Genetisch gemodificeerde spin produceert rode webben

Het nauwkeurige genbewerkingsinstrument CRISPR-Cas9 wordt nog steeds door wetenschappers over de hele wereld gebruikt in uiteenlopende experimenten. Een recent geval komt uit Duitsland, waar een universiteitsteam aankondigde dat ze er in het laboratorium in geslaagd waren om een ​​spin te creëren die fluorescerend rode webben produceert met behulp van de gewone huisspin.

Om de uitdagingen rondom spinnengenetica aan te pakken, ontwikkelde het onderzoeksteam een ​​nieuwe CRISPR-oplossing die de gensequentie voor een rood fluorescerend zijde-eiwit bevat. Deze oplossing werd vervolgens in onbevruchte spinneneieren geïnjecteerd. Een van de problemen is dat veel spinnen kannibalistisch zijn en dat hun genetische architectuur divers en complex is. Dat maakt genetische manipulatie en de ontwikkeling van nakomelingen lastig.

Om de micro-injecties toe te dienen, werden de spinnen verdoofd met koolstofdioxide, zodat ze tijdens de procedure niet zouden bewegen. Na herstel werden de vrouwtjes gepaard met mannetjes van dezelfde soort. De nakomelingen die door de eiwitinfusie ontstaan, produceren rode webben. "We hebben voor het eerst wereldwijd aangetoond dat CRISPR-Cas9 kan worden gebruikt om een ​​gewenste sequentie in spinnenzijde-eiwitten op te nemen, waardoor de functionalisering van deze vezels mogelijk wordt", vertelde Thomas Scheibel, de hoofdauteur van de studie, aan New Atlas .

Spinnenzijde is een indrukwekkende natuurlijke vezel met eigenschappen als sterkte, elasticiteit, lichtgewicht en biologisch afbreekbaarheid. Deze ervaring opent de deur voor het uitbreiden van de toepassing ervan in meer materialen en in de biotechnologie.

Naast de ongewone kleur, maakten wetenschappers ook van de gelegenheid gebruik om te experimenteren met een proces genaamd CRISPR-KO. Daarbij testten ze het effect van de aanpassingen door een specifiek gen 'uit te schakelen' dat verantwoordelijk is voor de vorming van ogen bij spinnen. Ook deze test was succesvol omdat de spinnen na de aanpassing zonder ogen geboren werden.