Luchtmacht stuurt F-16-jagers om vliegtuig met bommelding op weg naar Faro te onderscheppen

De FAP meldde in een verklaring dat het alarmpaar F-16M's om 9.00 uur werd geactiveerd nadat een burgervliegtuig een "potentiële bommelding aan boord had gemeld bij het doorkruisen van het nationale luchtruim" en van plan was om uit te wijken naar de luchthaven van Faro .

Uit de FAP blijkt dat voor deze missie twee F-16M's zijn opgestegen vanaf vliegbasis nr. 5 in Monte Real, die in permanente staat van paraatheid stond.

"Omdat de F-16M's de situatie al in de gaten hielden om de veiligheid en het goede beheer van het nationale luchtruim te waarborgen, besloot de bemanning van het burgertoestel de vlucht voort te zetten naar de luchthaven van bestemming, buiten het nationale grondgebied", aldus de luchtmacht. De luchtmacht gaf aan dat toen het burgertoestel het nationale vluchtinformatiegebied verliet, de verantwoordelijkheid overging naar Spanje en de F-16M's de missie overdroegen en terugkeerden naar Monte Real.

Het vliegtuig, een Boeing 737-8K5, registratie G-TAWJ, bevond zich op TUI-vlucht TOM6422 van Cardiff Airport in Wales naar César Manrique Airport, waar het noodplan werd geactiveerd.

Volgens berichten in de Britse pers ontdekte de bemanning een handgeschreven briefje waarin stond dat er een bom aan boord was.

De Portugese luchtverkeersleiding zou op de hoogte zijn gesteld, maar het is niet duidelijk waarom besloten werd de vlucht naar het Spaanse eiland voort te zetten.

Een bron uit de sector vertelde Lusa dat het vliegtuig op weg was naar Lanzarote en al geland was op de luchthaven van bestemming.

Het FAP stelt ook dat het “een permanente alertheid van de F-16M garandeert voor de nationale luchtverdediging, die op alle situaties reageert om de nationale soevereiniteit en het goede beheer en de veiligheid van het luchtverkeer te garanderen, in strikte overeenstemming met de nationale en internationale aanbevelingen.”