Waarom komt dementie ook op middelbare leeftijd voor? Wetenschappers wijzen op nieuwe aanwijzingen voor eiwitten
Dementie komt niet alleen voor bij ouderen. Het kan ook op middelbare leeftijd beginnen. Onderzoekers van de Universiteit van Californië in San Francisco hebben specifieke veranderingen in eiwitten in ruggenmergvocht geïdentificeerd die kunnen helpen bij een vroegere diagnose van frontotemporale dementie (FTD). De resultaten van hun onderzoek, gepubliceerd in Nature Aging, openen de deur naar betere diagnose en therapie.
Wat is FTD en waarom is het zo moeilijk te herkennen?Frontotemporale dementie (FTD) is een van de meest voorkomende vormen van dementie die zich ontwikkelt bij mensen van middelbare leeftijd. In plaats van de typische symptomen van veroudering, kan FTD verward worden met depressie, schizofrenie of de ziekte van Parkinson. Hierdoor wordt de diagnose vaak te laat gesteld en krijgen patiënten niet de kans om in een vroeg stadium mee te werken aan onderzoek of behandeling.
Een team onderzoekers van UC San Francisco, onder leiding van Rowan Saloner van het Memory and Aging Center, wilde onderzoeken wat er gebeurde in de hersenen van mensen met FTD. Er werden meer dan 4.000 eiwitten geanalyseerd uit hersenvocht van 116 geërfde patiënten. De resultaten werden vergeleken met monsters van 39 gezonde verwanten.
Hierdoor konden wetenschappers de ziekte onderzoeken bij levende mensen met een bepaalde genetische diagnose. Dit is van belang omdat bij niet-erfelijke vormen van FTD de diagnose pas na het overlijden van de patiënt kan worden gesteld.
Zie ook:RNA-problemen en verbroken verbindingen in de hersenen
Onderzoekers hebben ontdekt dat mensen met FTD een gewijzigde set eiwitten hebben die betrokken zijn bij de regulering van RNA, een belangrijk molecuul voor genfunctie in de hersenen. Bovendien werden er defecten gevonden in de neurale verbindingen. Dit kan betekenen dat deze specifieke eiwitten de eerste markers zijn van de ziekte die zich in een vroeg stadium manifesteren.
- FTD treft mensen in de bloei van hun leven en berooft hen van hun zelfstandigheid. Maar er is geen definitieve manier om het bij levende patiënten te diagnosticeren, in tegenstelling tot andere vormen van dementie zoals de ziekte van Alzheimer, aldus Rowan Saloner.
Wetenschappers hopen dat de identificatie van nieuwe eiwitten niet alleen zal leiden tot een snellere detectie van FTD, maar ook tot een betere selectie van patiënten voor klinische studies en, in de toekomst, de implementatie van gerichte behandelingen.
Zoals Saloner benadrukte:
"Als we FTD vroegtijdig kunnen identificeren, mogelijk met behulp van een aantal van de eiwitten die we hebben geïdentificeerd, kunnen we patiënten doorverwijzen naar de juiste instanties, ze in de juiste behandelonderzoeken plaatsen en ze hopelijk uiteindelijk de juiste behandelingen bieden."
politykazdrowotna
