Graaf de plastic kop op
In 2022 begonnen 175 landen onderhandelingen om een van de grootste milieuproblemen van onze tijd aan te pakken: plastic. Hoewel de meeste landen een akkoord bereikten, werd het wereldwijde verdrag deze week verworpen door een kleine groep olieproducerende landen, waaronder de VS, Rusland en Saoedi-Arabië.
Het doel was om tot een juridisch bindende overeenkomst te komen – het Global Plastics Treaty – met concrete maatregelen om plasticvervuiling te reguleren en te beperken. De drie jaar durende inspanning mislukte vanwege tegenstand van minderheden.
Niemand kan ontkennen dat plastic een plaag is voor het leven op planeet aarde. Het brengt ongetwijfeld talloze voordelen met zich mee, maar de ongebreidelde productie ervan heeft een wereldwijde crisis veroorzaakt. Dagelijks consumeren we tonnen wegwerpverpakkingen die op enorme stortplaatsen belanden en plastic eilanden in de oceanen vormen, giftig afval in de bodem en microplastics in ons voedsel, het water dat we drinken en de lucht die we inademen.
Onze planeet is zo vervuild dat deze micro- en nanoplastics – plastic deeltjes die met het blote oog onzichtbaar zijn – zich al in ons lichaam nestelen: in onze longen, bloed en hersenen. En ook bij gezonde mensen. Microplastics zijn aangetroffen in moedermelk. De impact van deze plasticisering op onze gezondheid wordt nog onderzocht, maar er zijn al verontrustende signalen die verband houden met het risico op dementie, diabetes en hypertensie. Het is een pandemie die zich voor ieders ogen verspreidt, zonder dat iemand er iets aan doet.
We hebben allemaal gruwelijke beelden gezien van de impact van deze vervuiling op ecosystemen, flora en fauna. Van dieren in nood – schildpadden, beren, pinguïns – gevangen in bergen plastic verpakkingen. Van vervuild water, van verwoeste leefgebieden . Hele diersoorten verdronken in etiketten waar we soms de logo's van de merken die we onkritisch consumeren, kunnen onderscheiden – eigendom van multinationals die zich niet serieus hoeven in te zetten om de onomkeerbare impact van hun activiteiten op onze planeet te verminderen.
Het is in deze context een tragedie om te zien dat de poging om een wereldwijde overeenkomst te sluiten om plasticvervuiling tegen te gaan, mislukt. Het is triest en demoraliserend. Maar het is niet onvermijdelijk: hoewel de klimaatagenda nooit echt serieus is genomen, bedekken specifieke politieke projecten elke kans op vooruitgang. Het zijn politici van vlees en bloed die de klimaatstrijd proberen te stoppen. Zij die wetenschappelijk bewijs ontkennen, zij die onpartijdige informatie aanvallen. Het zijn populistische leiders die de machtigste arm vormen van de meest duistere economische belangen tegen het klimaat: de baronnen van fossiele brandstoffen, wapenbedrijven en andere industrieën die schadelijk zijn voor het milieu en de samenleving. Het zijn deze politieke krachten die er alles aan doen om elk klimaatinitiatief in diskrediet te brengen – tegen de belangen van de bevolking in. Helaas trappen velen in dezelfde oude lijn.
En vele anderen, die niet gaan, zijn op vakantie. Gebruikmakend van de tijd van het jaar waarin we het vaakst naar het strand, de bergen en rivieren trekken, stel ik een eerste stap voor: stop met ontkennen. Wegkijken lost het probleem niet op. Het idee dat er geen probleem is, is aantrekkelijk – was dat maar zo! – maar het druist in tegen alle wetenschappelijke bewijzen. We hebben nieuwe leiders nodig: humanisten, progressieven en ecologen, met de moed om ieders belangen te verdedigen. De reactie moet gecoördineerd en op feiten gebaseerd zijn. Anders is het op een dag te laat. En het zal de moeite niet waard zijn als we eindelijk onze kop uit het zand halen. Bovendien zit het zand vol plastic.
De teksten in deze sectie geven de persoonlijke mening van de auteurs weer en vertegenwoordigen niet VISÃO, noch haar redactionele standpunt.
