Deze plek in Egypte is een must-see. Elke toerist mag er gratis naar binnen.

In Egypte is de mogelijkheid om andere stranden te bezoeken dan die bij ons hotel niet zo vanzelfsprekend als in Spanje of Griekenland. Vooral op het Sinaï-schiereiland wemelt de kust van resorts die alleen gasten toelaten. Een poging om een ander resort te bezoeken kan in het beste geval resulteren in ongemakkelijke vragen van een bewaker en een vergoeding die de receptioniste in rekening brengt, of in het ergste geval direct teruggestuurd worden naar waar je vandaan kwam. Dit betekent echter niet dat toeristen gedoemd zijn tot verveling en de hele week hetzelfde uitzicht op zee. In Sharm el-Sheikh vinden we een strand dat volledig gratis is en voor iedereen toegankelijk. Het beschikt over een van de mooiste cafés van het land.

Farsha Cafe is een must-see in Sharm el-Sheikh

Luidruchtig, chaotisch en de laatste jaren wat te toeristisch, trekt Farsha Cafe dagelijks veel publiek. Online bekend als café, theehuis of strandbar, omschrijven de eigenaren het zelf als een "berglounge", vanwege de ligging op een klif met een indrukwekkend uitzicht op de Rode Zee. Het woord "lounge" is bedoeld om een gevoel van prestige over te brengen dat een internationaal publiek zal aantrekken naar de wereld van dit fascinerende Arabische sprookje.

Farsha, opgericht in 2010, ligt in de wijk Hadaba, op een kwartiertje rijden met de taxi van Naama Bay. Vanuit het Grand Hotel Sharm El Sheikh (onder andere beschikbaar via Join UP! Poland) reed ik er met een chauffeur vijf minuten heen voor 400 Egyptische pond (de prijs is voor een retour; de chauffeur zette me af en haalde me op na een WhatsApp-berichtje, dat iedereen hier gebruikt). Het alternatief was een wandeling van veertig minuten, wat ik in de julizon als overdreven gezondheidsbewust beschouwde.

Cliff Wall Café

Farsha Café is in de klif "gebouwd". Dit is niet zomaar een café, maar een trapsgewijze ruimte, waarvan de ervaring entertainment op vele niveaus biedt. De bedoeïenenstijl voert hier de boventoon – op weg naar beneden, de steile trappen af, passeren we opeenvolgende houten terrassen, lage banken en kleurrijke kussens, waar shishadampen doorheen dwarrelen. Arabische muziek klinkt uit de speakers en toeristen maken foto's van honderden gerecyclede voorwerpen die als decoratie dienen. Oude televisies, gedemonteerde deuren, meubelstukken en oude kentekenplaten werden gevonden in de haven, de woestijn, of gekocht op de lokale markt. Hier voel je je deels museum, deels stortplaats en deels toeristenval.

Zoals bij elke populaire plek is er geen gebrek aan Instagrammers die zich verdringen bij de uitkijkpunten. Dit kan irritant zijn voor degenen die naar Farsha komen in de hoop te ontspannen met een kopje koffie of een drankje, weg van de andere toeristen. Deze populaire plek is ook vrij duur voor Egypte. Een lokaal Sakara-biertje kost 250 pond (ongeveer 18,70 PLN), terwijl meer verfijnde drankjes en cocktails 40 PLN of meer kosten. De toegang is echter gratis en bezoekers krijgen toegang tot de zee.

Op minder dan drie kilometer afstand, op het uiterste puntje van de landtong, ligt El Fanar Beach. Hier, bij restaurant Del Mar, zijn de prijzen iets lager en doet de sfeer zeker niet onder voor de populaire Farsha. Het is er minder opzichtig, maar wel rustiger en minder druk, en de zonsondergang blijft net zo mooi. Ook hier kunt u genieten van een duik in de Rode Zee. De entreeprijs (200 pond per persoon) wordt bij aankomst in rekening gebracht en het arrangement is inclusief een ligbed, parasol, fles water en het mooiste rif in de omgeving.

Gratis strand bij Farsha Cafe

Bij Farsha Cafe stap je direct vanaf het zand het water in, niet vanaf een steiger zoals op veel andere plekken in de omgeving. Er is geen rif direct aan de kust, maar het schaarse onderwaterleven compenseert de mogelijkheid om een klassieke strandervaring te beleven, niet alleen snorkelen. Het strand is misschien niet het mooiste, maar ook degenen die niet zo goed kunnen zwemmen, zullen tevreden zijn – de eigenaren hebben een dozijn drijvende ligstoelen en matrassen gratis ter beschikking gesteld. Het huren van een ligstoel in de vorm van een boot voor een dag kost 200 Egyptische pond, inclusief een parasol.

Het café is dagelijks geopend van 11.00 tot 01.00 uur, met een piekbezoek bij zonsondergang. Vlak na zonsondergang begint het personeel met het aansteken van lampen, waarvan sommige verborgen zitten in de decoraties. De duizenden lantaarns, kaarsen en gloeilampen, die warm licht uitstralen, zijn werkelijk indrukwekkend. Het strand is op dit tijdstip al gesloten – in Egypte is zwemmen toegestaan tot 18.00 of 19.00 uur, afhankelijk van uw locatie.

Privéstranden zijn een nachtmerrie voor toeristen in Egypte

Egypte wordt gedomineerd door all-inclusive toerisme, en hoewel er al veranderingen aan de horizon zichtbaar zijn , zal het niet gemakkelijk zijn om dit type vakantie volledig te verlaten. Toeristen verlaten hun resorts zelden, niet alleen omdat alles voor hen geregeld is. Individuele sightseeing in het land was tot voor kort vrij moeilijk – tot begin 2025 werden georganiseerde busreizen van de Sinaï naar Caïro begeleid door escorts. Eigenaren van reisbureaus raden vaak individuele reizen af, zowel om veiligheidsredenen als om hun pakketreizen te verkopen.

Ondertussen is het niet zo'n uitdaging om een taxi te nemen vanaf je hotel en een kort ritje in de omgeving te maken, hoewel je, net als overal elders, moet oppassen voor te hoge tarieven of dat de chauffeur per ongeluk "verdwaalt", wat resulteert in extra kosten. Het probleem is dat als je eenmaal op dat droomstrand bent aangekomen dat je online hebt gevonden, je er misschien niet eens meer komt.

Ik heb dit zelf ervaren toen ik mijn ouders, die tegelijkertijd met mij in Sharm el-Sheikh op vakantie waren, probeerde te ontmoeten in een ander hotel, vlak naast de beroemde wijk Soho. Hoewel ik op forums informatie vond over "openbare" toegang tegen betaling, bleek dit een fabeltje te zijn. De receptioniste scande mijn identiteitsbewijs en liet me vervolgens in de lobby van het hotel ontmoeten. Van zonnebaden was geen sprake.

Het is zeker geruststellend dat niemand per ongeluk ons strand of hotel zal betreden. De reeks bomaanslagen op 23 juli 2005, waarbij 88 mensen omkwamen, hield toeristen jarenlang weg uit Sharm el-Sheikh. Daarom is het waarborgen van de veiligheid van buitenlandse bezoekers een topprioriteit voor de Egyptische regering.

Lees ook: Kinderen slapen gratis in deze luxehotels. We vinden ze in Egypte. Lees ook: Egypte verandert voor toeristen. Dit is wat gidsen zullen eisen.