Aljubarrota: de strijd die Portugal definieerde

Er bestaat geen twijfel over dat er één veldslag is die alle Portugezen kennen, al is het maar door erover te horen: de Slag bij Aljubarrota. Deze grote militaire confrontatie tussen de Portugezen en de Castilianen, die cruciaal was voor het behoud van de onafhankelijkheid van ons land en bevestigde dat het idee van nationaliteit bestond en sterk was onder de arbeidersklasse, vond vandaag 640 jaar geleden plaats – op 14 augustus. Het strijdtoneel was het slagveld dat bekendstaat als São Jorge, vlakbij het stadje Aljubarrota (gemeente Alcobaça, district Leiria, voormalige provincie Estremadura), en zwaarden en speren begonnen te klinken in de schemering van die hete zomerdag in 1385. De schermutseling, hoewel hevig, was van korte duur, en tegen de verwachting in (als die er al was...), zegevierden de Portugezen, hoewel ze ver in de minderheid waren, zonder enige twijfel, tot het punt dat de Castilianen decennialang niet herstelden van de zware nederlaag die ze hadden geleden. Het is belangrijk om te onthouden dat er destijds nog geen staat Spanje bestond en dat het grondgebied van het land dat nu onze buur is, verdeeld was over de koninkrijken Castilië, Aragon, Navarra en Granada (het laatste, islamitische). Castilië, het grootste van allemaal en grenzend aan Portugal, vormde de bedreiging voor de onafhankelijkheid van ons land.

De Slag bij Aljubarrota had de grootste impact op onze geschiedenis, omdat hij voorkwam dat Portugal werd opgenomen in de Castiliaanse Kroon en later werd geïntegreerd in een verenigd Spanje. Het moet benadrukt worden dat dit niet zomaar een slag was: als de uitkomst anders was geweest, zou alles wat zich vanaf de 14e eeuw op het Iberisch Schiereiland heeft voorgedaan anders zijn geweest, en misschien zou zelfs de overzeese expansie (ook bekend als "de Ontdekkingen") zich niet zo hebben ontwikkeld. Het volstaat te bedenken dat Portugal de zee op ging omdat het Castilië de rug toekeerde en de Atlantische Oceaan de enige open route was. En onze buren sloegen pas deze weg in toen Columbus, wiens voorstel om westwaarts naar India te varen werd afgewezen, bij de buren aanklopte om zijn diensten aan te bieden.