De oplichterij van de eeuw: hoe Alves dos Reis een wereldwijde legende van fraude werd

Vervalsing van documenten en handtekeningen, fraude, fraude, ongedekte cheques: de heldendaden van Artur Virgílio Alves dos Reis (1896-1955) zouden zich in niets onderscheiden van duizenden andere zwendels over de hele wereld, ware het niet dat ze bekend zijn geworden als "De staatsgreep van de eeuw", of "de oplichting met het 500 [escudo]-biljet". Het is precies honderd jaar geleden dat deze oplichter, zoon van een failliete begrafenisondernemer uit Lissabon, met de verbeeldingskracht van een voorbestemd genie en de precisie van een professional, de fantastische operatie plande en uitvoerde die hem onsterfelijk maakte en aanleiding gaf tot boeken, studies en televisieseries op verschillende breedtegraden in Europa. Een schandaal dat er tegelijkertijd in beslissende mate aan bijdroeg dat de geloofwaardigheid van de Eerste Republiek de genadeslag kreeg en het einde van het regime inluidde. En Alves dos Reis, die in de nationale verbeelding opdook als een soort burleskeheld, zou zelfs een belangrijke figuur zijn in de uitgebreide anekdote waarin Salazar de hoofdpersoon is.