is een enorme aardbeving in de bedrijfswereld.

In het contract dat de samenwerking tussen Microsoft en OpenAI regelt, staat een clausule die tot voor kort onschuldig leek: als OpenAI verklaart dat het AGI heeft bereikt, verliest Microsoft de toegang tot toekomstige ontwikkelingen op basis van die technologie . Volgens bronnen dicht bij de onderhandelingen was de clausule opgesteld als een ethische en strategische waarborg. Maar nu de mogelijkheid reëler lijkt, is het een onderhandelingsmiddel geworden.

Microsoft wil die clausule aanpassen. Het heeft zelfs gesuggereerd dat het zich uit de overeenkomst zou kunnen terugtrekken als deze beperkingen niet worden opgeheven. OpenAI ziet deze bepaling echter als zijn grootste voordeel : het stelt het in staat de controle over zijn meest geavanceerde technologie te behouden zonder deze voor onbepaalde tijd te delen met zijn financiële partner.

De timing is cruciaal. Beide partijen heronderhandelen het contract parallel aan een bedrijfsherstructurering van OpenAI, die mogelijk nieuwe governance-kaders omvat. De verschillen zijn niet alleen juridisch van aard: wat op het spel staat, is wie definieert wat AGI is, wanneer het bereikt wordt en welke economische, technologische en politieke gevolgen zo'n aankondiging met zich meebrengt.

Het interne document, getiteld "Vijf niveaus van algemene AI-capaciteiten", beschrijft een gefaseerde classificatie om inzicht te krijgen in de voortgang naar AGI. Elk niveau vertegenwoordigt een kwalitatieve sprong in de autonomie en capaciteiten van AI-systemen.

• Niveau 1 : Systemen die vloeiend zijn in taal en basistaken uitvoeren op het niveau van een menselijke beginner.
• Niveau 2 : Systemen die complexe taken kunnen uitvoeren, vergelijkbaar met die van een expert, maar dan wel onder toezicht.
• Hogere niveaus (3 tot 5): niet openbaar gedetailleerd, maar het is duidelijk dat het hierbij gaat om een ​​autonome, adaptieve AI met het vermogen om in uiteenlopende contexten te redeneren, waarmee de efficiëntie van de gemiddelde mens wordt overtroffen.

Deze schaal streeft er niet naar absolute data of mijlpalen vast te stellen. De aanpak is geleidelijk en vermijdt een eenduidige, eenduidige definitie van het concept AGI. Maar door huidige modellen op niveau 1 of 2 te plaatsen en te verwachten dat niveau 3 "sneller dan we denken" zal arriveren, wordt het een ongemakkelijke maatstaf. Elke bewering dat AGI bereikt is, zou door diezelfde interne lens in twijfel worden getrokken.

OpenAI heeft de publicatie van dit werk zelfs vermeden, mogelijk vanwege de contractuele implicaties. Hoewel het bedrijf dit officieel toeschrijft aan technische problemen, geven meerdere bronnen aan dat het risico om de clausule met Microsoft te activeren een belangrijke barrière vormde.

Het debat over wat AGI is en wanneer het zich aandient, is een machtsstrijd geworden. Volgens het contract zijn er twee mogelijke definities die de aanleiding vormen:

1. Eenzijdige definitie : De raad van bestuur van OpenAI kan verklaren dat het AGI heeft bereikt als, volgens het handvest, de systemen beter presteren dan mensen in de economisch meest waardevolle taken. Op dat moment verliest Microsoft de toegang tot toekomstige technologie.

2. Voldoende AGI : Een concept dat in 2023 werd geïntroduceerd en dat AGI koppelt aan de hoogte van de gegenereerde economische winst. In dit geval zou Microsoft het recht hebben om de declaratie te valideren, wat gedeelde controle introduceert.

Dit is niet alleen semantiek. Als OpenAI de eerste optie kiest, zou Microsoft zonder veto uitgesloten kunnen worden. Als het voor de tweede optie kiest, zou het een langzamer, meer consensueel mechanisme accepteren. Tegelijkertijd verbiedt het contract Microsoft om zijn eigen AGI te gebruiken met de intellectuele eigendom van OpenAI, wat de actieradius beperkt, zelfs als de relatie verbroken wordt.

De publicatie van het document met vijf niveaus leidde ook tot discussie binnen OpenAI. Hoewel het goed werd ontvangen door de onderzoeksteams, wezen verschillende medewerkers erop dat de onderhandelingen met Microsoft een belemmering vormden voor de publicatie ervan. Het rapport werd geredigeerd, visueel voorbereid en onderworpen aan een technische beoordeling , wat erop wees dat het bijna klaar was voor publicatie.

Sam Altman zelf heeft het belang van labels gebagatelliseerd. "De vraag wat AGI is, doet er niet zoveel toe", zei hij. In dezelfde toespraak gaf hij echter aan dat het o1-model mogelijk al op niveau 2 zit en dat ze eerder dan verwacht niveau 3 zullen bereiken. Dit dubbele verhaal – het concept publiekelijk bagatelliseren en het intern gebruiken als maatstaf voor vooruitgang – weerspiegelt het strategische dilemma waarmee het bedrijf kampt.

Altman heeft ook aangegeven dat hij verwacht dat AGI tijdens Donald Trumps huidige ambtstermijn zal plaatsvinden. Deze tijdelijke vermelding geeft een duidelijke aanwijzing: dit is geen hypothetische of futuristische discussie. Het moment komt dichterbij en de beslissingen die de komende maanden worden genomen, zouden de kaart van de wereldwijde technologische macht kunnen hertekenen.

Staan we aan het einde van de meest invloedrijke alliantie in moderne kunstmatige intelligentie? Niet per se. Maar we staan ​​wel voor een onvermijdelijke herdefiniëring. Wat begon als een synergetische relatie, lijkt nu meer op een touwtrekkerij tussen bedrijven , waarbij kunstmatige intelligentie (AI) zowel een onderhandelingsmiddel als een existentiële bedreiging vormt.

De geschiedenis van grote technologische allianties heeft altijd geschommeld tussen samenwerking en concurrentie. Google en Apple, IBM en Microsoft, zelfs Amazon en zijn leveranciers . Nu is het de beurt aan OpenAI en Microsoft, twee spelers die elkaar nodig hebben, maar steeds verder uit elkaar beginnen te groeien in hun doelen en tempo.

De laatste vraag is de meest verontrustende: als AGI er ooit komt – als het al gebeurt – wie zal het dan controleren? Een raad van bestuur? Een visionaire CEO? Een internationaal comité? Of misschien een algoritme waarvan we vandaag de dag nog niet eens weten hoe we het volledig moeten interpreteren.