Meer dan 15 miljoen geïnvesteerd en 130 banen gecreëerd: videogames gemaakt in Portugal zijn al overal ter wereld te vinden

In slechts twee jaar tijd zijn er 132 nieuwe banen gecreëerd en is er meer dan 15 miljoen euro geïnvesteerd in wetenschappelijk onderzoek en technologische ontwikkeling, waardoor de gamesector in Portugal kon worden samengevoegd en versterkt tot een waar cluster. Het eGames Lab , de grootste onderzoeksgroep voor videogames in Portugal, voortgekomen uit een consortium gefinancierd door het Recovery and Resilience Plan (RRP), presenteert vandaag zijn resultaten tijdens de 3e Nationale Bijeenkomst in PACT - Alentejo Science and Technology Park in Évora, en dat is een goede reden om te vieren.

Het bedrijf is opgericht met de ambitie om een ​​cluster voor de videogame-industrie in Portugal op te zetten en "een duurzaam ecosysteem te creëren dat talent kan behouden en buitenlandse investeringen kan aantrekken". Er zijn al 207 arbeidsovereenkomsten getekend (waarvan 132 nieuwe posities), waarbij bijna twee derde van de investeringen is toegewezen aan wetenschappelijk onderzoek en technologische ontwikkeling. Hiermee wil het bedrijf de gamingsector optimaal benutten en de kennisuitwisseling tussen de academische wereld en het bedrijfsleven stroomlijnen.

Het in Madeira gevestigde consortium, ontstaan ​​uit de Mobilizing Agendas en met een financiering van 23,61 miljoen dollar van de PRR, dat 22 entiteiten verenigt, waaronder 14 micro- en kleine bedrijven, twee wetenschappelijke instellingen en zes publieke en private organisaties uit verschillende Portugese steden, zoals Lissabon, Funchal, Évora en Angra do Heroísmo, heeft enorme stappen gezet en al een handvol games gelanceerd. De augmented reality/virtual reality voetbalapplicatie van FootAR won bijvoorbeeld in mei de prijs voor beste applicatie op de VRAR World Expo 2025, het meest prestigieuze Aziatische evenement gewijd aan augmented reality en virtual reality, dat plaatsvond in Shanghai. Maar dit is geen op zichzelf staand succesverhaal. Onder de titels die in ontwikkeling zijn en die hoge verwachtingen wekken bij het eGames Lab, bevinden zich ook games zoals Hanno , een finalist in de Games Developers Conference Pitch in 2024 — "die veel aandacht heeft getrokken op alle continenten" — World Trivia Quest van WalkMe Mobile, The Kause van WOWSystems en Fapptory, en KEO en HooverShock van Redcatpig", aldus Miguel Campos, leider van het eGames Lab Consortium, die toegeeft dat op dit moment "de lancering van Rail Rescue wordt voorbereid" .

"Vóór eGames, toen we nog bezig waren met de voorbereidingen van de applicatie, viel als eerste de fragmentatie in de sector op: sommigen zaten in een garage, anderen ergens anders, ieder voor zich, zonder leidraad en zonder draagvlak. En er was veel ontmoediging over wat er verloren ging. Maar het videogame-ecosysteem groeide enorm en er ging veel geld om, terwijl Portugal in 2018 slechts 5 miljoen euro per jaar exporteerde in deze sector, wat niets is. Met de oprichting van het consortium en deze gecombineerde logica sprongen we in 2022 naar 38 miljoen, het jaar daarop naar 48 miljoen en in 2024 zaten we al heel dicht bij de 100 miljoen. Dit was grotendeels te danken aan het eGames Lab-consortium en de Portugese Vereniging van Videogameproducenten (APVP), omdat zij begonnen in te zien dat ze zich bij deze golf konden aansluiten en aanwezig konden zijn op de grootste beurzen ter wereld", legde hij uit in een recent interview. aan SAPO, de wetenschappelijk directeur en leider van het consortium, Pedro Campos (de broer van Miguel).

"eGamesLab is een aggregerend project en werkt rechtstreeks samen met het nationale ecosysteem als geheel, met als doel dat alle entiteiten er baat bij hebben en dat de sector op zijn minst in omvang verdubbelt", voegt Miguel Campos toe, die de focus van het consortium benadrukt op "het ontwikkelen van projecten op het gebied van blockchaintechnologie , virtual reality en augmented reality, kunstmatige intelligentie met het oog op storytelling en transformatieve videogames op basis van de groene agenda".

Met een multidisciplinair team dat vakgebieden uit diverse disciplines samenbrengt, van design tot psychologie, richt het eGames Lab zich op de productie van hoogwaardige videogames die kunnen concurreren op de internationale markt. Dit heeft geresulteerd in de bovengenoemde prijzen, maar ook in de "Best Poster Award" (2024), die werd toegekend tijdens de 12e Internationale Conferentie over Onderzoek en Technologie in Sportwetenschappen voor het wetenschappelijke werk Assessing Physical Activity Levels While Playing Virtual Reality Exergames: A Pilot Study van Mário Teixeira, Hildegardo Noronha, Pedro Campos en Cíntia França, waarin de impact van virtual reality-videogames op de fysieke activiteit van gezonde volwassenen werd geanalyseerd. "Ook dit jaar viel het eGames Lab op met het wetenschappelijke artikel Eidolon: Exploring the Complexities of Prolonged Grief Disorder Through a Digital Game , ontwikkeld door Filipe Tomé, geselecteerd als finalist in de Student Game Competition van CHI 2025, 's werelds grootste conferentie op het gebied van mens-computerinteractie.

Om de onderzoeksactiviteiten van het project te verdiepen, werkt het Portugese consortium, gevestigd op Madeira, samen met partijen zoals Carnegie-Mellon University, ID&T (een wereldberoemd bedrijf in de entertainmentindustrie), IT Copenhagen University (een bedrijf dat workshops organiseert voor onderzoekers) en de faculteit Menselijke Kinetica van de Universiteit van Lissabon. Het consortium verspreidt kennis en past gamingtechnologie toe en brengt projecten dichter bij elkaar tussen het bedrijfsleven en de academische wereld. Het consortium heeft ook strategische allianties met giganten zoals Amazon Web Services GameTech, Sony PlayStation en Dell's Alienware.