De populatie van de Iberische lynx is in één jaar tijd met 19% toegenomen en bestaat nu uit meer dan 2.400 dieren.

Volgens de vandaag vrijgegeven resultaten van de volkstelling is het aantal Iberische lynxen gestegen van 2.021 in 2023 tot 2.401 in 2024. In dat jaar werden er 844 nieuwe dieren geboren.

Bij de telling van 2024 werden 1.557 volwassen lynxen geïdentificeerd, waarvan 470 broedende vrouwtjes, 64 meer dan in 2023.

De leiders en wetenschappers van het LIFE LynxConnect-project, dat zich bezighoudt met het herstel van de Iberische lynx, die begin deze eeuw op de rand van uitsterven stond, zijn van mening dat om een ​​"gunstige beschermingsstatus" te bereiken, er tussen de 4.500 en 6.000 individuen nodig zullen zijn, met minstens 1.100 broedende vrouwtjes.

Projecten ter bescherming van de Iberische lynx, die grotendeels worden gefinancierd door Europese LIFE-programma's, bestaan ​​al meer dan 20 jaar en het totale aantal dieren is gestegen van minder dan 100 in 2002 tot meer dan 2.000 in 2023.

In 2024 werd de soort niet langer geclassificeerd als ‘bedreigd’, maar als ‘kwetsbaar’ op de Rode Lijst van de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN).

De vandaag vrijgegeven censuscijfers bevestigen “een positieve en aanhoudende demografische trend gedurende de afgelopen 20 jaar van monitoring en maatregelen gericht op het verminderen van het risico op uitsterven” van de Iberische lynx, benadrukte het Ministerie voor Ecologische Transitie en Demografische Uitdaging ( MITECO ) van de Spaanse regering in een verklaring.

In 2024 werden er 2.047 lynxen geïdentificeerd in Spanje en 354 in Portugal, in de Guadiana-vallei (bij de vorige telling waren het er 291).

Naast deze populatie in Portugal zijn er nog andere in de Spaanse regio's Castilië-La Mancha (942 lynxen), Andalusië (836), Extremadura (254) en Murcia (15), waarvan sommige al over verbindingscentra beschikken.

In 2024 stierven ook 214 lynxen, waarvan 162 doordat ze op de weg werden aangereden. Dit is een sterftecijfer door onnatuurlijke oorzaken dat "nog steeds aanzienlijk" is en bestreden moet worden, benadrukte MITECO.

De lynxpopulatie blijft groeien, zowel numeriek als territoriaal. Tegenwoordig zijn er 17 verschillende geografische gebieden waar de soort zich voortplant. "De populatietrend is sinds 2015 positief en aanhoudend, waardoor we de vermindering van het risico op uitsterven van de Iberische lynx kunnen consolideren", luidt dezelfde verklaring van MITECO vandaag.

Het Spaanse ministerie benadrukte de “nog opmerkelijkere” evolutie in de afgelopen jaren, sinds 2020, toen er 1.111 dieren werden geïdentificeerd.

Ondanks de "goede resultaten" van het project voor het herstel van de Iberische lynx, dat "een van de beste voorbeelden wordt van een succesvol beschermingsprogramma voor bedreigde diersoorten", "zijn er nog steeds verschillende uitdagingen die moeten worden aangepakt om ervoor te zorgen" dat het risico op uitsterven wordt geëlimineerd, benadrukte MITECO.

Het project voor het herstel en behoud van de Iberische lynx bestond in de eerste fase uit het fokken van dieren in gevangenschap. De eerste werden in 2011 in het wild uitgezet.

Sindsdien en tot 2014 zijn er 403 in gevangenschap geboren dieren vrijgelaten.

Bij het project voor het herstel en behoud van de Iberische lynx zijn verschillende publieke en private instanties uit Portugal en Spanje betrokken.

In Portugal is de coördinatie in handen van het Instituut voor Natuurbehoud en Bossen ( ICNF ).