IFS-uitdagingen: wat bedrijven moeten verbeteren

Veiligheid is een onvermijdelijk thema in de voedingssector. En in een markt waar de vraag naar transparantie en traceerbaarheid steeds groter wordt, vervult de International Featured Standard (IFS), een geheel van normen en programma's die gericht zijn op het garanderen van veiligheid en kwaliteit, de rol van bewaker van deze veiligheid. Of het nu gaat om productanalyse en productieprocessen (IFS Food); het beoordelen van de kwaliteit en veiligheid van logistieke activiteiten, waaronder onder meer transport, opslag, distributie, laden en lossen (IFS Logistics); of zelfs de garantie van naleving van de diensten van makelaars, handelsvertegenwoordigers, handelaren en importeurs van voedingsmiddelen, huishoudelijke en persoonlijke hygiëneproducten (IFS Broker). Deze normen spelen een essentiële rol, ook al komt niet-naleving vaak voor, wat een echte uitdaging vormt voor de sector.

Een van de meest voorkomende problemen die bij audits aan het licht komen, is het gebrek aan vaardigheden en kennis die nodig zijn om voedselveiligheidsnormen op de juiste manier te implementeren.

Een kwestie die bevestigt dat een aanzienlijk aantal non-conformiteiten het gevolg zijn van ontoereikende risicoanalyses en -beoordelingen. Of dit nu komt door het ontbreken van uitgebreide beoordelingen of door het ontbreken van voldoende documentatie ter ondersteuning van de processen, deze non-conformiteiten zijn zorgwekkend. Een adequate identificatie en beheersing van risico's is immers essentieel voor naleving van de voedselveiligheidsvoorschriften.

Validatie- en verificatieprotocollen zijn eveneens essentieel om ervoor te zorgen dat voedselveiligheidsmaatregelen effectief zijn in het beperken van risico's. Audits brengen echter vaak ontbrekende of onvolledige validatiegegevens en ontoereikende verificatieplannen aan het licht; tekortkomingen kunnen de voedselkwaliteit in gevaar brengen en de regelgevingsrisico's vergroten.

Het up-to-date houden van voedselveiligheidssystemen is eveneens essentieel voor naleving van de regelgeving. In veel gevallen is dit niet het geval, waardoor er extra aandacht moet worden besteed aan regelmatige beoordelingen en updates.

Om deze problemen aan te pakken, is een proactieve aanpak van voedselveiligheidsbeheer nodig. Bedrijven moeten prioriteit geven aan de ontwikkeling van vaardigheden, de protocollen voor risicoanalyse verbeteren, de validatieprocedures versterken en voldoen aan wettelijke normen om hun resultaten te verbeteren en een veiligere voedselproductie op de wereldmarkt te garanderen.

Food Product Manager bij SGS